Попаданцы. Мир Таларея. Книга 1

Император произнёс речь первым. Он не старался говорить слишком громко, но в полном безмолвии присутствующих его простые и благожелательные слова в адрес первокурсников и остальных студентов, похвалы педагогов и руководителей университета были слышны отчётливо всем.

— Он божественен! — проговорила Ола ре Литоль, когда Олег завершил свою речь.

— Ты его с императрицей Хадона не путаешь? — иронично спросила компаньонку попаданка, но та никак не отреагировала, — Интресно, кто это с ним рядом?

Молодая женщина, стоявшая слева от государя, оказалась министром образования и культуры. Она выступила следом. Затем произнесли речи ректор и деканы. Лишь стоявшая по правую руку от Олега аристократка Неллиных лет в выступлениях участия не приняла.

Вряд ли это та самая грозная магиня Уля. Кровная сестрица земляка должна быть намного моложе. Гортензия? — задалась вопросом попаданка. Тоже мимо, тут же сообразила она. Главная советница императора, королева Тарка должна выглядеть на сорок, а пухленькой девице с выражением лица стервы и хабалки вряд ли больше двадцати пяти.

Оставив гадание на кофейной гуще в стороне, повелительница Ордена дослушала выступления студентов-отличников. Отметила, что её орденские школяры настолько же более красноречивы, насколько она сама лаконичней Олега.

— Я вас буду перед парадным входом ждать, — оповестил погрустневший Дюлан, подошедший после завершения торжественной церемонии, — Как захотите проветриться, выходите, погуляем. Я вам ещё фонтаны покажу.

Первокурсников и гостей пригласили в главный корпус. Поднимаясь по широким ступеням на второй этаж, госпожа Тень чувствовала, как на неё накатывает напряжение. Узнает Олег её или не узнает, когда увидит? — этот вопрос интриговал.

— Герцогесса, рад приветствовать, — у дверей в парадный зал Олу дожидался пухлощёкий баронет из посольского департамента, встречавший беглянку на вокзале, — Высматривал вас в толпе, но не смог найти. Уважаемая Нелла, смотрю, как-то тоже достала приглашение?

— Мир не без добрых людей, — подтвердила попаданка.

В этот момент оркестр заиграл до боли знакомую Вике медленную композицию. К сожалению, её название она не помнила, точнее, и на Земле не знала. Просто, иногда слышала по радио.

В дальнем конце огромного зала располагался стол с креслами для важных персон. Для всех остальных были организованы сплошняком расставленные вдоль стен фуршетные столы. Такие же поставили вокруг колонн, державших высокий свод.

— Я вам покажу ваше место, герцогесса, — чтобы его было лучше слышно, баронет заметно повысил голос, — Отдыхайте. Как только увидите, что император пригласил свою даму на танец, перейдёте вон к тому левому краю постамента. Первым государю представят младшего сына ахейского кагана, он теперь у нас учится. Затем вас. Танец у императора наверняка будет с герцогиней ре Вил. Настоятельно рекомендую, если вдруг она станет задавать вам вопросы, быть с ней предельно вежливой. Госпожа Веда, если вы ей глянетесь, может очень сильно помочь. По секрету скажу, она имеет кое-какое влияние на нашего государя.

Этот секрет — едва не высказалась попаданка — известен даже на другом краю света. Вика не знала, почему её сейчас разобрала злость на эту герцониню ре Вил. Сама же не монашка. Ладно, Дебор, но ведь был ещё и тот несчастный раб, которого она напившись затащила в свою постель. До сих пор при воспоминании о той глупости у неё уши краснеют.

— А мне где быть? — спросила госпожа Тень.

— Вы же компаньонка теперь? — пожал плечами баронет, — Можете быть рядом с герцогессой, а, хотите, просто танцуйте, угощайтесь или выходите на прогулку.

— Будь рядом, Нелла. Я прошу, — Ола взяла руку попаданки в свою.

Ладонь герцогессы оказалась холодной как лягушка. Наверное ре Литоль волнуется, хочет произвести впечатление на псковского правителя.

Компаньонки оказались возле одной из колонн вместе с двумя родительскими парами, чьи дочери в этом году поступили в университет. Оба графа, пока их супруги обсуждали одежды императорских дам, принялись активно употреблять кальвадос, норовя завязать более тесное знакомство с молодыми соседками, но пока ещё в этом осторожничали.

Ожидать представления государю герцогессе пришлось почти полчаса. Наконец, император пригласил свою даму на вальс, и Ола потащила за собой Вику как буксир к месту, где их уже дожидался посольский баронет в компании с рыжим пареньком, одетым в новенькую с иголочку студенческую мантию.

Ола встала за спиной сына кагана, а попаданка на полшага позади неё.

Наконец, прозвучал последний аккорд, и император со своей напарницей по танцу направился к главному столу. Он ещё не дошёл до ахейского принца, как его взгляд случайно упал на Вику.

Олег не сбился с шага, не изменил выражения лица, но скука в его глазах вмиг сменилась на радость узнавания. Мелькнувшую на его губах улыбку император тут же спрятал, но было поздно.

«А быстро ты меня раскрыл», — молчаливо обратилась к нему Вика.

«Так дело-то не хитрое, — также молча усмехнулся он, — Ты бы тоже не растерялась. Это ведь как в зеркало посмотреть. Нет?»