"Попаданцы" в стране царя Петра

В противоположном углу площади, откуда открывался прекрасный вид на двухэтажное здание администрации, но густые тени от деревьев не позволяли ничего рассмотреть, стояла автомобиль с затонированными стеклами. В глубине салона угадывался человеческий силуэт и светился огонек сигареты. Когда площадь опустела, стекло с водительской стороны поползло вниз, дымящийся бычок огненным светлячком вылетел на асфальт. Еле слышно загудел мощный двигатель, автомобиль неторопливо сдал назад и вывернул на соседнюю улицу.

Вольный степной ветер беспечно мчался по плоской, словно тарелка и бескрайней евразийской равнине, лишь кое-где, мешая ему и разнообразя пейзаж, вздымались невысокие, заросшие сочной весенней зеленью с яркими красными точками цветущих тюльпанов, холмы. От его неожиданных порывов по весенней, усыпанной цветами степи катились неспешные разноцветными волны, подобные тем, что гуляли по настоящему океану, переходя от бледно-зеленых в сиренево-фиолетовые. Посредине ярко-голубого, без единой тучки, неба яростно пылал золотой круг полуденного солнца. Жара — не детская, уже скоро, через считанные недели с просторов степи исчезнет яркая зелень травы и останется лишь выжженная земля и пыльный ковыль. Вокруг ни следа присутствия людской цивилизации, лишь на одиноком холме торчит шпиль сторожевой вышки и, у ее подножия, багги и несколько человек вокруг.

Александр, развалившись на заднем сиденье автомобиля, со смутной печалью во взгляде рассматривал успевшую изрядно надоесть картину весенней степи. Доставку еды караульным на вышках он совместил с очередной проверкой часовых и после обеда взял дежурный автомобиль с водителем и выехал по постам.

— «Дзинь», — прозвучало, казалось над ухом, Александр непроизвольно вздрогнул и полуобернулся. Водитель нашел пустую консервную банку и гнал ее словно футбольный мяч по утоптанной солдатами площадке вокруг вышки.

— Чего гремишь? — не выдержал Александр.

— Разминаюсь! Я в детстве в футбольную секцию ходил! Вот, вспоминаю.

«Мальчишка, дурь в башке, э-эх!» — неодобрительно подумал Александр, покачав головой, но делать замечание не стал.

— Дзинь, — влетела банка в импровизированные ворота, образованные столбами, на которых покоилась сторожевая вышка, блестящей молнией промелькнув мимо лица сидевшего, привалившись спиной к столбу, Магомедова. Скатилась вниз по пологому склону и потерялась в ковыльных зарослях внизу. Солдат-кавказец стремительно покраснел.

— Э! — выкрикнул он недовольно с легким кавказским акцентом и отложил в сторону солдатский котелок с супом — Петров, ты что не видишь, что я тут хаваю? Чуть не поперхнулся из-за тебя!

— Да что тебе сделается? Ты в бронежилете, — схохмил водитель, но глядя на еще больше побагровевшего кавказца, повинился:

— Извини, — и сделал такое сконфуженное лицо, что дальнейшие ругательства застряли в глотке у Магомедова. Безнадежно махнув рукой на дурака, дескать, что с такого возьмешь, он пододвинул назад котелок и с удвоенной силой замелькал ложкой.

Александр отвернулся от подчиненных и поднял взгляд вверх. Голубое и бездонное небо, пятнал лишь силуэт парящего в раскаленном воздухе, поднимающегося с земли, и высматривающего подходящую добычу степного орла.

— Сибгатуллин, — крикнул он, — поел? Пора уже ехать и так копаетесь, словно в ресторане! Забирайте кашу, и мы поехали.

— Кашу? — заинтересованно поднял голову Магомедов, — что, правда? А какую?

— Гречневую, — усмехнулся Александр.

— Я сейчас, уже заканчиваю, — раздался гулкий голос с вершины сторожевой башни.

— Ваха, ты особо не рассчитывай на кашу, там больше мяса, чем той гречки, — откликнулся водитель, криво усмехаясь, и обламывая собеседников в сокровенных надеждах на привычную еду из двадцать первого века.

— Аааа, — разочарованно протянул кавказец, поднявшись на ноги, он приблизился к автомобилю и попросил водителя, протягивая пустой котелок:

— Санек, насыпай… эту кашу.

Неожиданно с вершины вышки послышался пронзительный и слегка испуганный крик:

— Тащ. старший лейтенант! Всадники, много, скачут сюда!

Солдаты от неожиданности замерли на месте, Александр в первый момент не понял, что услышал и поднял удивленный взгляд вверх. Предчувствие беды ледяной рукой сжало горло, он с трудом проглотил мешающий комок. Неожиданно волнение ушло, он сумел овладеть собой, успокоится. Стоп! Ты же сам искал шанс отличиться! Вот он! Мгновение переждав и, обретя утраченный ритм дыхания, он спросил нарочито спокойным голосом:

— Что там за всадники?

— Не знаю, но с оружием в руках.

Вот и соседи из Казахстана появились и вряд ли с дружественными намерениями, молнией пронеслась догадка в мозгу юного офицера. Торопливо выпрыгнув из машины, он пулей взобрался по лестнице на вышку. Караульный, приставив к глазам бинокль, высматривал что-то вдалеке, при виде командира опустил руки и ошарашенно уставился на Александра:

— Тащ. старший лейтенант! Это что, война с местными? — спросил он быстро и громогласно, сверкая от возбуждения глазами.