Попаданка за штурвалом

Я поднимаю бокал, но пить не тороплюсь.

Господин Рат тоже пробует вино.

Повисает нехорошее молчание.

— Ваша дочь мне понравилась. Дженсен особенная, с интересным характером, а её побег не такая уж и глупость, ведь она заставила меня услышать её мнение.

— Джен против брака с вами.

— Не совсем так, господин Рат, — хмыкаю я. — Дженсен не против меня, она против брака с незнакомцем, поэтому я готов отложить свадьбу. Пусть Дженсен приедет в столицу. Познакомиться с высшим светом ей в любом случае будет полезно. Уверен, что со временем она ко мне привыкнет, и перестанет считать свадьбу личной катастрофой.

— Простите, князь, но Джен слишком религиозна. Столица не для неё.

— В столице тоже есть храмы, господин Рат. Впрочем, я предлагаю завтра узнать мнение самой Дженсен, — улыбаюсь я.

Да, я играю нечестно, ведь Джен заранее пообещала принять моё предложение. Правда, условие выставила, но это мелочи. Уж что-что, а как её завтра окольцевать, я придумаю. Если только господин Рат не встанет стеной. От меня он явно не в восторге.

Я допиваю вино и отставляю бокал.

— Ещё, князь? — незамедлительно предлагает господин Рат.

— Не стоит.

— Значит, вы твёрдо намерены жениться на Джен… Что же, надеюсь, выши слова не окажутся пророческими, князь.

— Вы о чём, господин Рат?

— Вы предложили пустить слух, будто Джен сбежала не к мужчине, а в храм. Джен очень религиозна, и я опасаюсь, что она действительно может отказаться от всего мирского. По закону она будет оставаться вашей супругой, и развестись вы не сможете.

Из Джен жрица, как из меня скоморох.

— Боюсь, вы плохо знаете свою дочь, господин губернатор. Джен обратилась к храму после перенесённой тяжёлой болезни, насколько я помню. На самом деле Джен очень жизнерадостная. Я уверен, что смена обстановки скажется на ней благотворно, и Джен найдёт новый интересы.

Уже нашла.

А я… кажется, придумал, как подтвердить помолвку.

Глава 19

Дженсен Рат

Мама послушно пьёт успокаивающий отвар мелкими глотками, а я сижу подле неё, как и полагается добродетельной дочери, и мне грустно. Я ведь успела попрощаться с домом, ощутить вкус свободы, и вдруг я снова в клетке.

Я не представляю, что мне делать — показать себя настоящую или продолжать врать? Моя правда о смерти настоящей Дженсен не принесёт семье счастья, а правда о кораблях вызовет слишком много подозрений.

Но и продолжать притворяться невыносимо.

Чем больше думаю, тем больше мне нравится приглашение князя. За исключением одного нюанса, разумеется. Подтвердить помолвку — это отрезать себе путь назад. Через год или через два мне придётся выйти за князя замуж.

В самом начале Милан прицепился ко мне просто срывая дурное настроение, и это его не красит. Но кто безупречен? Уж точно не я. В остальном же жених показал себя надёжным и понимающим. Но будет ли он таким после свадьбы?

Возможно, он станет очень хорошим мужем, но… нелюбимым.

— Дженни, не грусти. Свадьбы с князем не будет.

— Как… не будет? — удивляюсь я.

— Твой отец поговорит с князем и отменит вашу помолвку.

Серьёзно? Но…

Не придумать момента удачнее, чтобы задать вопрос:

— Разве тогда на папу не обрушится гнев Близнецов-Ветров?

— Не волнуйся, Дженни. Твой папа справится. Боги бывают жестоки, но всегда справедливы, и они не будут слишком суровы.

То есть Милан сказал правду.

Мне бы с жрицей поговорить, но здравый смысл подсказывает, что ничего нового она мне не скажет.

Я поднимаю голову и всматриваюсь маме в глаза. Под гнётом усталости её красота поблёкла, и я чувствую укол вины. Чёрные тени, впалые щёки и резко обозначившиеся морщинки. Самое гадкое, что я не вижу в её глазах спокойствия. Она была рада, когда увидела меня целой и невредимой, плакала от счастья, но теперь настроение у неё… похоронное. Она старается скрыть, но от этого мне только ещё заметнее — я неплохо её изучила.

Сбегая из дома, я думала о последствиях.

Я рушила своё будущее благородной барышни, я стала бы героиней сплетен. Зацепило бы и родителей, куда без этого, но местный свет быстро бы успокоился. Не могут же они игнорировать жену губернатора? Отец в своём кресле сидит крепко, а побег дочери не повод для увольнения.

К тому же я могу предложить папе должность руководителя в Альянсе. Это не так престижно, как место губернатора, но тоже неплохо.

Но сейчас на кону не моё будущее, а благополучие всей семьи.

Демоны!

Я не могу позволить, чтобы отец подставился.

Пути назад не будет, но…

— Я согласна подтвердить помолвку, — выдыхаю я.

— А как же Рик? — удивляется мама.

— Он друг, я никогда не собиралась за него замуж.

Мама вздыхает:

— Дженни, дочка, после того, что произошло, князь не будет к тебе хорошо относиться, поэтому нет, дорогая, твой папа отменит помолвку, — мама поднимается и, пожелав мне отдыхать, торопливо скрывается за дверью. А я…

Я падаю обратно на диван и сжимаю голову ладонями. Что мне делать? Вопрос крутится, как поставленная на повтор прилипчивая мелодия, заполняет сознание, и нормальные мысли просто не могут пробиться через заевшее “что мне делать”.

Я не хочу помолвки, но одновременно я должна…