Попаданка за штурвалом

Не прошло и дня, как кожа девушки покрылась уродливыми язвам, сморщилась. Клэр стала неотличима от древней старухи, разве что волосы оставались гладкими и шелковистыми, солнечно-золотыми.

Сарт мигом забыл свою любовь. Всё, что он теперь испытывал — это отвращение. Но дата свадьбы была давно назначена, и в полдень Клэр из последних сил прибыла в храм, однако Сарт не появился ни в полдень, ни через час, ни через два. Клэр терпеливо ждала до самого заката.

Её жизнь погасла с приходом вечерних сумерек, глаза навсегда закрылись. Казалось бы, смерть девушки освободила Сарта от помолвки, более уважительную причину трудно вообразить, но Близнецы-Ветра рассудили иначе. Внезапно язвы с тела покойной исчезли, лицо вернуло утраченную красоту. А проклятие перешло на Сарта.

Ни ведьма, ни жрецы не смогли ничем помочь, и вскоре Сарта похоронили рядом с Клэр.

— Я слышала, на их могилу девушки до сих пор носят цветы в надежде на счастливое замужество.

— Да. Как по мне, весьма странное поверье.

— Странное, — соглашается Дженсен.

— Так стоит ли гневить богов? Давай хотя бы вернёмся к тебе домой, успокоим твоих родителей.

— Они уже знают про клуб?

Хм…

Вряд ли господин Рат будет нарочно выяснять подробности вчерашнего происшествия. У него нет причин интересоваться, как именно звали пассажира, севшего за штурвал. Если я вовремя, прямо сейчас, отреагирую, то имя так и не прозвучит.

Общая тайна сближает, верно?

— Насколько я знаю, нет.

Дженсен кивает. Рада она или нет, не понять. Она вообще уходит куда-то глубоко в себя, и её странная задумчивость мне не нравится. Сейчас как выдаст очередную безумную идею… Но пока молчит, во взгляд возвращается осознанность.

— Ты остановился в гостинице? — внезапно уточняет она.

— Нет, у твоих родителей.

— Мне нужно купить шпильки, — она запускает руку в волосы и пропускает между пальцами ужасно короткие пряди.

Чем ей помогут шпильки, я не представляю, просто соглашаюсь. Заедем в магазин дамских мелочей, купим всё, что она хочет. Гостиницу снять тоже не проблема.

Меня беспокоит, что на словах Дженсен согласилась вернуться, однако с места не двигается, так и продолжает теребить кончики волос.

— Я обещаю, что сегодня подтверждать помолвку мы не будем. Так годится?

— Да, замечательно, — Дженсен буквально на глазах оживает. — Мне надо забрать сумку, и можем ехать.

Значит, с причиной тревоги я угадал. Хоть что-то обнадёживающее. А вот очередная задержка совершенно не радует. Раньше полуночи подтвердить помолвку не получится, да и полночь — слишком оптимистично. Я уверен, что Дженсен будет отбиваться изо всех сил, а значит, давить и торопить нельзя. Мало того, что разобью возникающее между нами хрупкое доверие, так ещё и спровоцирую на противостояние.

Нет уж, ловить Дженсен по всем островам или в самой Бездне я не намерен, придётся приручать.

И я остаюсь на улице, пока она собирает вещи — пусть чувствует себя свободно, мне достаточно контролировать выход к причалу, на случай, если она меня обманывает, а сама решила удрать.

Дженсен появляется неожиданно быстро, с новомодной дорожной сумкой на широком ремне через плечо.

— Позволишь? — носить багаж девушка не должна.

— Хей, меня здесь всё ещё считают мальчиком вообще-то.

Я уступаю.

В конце концов сумка не выглядит тяжёлой, а до экипажа недалеко. И разу уж невестушка упрямо продолжает изображать мальчика, я первым забираюсь в салон, но сажусь против хода движения, оставляя за ней сиденье лицом по ходу.

Экипаж трогается, и Дженсен отводит взгляд к окну. Неужели собирается промолчать всю дорогу? Ну уж нет. Я не буду смущать её неудобными вопросами, поговорим о чём-нибудь безобидном.

— Спасибо, что спасла меня.

— Я спасала себя, — пожимает она плечами. — У меня не было других вариантов.

— Всё равно, — пожимаю я плечами. — Если бы не ты…

Я приятно удивлён, что она не мнит себя самоотверженной спасительницей пассажиров. Её мысли совпадают с моими.

Профессионализм — да, сто раз да.

Героизм — не-а.

— Если уж искать на вчерашнем рейсе героев, то это ты, — улыбается она.

— Я?

— Ты, — кивает она. — Ты мог остаться в рубке. Демоны бы разнесли верхнюю палубу, прошлись по отсекам. Вероятно, забрались бы и на нижнюю палубу, но рубка защищена хорошо. Мы бы успели набрать высоту.

— Я не мог остаться. Но это не героизм. Я спасался от мук совести.

— Угу.

— Прости, что сомневался в твоём мастерстве.

— Без артефактов и самопилота ничего бы не получилось, — пожимает она плечами. — Если хочешь сделать что-то полезное, поддержи Альянс “Открытое небо”.

— Почему бы не получилось? — я понимаю, что самопилот взял на себя часть управления, но мне хочется поддержать разговор.

— Да хотя бы по той простой причине, что я бы не успела добраться до рубки до удара о землю.

— Почему?! — такого ответа я не ожидал.

— Милан, а почему, по-твоему, мы снижались под углом, а не шли вниз по вертикали?

Она назвала меня по имени?!

Хороший знак, надо продолжать разговор в том же ключе. И раз Дженсен хочется, Альянс я поддержу, мне не трудно. Скажу Рену написать от моего имени открытое благодарственное письмо, выступлю с речью.

— Почему?