Попаданка за штурвалом

Места на доске мало, и я оказываюсь вплотную к Джен. От её волос приятно пахнет мятой, но это не парфюмом, а что-то совсем лёгким, едва уловимым.

Доска издаёт надсадный скрип.

Всё же Джен недооценивает благословение. Оно даётся паруснику, а не отдельным деревяшкам. То, что благословение не выветривается сразу, не значит, что доска поднимется в воздух!

Однако Джен не сдаётся. За верёвку чуть меняет наклон парусника и доска… соскальзывает по траве вперёд, не проходит и половины шага. Кажется, что она вот-вот зароется острым концом в землю и застярнет, но Джен снова меняет наклон паруса, и доска выравнивается, набирает скорость. Джен, как оказалось, не пыталась взлететь, доска скользит по траве, и с каждой секундой скорость возрастает. Я крепче сжимаю мачту и подхватываю Джен под локоть, чтобы не упала. Она, по-моему, настолько поглощена управлением парусом, что даже не замечает.

И рулит она с помощью паруса… к крутому склону холма, в то время как дорога идёт по пологому.

— Джен?

— Держись!

Мы срываемся во что-то очень похожее на управляемое падение. У меня перехватывает дыхание. Зелень сливается в сплошную полосу, ветер бьёт в лицо. С разгону мы заходим на склон холма впереди, вылетаем на дорогу и чуть замедляемся.

Впереди появляются первые городские строения.

— Сворачивай налево, — предлагаю я.

Джен, не переспрашивая, послушно меняет направление.

Я ожидаю вопросов, но Джен их не задаёт. Точнее, задаёт, но совершенно другой:

— Дальше по дороге?

— Да.

Столицу окружает так называемый пояс — поместья, содержать которые могут себе позволить только очень состоятельные рода. Размер налога, который мы платим ежегодно, страшно вспоминать.

В скорости доска не только не уступает самым быстроногим коням, она их превосходим.

Навстречу появляется экипаж в сопровождении всадников. Я узнаю герб Авей.

Всадники нас явно заметили, и экипаж останавливается. Наружу, судя по очертаниям силуэта, выбирается мой дядя. Джен забирает на обочину, а потом вдруг резко задирает доску, и мы таки поднимаемся в воздух, перелетаем экипаж.

— Ю-ху! — Джен ещё и вопит от восторга

— Это свои, — пытаюсь я её остановить.

— Поздно!

Я только вздыхаю.

У меня закрадывается очень нехорошее подозрение, и оно оправдывается. Ворота Джен не останавливают, она не ждёт, когда нам откроют створки. Она выдаёт очередной воздушный пируэт, и мы тормозим даже не на подъездной дорожке, а, практически, под нижней ступенькой. Лихо тормозим, с разлётом щебня и треском переламывающейся мачты. Я пытаюсь удержать обломок, чтобы он не ударил Джен, и естественно меня накрывает парусом. Джен же успевает выскользнуть из-под тяжёлой ткани.

— Юная госпожа? — слышу я голос дворецкого.

Даже по голосу понятно, что он растерян. А ведь всегда гордился своей выдержкой потомственного дворецкого.

Да уж, впечатление Джен произвела неизгладимое.

Я не без труда выпутываюсь из-под паруса.

— Рейс завершён, — объявляет Джен, глядя на меня смеющимися глазами.

— Мой господин?

— Лидар, собери слуг, — распоряжаюсь я. — Также передай дяде, что я встречусь с ним в Бежевой гостиной. Открой гостевую комнату на время, пока горничные готовят покои княгини. Вызови портниху, а лучше… Джен, проще всего, как мне кажется, посетить магазин готовых платьев.

— Достаточно каталога и мерок, а портниха потом всё равно готовые будет на меня подгонять, — пожимает она плечами. — Надо бы кого-то отправить за багажом.

— Отправлю, — обещаю я.

Как дядя вернётся, так и отправлю.

— Мне нужен экипаж и доступ к банковскому счёту.

Эм…

Я не против, но как-то лихо.

— Джен?

— Два дня назад в столице продавался близнец “Рика”. Я так понимаю, его купил не очень умный аристократ, осознал, что тип “Бочка” ему даром не нужен и, вместо того, чтобы перегнать судно туда, где крутятся авантюристы, он пытается продать “Бочку” в столице. Есть шанс, что судно ещё никто не увёл.

— Джен…

Она ведь не просто выкупит судно, она сразу стартанёт на поиски базы?

Я понял — не надо запирать, надо пристегнуть цепочкой к себе и не отставать.

Глава 27

Дженсен Авей

По-моему, я всё логично изложила, и любой человек, хоть немного умнее табуретки, поймёт, что нужно бежать и покупать, а Милан смотрит на меня глазами обиженного котика и не торопится.

— Милан, — в тон отвечаю я.

— Обязательно бежать самой? Ты ведь хочешь конкретный парусник. Достаточно поручить помощникам, нет?

Я закатываю глаза:

— Разумеется, нет! То есть тогда нужно дополнительно приглашать эксперта из Альянса. Документы это хорошо, но судно было в частном владении, а не принадлежала флоту одного из воздухоплавательных клубов. В каком оно состоянии, неизвестно. Нужно проверять и корпус, и оснастку, и артефактный обвес. В идеале вообще нужен пробный вылет. Знаешь, почему “Рик” уцелел ночью? Потому что всё было в идеальном состоянии. И-де-аль-ном.

— Дорогая, у меня для тебя плохая новость.

— М?

Своё судно — удовольствие не из дешёвых. Я не про челноки. Они где-то на уровне велосипеда идут, если искать параллели с Землёй. “Бочка” же… пусть не спорткар, но где-то рядом.