"Попаданцы" в стране царя Петра

Солнце поднималось все выше, жара нарастала. Изнывавшие от солнца бойцы, попрятались на дно окопов, начали поругивать командиров за преждевременную тревогу. Вернувшись на командно-наблюдательный пункт Александр неожиданно успокоился. Усевшись на постеленную на дно окопа тряпку, он все чаще недовольно поглядывал на палящее не по-детски солнце, высоко приподнимавшееся над горами. Почти час ничего не происходило. Мало-помалу его начала одолевать сонливость…

Наблюдатель опустил бинокль. Повернувшись к командиру, громко и немного растерянно крикнул:

— Идут!

— Кто? — недовольно спросил Александр и тут же сам ответил себе на вопрос — джунгары. Торопливо приподнявшись со дна окопа, поднес бинокль к глазам. Изображение рывком приблизилось. Километрах в четырех, из-за горы медленно, словно объевшийся питон, выдвигалось многотысячное войско хунтайши Галдана. Опасаясь подвергнуться вражеской атаке на марше, в походном, а не боевом порядке, полководец заранее развернул армию для сражения. Войско двигалось в излюбленном джунгарами строе: лук — ключ. Центр армии отогнут назад, фланги выдвинуты в сторону противника. В середине боевого порядка неумолимо двигались плотные шеренги стрелков, вооруженных ручным огнестрельным оружием. Искусством стрельбы из него джунгарские воины овладели хорошо и, если допустить их приближение к окопам, могли представлять для попаданцев немалую опасность. Рядом двигались по степному разнотравью густые толпы одетых в сверкающие на солнце доспехах пехотинцев. Густой ворс длинных копий колыхался над их головами. Впереди на покрытых пестрыми попонами племенных жеребцах предводители тысяч — ханские дружинники. Порывистый ветер развивал разноцветные флаги в их руках, колыхал султаны из конского волоса и птичьих перьев на высоких сфероцилиндрических шлемах, напоминающих по форме вазу или кувшин с длинным узким горлышком.

Джунгар нельзя было назвать обыкновенными кочевыми варварами. Уже при основателе ханства Батур-хунтайджи[34] активно поощрялось земледелие, строились укрепленные «городки». Для развития пашенного земледелия его приемники активно переселяли в центральную Джунгарию представителей оседлых народов. Благодаря вынужденным иммигрантам в ханстве развивалась черная и цветная металлургия, суконное производство. Знали они и огнестрельное оружие и широко его использовали.

На флангах вражеского войска, заметно опережая медлительных пехотинцев, вперемежку двигались проворные отряды конных лучников, сверкали сталью эскадроны вооруженной копьями и саблями, тяжелой панцирной кавалерии. Впереди отрядов гарцевали на горячих жеребцах степные тайши (племенные вожди). По выучке и снаряжению конные латники напоминали европейским путешественникам знаменитых «крылатых» гусар. Так что относится к ним следовало со всей серьезностью. В одном ряду с джунгарами — воинские подразделения вассальных племен: енисейских кыргызов, телеутов, кашгарских «бухарцев» и халхасов. Такие же конные отряды составляли вторую линию и резерв войска.

При виде многочисленного врага, сердце Александра на мгновение сжалось от страха, но лишь — на миг. Перебить толпу из нескольких десятков тысяч человек даже со штатными минометами — не реально, и тем более из самоделок, произведенных промышленностью города. Впрочем, рядом не менее многочисленное войско казахов, так что еще посмотрим, кто-кого. Затем он почувствовал настоящее облегчение и мрачно нахмурился. Сейчас, в ближайшие часы все решится, пытка ожиданием, закончилась. Порыв ветра донес заунывный вой больших труб и мерный рокот варварских барабанов.

Александр достал рацию и нажал на тангетку:

— «Первый» ответь «Второму»!

— Слушаю, чего тебе «Второй»? — послышался слегка напряженный и в тоже время ироничный голос майора.

— Наблюдаю войско джунгар.

— Вижу их тоже, расслабься и наблюдай за представлением в исполнении минометной батареи!

Александр положил рацию. Ну вот появился шанс отдать долг за смерть друга, подумал он. Пусть с помощью товарищей и союзников-казахов, но он отомстит! Мрачно усмехнувшись недобрым мыслям, он вновь поднял бинокль к глазам.

Позади, там, где находилась минометная батарея, глухо бумкнуло. Через считанные мгновения, немного не долетая до вражеских рядов, расцвел огненный цветок разрыва. «Недолет», — досадливо поморщился Александр. Войско джунгар казалось не обратило на вражеский снаряд никакого внимания. Все также продолжали мерно маршировать мушкетеры и копейщики, двигались многочисленные отряды конников.

Следующий огненный цветок поднялся в самой гуще отряда копейщиков. Накрытие! Взрыв поломал и разбросал словно детские игрушки сразу пару десятков воинов. Через несколько секунд в гуще мерно шагавших пехотинцев поднялись к небу пять огненных цветков. Отчаянный вой раненных, испуганные крики. Слишком далеко бьет артиллерия попаданцев для аборигенов конца семнадцатого века.