"Попаданцы" в стране царя Петра

Александр взял радиограмму и пробежался по ней глазами. Текст гласил: «Уничтожена банда, совершившая нападение на лагерь геологической партии. Костяк банды составила разведывательная группа, посланная Хунтайши Джунгарии. В ходе ликвидации банды погиб летчик лейтенант Евдокимов С. В.» Пилотов в городе можно было пересчитать по пальцам и единственным из них с фамилией Евдокимов, был сосед по квартире и по совместительству лучший друг Сергей. Александр остолбенел. Он хотел что-то сказать, но горло сжалось. Кровь резко, толчком, ударило в голову.

— Спасибо, можешь идти, — наконец с большим трудом произнес офицер.

Вечером, когда приехавшие с фортификационных работ усталые солдаты поужинали и готовились укладываться спать, завтра предстоял очень трудный день. Сменившийся с дежурства Александр отозвал в сторону, подальше от подчиненных, своего замкомвзвода прапорщика Сорокуна.

— Сергей, — глухо откашлявшись, произнес офицер, — говорят, у тебя водка есть?

— А кто сказал-то? — бросив на начальника тяжелый взгляд, набычился прапорщик. В исполнении парняги, ростом под два метра и весом около сотни килограммов, это выглядело достаточно впечатляюще — слушаете всяких стукачей!

— Это не важно! — угрюмо боднул головой Александр, — у меня друг погиб, летчик, помянуть надо. Так есть или нет?

— Тот самый летчик, о котором писали в радиограмме? — почесал подбородок прапорщик, под его рукой хрустнула успевшая отрасти с утра щетина.

— Да.

— Святое дело, найдем немного, тем более для вас.

Начальника, несмотря на разницу в возрасте Сорокуну было под тридцать, он уважал. Вне службы у них сложились ровные почти приятельские взаимоотношения. Даже разок, когда Сорокун был в контрах с женой, он ночевал у начальника в комнате.

Нырнув в фургон через пару минут прапорщик вернулся с замызганным пластиковым пакетом в руках.

— Вот, правда, не водка, а самогонка.

— Да пойдет! Спасибо, — произнес Александр, с чувством пожимая руку подчиненного, — приходи в нашу палатку после отбоя!

— Приду — кивнул головой прапорщик.

Когда после отбоя Сорокун заглянул к командиру, в палатке уже собрались все офицеры. Висевшая под потолком лампочка освещала походный стол. Посредине исходила аппетитным запахом большая миска с бешбармаком, дальше стояли тарелки с консервированными грибами и нарезанными копченостями. Военно-полевой стол во всей своей немудрености. Тихо, лишь негромко трещит движок электростанции, да жужат степные насекомые, вьющиеся вокруг лампочки.

— Разрешите? — пробасил прапорщик, углядев начальника экспедиции майора Афонькина.

— Заходи, — нетерпеливо махнул рукой майор и покосился на просочившегося в палатку прапорщика, — надеюсь эта бутылка последняя? А то знаю я вас прапорщиков, все норовите в норку запрятать, глядишь если пошарить там, то не одна еще бутылка найдется?

— Да что вы такое наговариваете, — возмутился Сорокун, но взгляд его слегка вильнул в сторону.

— Все собрались, прошу к столу, — негромко заметил Александр.

Когда по солдатским кружкам налили пахнущий сивушными маслами напиток, Александр поднялся.

— Вчера погиб мой самый большой друг Евдокимов Серега. Пусть земля ему будет пухом.

Не чокаясь, офицеры молча выпили, закусили. После третьего тоста бутылка закончилась. Завтра предстоял бой, так что продолжения не последовало. А еще через полчаса, лагерь попаданцев, за исключением дежурных, спал тревожным сном.

На следующее утро лагерь попаданцев подняли по тревоге за полчаса до обычного подъема.

Александр проснулся сразу, едва услышал слегка охрипший голос майора Афонькина. Отбросив влажную простынь, он специально ее намочил, по-иному заснуть в удушливой жаре, царившей на юге Казахстана, невозможно, вскочил с туристической пенки. Город выделил для экспедиции лучшее, из имевшегося на складах и в магазинах. Надев штаны и, торопливо обувшись, Александр подхватил стоящий в изголовье автомат. Продолжая на ходу одеваться, выскочил наружу. Светало, тело разницы в температуре между палаткой и снаружи не ощутило. И там, и там, где-то около тридцати градусов. Значит сегодня бой. Видимо Афонькин получил сведения о выходе джунгар из лагеря, понял Александр и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Через пару минут короткий строй не успевших до конца проснуться солдат и офицеров застыл по стойке смирно перед начальником экспедиции. Проверив, все ли в строю, и сообщив что прискакал гонец от Тауке-хана с известием, что джунгары затемно вышли из лагеря и движутся к северному выходу из Джунгарских ворот, майор отдал боевой приказ и выделил пятнадцать минут на утренний туалет. Еще через четверть часа, потраченных на легкий завтрак, фургоны, составляющие оборонительный периметр вокруг лагеря попаданцев сдвинули в стороны. В образовавшийся проход выехали два фургона с минометами и боеприпасами, вслед за ними вышел взвод пехотного прикрытия во главе с Александром. Повозки из оборонительного круга немедленно вернули на место, а в лагере остались одни часовые.