Попаданка в свекровь

Неожиданно на лице принца появляется ужас. Он растерянно смотрит на Ксандра, открывает рот, чтобы что-то сказать… или вскрикнуть, и внезапно, вздрогнув, закатывает глаза. Дымок превращается в светлый, почти белый. Нет! Я подскакиваю, бросившись к нему. На лице Ксандра появляется странное торжествующее выражение, у меня мелькает мысль, что он нас обманул, как неожиданно он резко поворачивается, и хватает кого-то… невидимого, подняв в воздух.

— Попалась, птичка, — хрипло смеется темный маг, а я, в ужасе поднимаю к лицу руки. Кто-то призрачный барахтается в воздухе, пытаясь отбиться от захвата темного мага, — думала, что удастся незаметно занять тело принца?

Наэль огромными глазами смотрит на Ксандра, сжав руку к груди.

— Давайте попробуем угадать, кто нам попался, — темный маг со смешком смотрит на нас, — даю подсказку: первая буква — Я. Последняя — а. Очень легкая загадка, потому что отгадать вам нужно всего одну букву.

«Крутите барабан!» — радостно кричит внутренний голос, — «буква Рэ!.

— Яра Наар, — мрачно говорю я.

— Молодец. Собственной персоной.

— Она пыталась занять мое тело? — Наэль зло смотрит на призрака в руке мага, но в голосе звучит неподдельное изумление.

— Да. Она думала, что никто ее не видит, пока она отирается здесь. Поэтому я демонстративно попытался изгнать тебя из тела, чтобы она воспользовалась шансом. Отличная идея… можно было бы многое провернуть под личиной наследника. Я могу прямо сейчас избавить вас от этой проблемы… но я предпочту избавиться сразу от двух. Для этого мы немного подождем. Десять секунд… — Ксандр ухмыляется, — раз. Два. Три. Четыре…

В этот момент распахиваются двери, и в покои вваливается куча стражников… вместе с тенями, магами, целителями и жрецами.

— …десять, — насмешливо заканчивает темный маг, пропустив несколько цифр.

Я вижу Дорна, который растерянно смотрит то на Ксандра, то на призрака в его руках. Один из теней показывает в сторону Ксандра пальцем и торжественно произносит:

— В его руках настоящая королева. А эта, — он показывает уже на меня, — фальшивка! Вырвите из неё душу!

* * *

Маги переглядываются друг с другом. Потом неуверенно смотрят на жрецов. Те, нахмурившись, смотрят на теней. У меня мелькает подозрение, что мало кто из этой толпы понимает, что тут происходит.

— Простите, — произносит один из магов, — это нужно проверить. Мы не можем вот так просто изгонять души из людей. Если вы утверждаете…

— Я вас не подпущу ближе, — прерывает его Ксандр.

Маг недоуменно смотрит на него.

— Почему?

— Это, — он кивает на теней, — не мои подданные. Вы всегда верите первому встречному на слово? Королева, — он с усмешкой смотрит на меня, — у вас во дворце бардак.

Дорн и стражники достают оружие. Маги поднимают руки. Тени материализуют в руке кинжалы, и все мрачно переглядываются. Мне становится стыдно, и в то же время хочется обреченно закрыть лицо руками. Этот идиотизм меня когда-нибудь доканает!

* * *

В покоях воцаряется напряженная тишина. Первым отмирает Дорн.

— Кому вы служите, и по какому праву находитесь без приглашения в замке?

— Ее Величество попросила нас о помощи, — пафосно изрекает один из Теней.

— Ее Величество никого ни о чем не просила, — хмыкает Дорн.

Тень показывает рукой на призрака.

— Я говорю о настоящей королеве. А не о той, кто сейчас занимает ее тело.

— Это еще нужно доказать. Верить жителям Темных земель опасно… даже если это так, то Тени не могут быть подданными Нимерии. У вас есть король или королева в Темных землях, — Дорн внимательно смотрит на них, — и вы не можете самостоятельно вмешиваться в дела правящей семьи другого королевства. По чьему приказу вы прибыли, и почему он не донёс эту информацию для начала наследнику? Сейчас ваше присутствие здесь выглядит как нарушение границ… или шпионаж.

Тени напряженно сверлят взглядом Дорна. Потом переглядываются между собой. Один из них убирает кинжал и складывает руки в молитвенном жесте.

Ксандр смотрит на своих магов, потом едва заметно кивает куда-то в сторону. Меня начинают напрягать эти безмолвные гляделки, и возникает чувство, что в замке пахнет жареным.

— Королева, — произносит неожиданно темный маг, — я буду признателен, если вы подойдете ближе.

Я послушно делаю шаг к нему. Внезапно Ксандр прищуривается, и на его лице появляется странное выражение…

В этот момент меня окутывают клубы серого дыма, а потом кто-то приставляет к шее холодное, острое лезвие.

— Не делайте этого… — произносит низкий голос прямо над моим ухом. Воображение сразу рисует сурового нордического воина с бородой. Я испуганно замираю. Кажется, прибыл собственной персоной король этих теней, и он настроен явно не мирно вести переговоры.