Попаданка в свекровь

— Да? Я знаю, что вы потеряли союз с Нимерией, — раздраженно произносит Эрранд, — и всеми силами пытаетесь его вернуть. Этому не бывать. Я пальцем не пошевелю, чтобы помочь вам в этом.

— Почему же? — в интонации Ксандра появляются издевательские нотки, — неужели надеетесь, что у вас получится самостоятельно захватить власть?

Эрранд мрачно смотрит на Ксандра. Потом поджимает губы.

— Я не вижу выгоды в сотрудничестве с вами. Вам абсолютно нечего мне предложить. Зато вы мне можете принести проблемы… Принц не имеет авторитета у подданных. Потеря им власти — дело только времени, и помощники в этом мне не нужны.

Ксандр наклоняет голову, иронично улыбаясь. Потом переводит взгляд на корону и задумчиво смотрит.

Эрранд, наконец, тоже замечает корону и глаза верховного жреца расширяются.

— Всевышний! Откуда она у вас?!

— Украл, — усмехается темный маг.

— Невозможно! Доступ к символам власти имеет только правящая семья Нимерии! — Эрранд так яростно вдыхает, что едва не захлебывается, — только с помощью их магии можно открыть дверь в хранилище!

— Вот вы и ответили на ваш вопрос…

Ксандр кивает магам. Те послушно делают какой-то пас руками в мою сторону. Эрранд поворачивает ко мне голову и открывает от изумления рот.

Я кошусь на Ксандра, пытаясь понять, для чего он это делает. На ум не приходит ровно ничего, зато темный маг жестом приказывает мне «улыбайся!».

Ну, знаете…

Я все же натягиваю на лицо кривую улыбку. И смотрю на Эрранда. Видимо, моя мимика настолько пугает его, что он начинает склоняться… к земле, глядя на меня исподлобья.

— В-в-ваше…Величество?

Пфф! Я едва не прыскаю от смеха. Ксандр одобрительно кивает, и жестом просит «продолжай!». Хорошо, боже! Не знаю, для чего это все, но я смотрю на Эрранда, вспоминаю наставления Дорна и ехидно произношу:

— Да, Ваше Святейшество. Не ожидали? Слышала, вас освободили…

Ксандр в этот момент улыбается во все свои тридцать два, и подносит руку ко рту, закусив палец. Видимо, чтобы не заржать. На лице темного мага я впервые вижу откровенное веселье.

Верховный жрец едва ли не падает на колени. Едва ли, потому что остается в достаточно неудобной позе — согнувшись в поклоне и чуть присев.

— Ваше Величество… я… вы… простите, я смиренно отбывал наказание, когда до меня дошла новость, что тело настоящей королевы занимала чужая душа… простите, я не совсем понимаю… но как? Мне сказали, что вашу душу уничтожили, а тело нашли мертвым и изуродованным в покоях! — жрец едва ли не задыхается, произнося все это.

Тааак… вот, значит, как поступил Дорн, скрыв мой побег с Ксандром? Надеюсь, что ради этого никого не убивали и просто подложили имеющийся труп… Я медленно перевожу вопросительный взгляд на темного мага. Он приподнимает в ответ брови. Кажется, я начинаю понимать его план. Кажется! Ну ты и хитрая скотина…

— Какая трагичная ситуация, — произносит маг, задумчиво глядя мне в глаза, — похоже, королева, это был заговор. Вот только… чей? Кого мы обвиним?

Я хмурю брови. Мне не хочется больше участвовать в играх «кто кого обхитрит»! Вообще не хочется! Но маховик очередного дурацкого плана Ксандра, кажется, уже раскрутился, и его не остановить. На лице жреца появляется несчастное выражение. Бедняга! Трон в очередной раз помахал ему ручкой.

— Королева? — выдергивает меня из размышлений насмешливый голос Ксандра, — вы задумались? Предлагаю обвинить принца. Можно отослать его в монастырь. Пусть учится смирению… или нет? Может, лучше вашего верного подданного? Эта идея мне тоже нравится… Или давайте их двоих сразу обвиним. Так интереснее.

Ксандр поднимается с трона. Потом берет в руку корону и идет ко мне, а за ним по ступенькам скользит накидка. Я невольно задумываюсь, как у него получается выглядеть настолько злодейски неотразимо… и пока я наблюдаю за ним, темный маг подходит и, усмехнувшись, надевает корону мне на голову.

— Ваше Величество, — с улыбкой шепчет он, пока до меня доходит, как до жирафа, что это корона Яры Наар собственной персоной, — что-то мне подсказывает, что пришло время вернуть все на круги своя.

* * *

Я мрачно смотрю на Ксандра. Он что, издевается?

— Я. Хочу. Домой, — тихо, медленно, но вкладывая в голос всю настойчивость, произношу я, — я не хочу снова играть королеву! И не хочу подставлять ни принца, ни Дорна. Вы обещали меня вернуть!

— А вы уже приняли окончательное и твердое решение вернуться? — так же тихо спрашивает Ксандр.

— Да, — сквозь зубы цежу я, — окончательное! Что мне тут делать? Постоянно участвовать в чьих-то планах по захвату мира, самой об этом не подозревая?!

— Вы в теле королевы Нимерии, — парирует Ксандр, — как вы хотели жить? Вы потеряли власть, и, как королеве, вам надо ее вернуть. Иначе какая из вас королева?

— Я хотела жить тихо и спокойно!

— Где и кем? — медленно произносит темный маг, прожигая меня взглядом.

Я замолкаю. Ну… и впрямь — а где и кем? Почему-то я об этом не задумывалась, когда допускала мысль остаться, во время отдыха в покоях. Ксандр правильно трактует мое молчание и мрачно усмехается.