Попадись в мои когти

Кидалов Базар словно сошел с картинки в энциклопедии — прилавки с полосатыми навесами, пестрые флаги и резные деревянные вывески, хруст мелкого мусора под ногами, юркие мальчишки-разносчики, разложенный в обманчивой доступности товар, за которым неусыпно бдили рослые плечистые вышибалы… Добавьте к этому смешанные запахи свежей выпечки, нагретого металла, масла, шерсти, пряностей и жареного мяса (сразу за углом, в двух шагах от нас, располагалась палатка уличной еды) и получите стандартный (даже, можно сказать, классический) рынок средневекового образца. Разве что чуть более чистый, чем мог бы быть.

На открытом Кидаловом пространстве, предназначенном для товаро-денежного оборота и просто перемещения, яблоку было негде упасть! Половина городка собралась, не иначе. На нас, вышедших из-за угла, не обратили внимания, — главный отвлекающий фактор находился ближе к центру: на дощатом помосте, сооруженном, судя по всему, из старой телеги, стоял Гигроссул в черном одеянии. За плечом некроманта маячили Чужеяд и де Шоссэ.

Вот интересно, а каким рыцарем следует именовать последнего? Если по определению Странника, то Белым, а по цвету меча — Черным. А учитывая, что присутствуют целых два дракона разных полярностей — черный и белый (живой и насильно оживленный), получаются шахматы какие-то… Или титулярные оттенки можно смешивать? Из Суданского Рыцарь получится Бледно-Зеленый, а из де Шоссэ — Серый. И шахматы накрылись.

Тьфу! Нашла же, о чем подумать!

Где в этом столпотворении наши⁈ Отсюда с два хвоста разглядишь…

Мы скромно пристроились с краешку концентрированной человеческой массы. Я приподнялась на цыпочках и вытянула шею.

Гигроссул, как токующий глухарь, новых зрителей даже со своего возвышения не заметил, упиваясь сознанием собственной значимости. За спиной колдуна высилась неподвижная грязно-белая уродливая куча с осунувшейся мордой, но разложением не пахло. Как самому надоело вдыхать миазмы, так живенько нашел решение проблемы.

Торговец едой и повар в одном лице сноровисто повернул над жаровней с углями шампуры. Шипение жира на секунду заглушило слова Гигроссула.

Я подумала о том, что у ланатских аборигенов начисто отсутствует чувство самосохранения — другие при виде дракона разбежались бы без оглядки или хотя бы вооружились, а эти слушают и обсуждают, семечки грызут, некоторые продолжают заниматься своими делами — вон, продавец тканей колотит воришку линейкой по пальцам… Вот он, драконий благоговенометр в действии! Хотя больше смахивает на откровенный пофигизм.

— … Она самозванка! — тем временем под шушуканье и перешептывания надрывался некромант. — Существует еще один, подлинный, наследник трона!

Кроме заочно поставленного Странником диагноза, еще и немаленькие комплексы на почве собственного происхождения. Плюс неудовлетворенность работой (иначе бы из ВСМыСЛа не сбежал). Что ж, некоторые сходят с ума и по меньшим причинам.

— Что, носом свою подлинность докажешь⁈ — звонко вопросила принцесса. Минутой позже и она объявилась в поле зрения, взобравшись на груженую мешками телегу по соседству с помостом Гигроссула. За ней туда же вспрыгнул Суданский. Балансируя, рыцарь широко расставил ноги и демонстративно положил руку на рукоять меча.

Остальные должны быть где-то рядом с ними. Эрху хорошо, с его-то ростом все видно. Зато слышны были внеплановые политические дебаты всем желающим! Драки нет, почему бы и не послушать? Уникальное же мероприятие!

— Я — прямой и единственный законный потомок наследной принцессы Триннии! — высокопарно заявил Гигроссул и подбоченился. — Нынешний ваш король — узурпатор! Младшая ветвь рода, он не должен был получить корону! Вы погрязли в невежестве! Он смеется над вами, презирает вас, придавил вас, великий народ, железной пятой!

Поддержки сие заявление не получило.

— Горазд болтать чернорясый, а? — насмешливо сказал мужчина передо мной и чем-то захрустел.

«Придавленный» народ переглянулся и уставился на оппонентку некроманта, ожидая ее выступления.

Похоже, что люди воспринимали происходящее как бесплатное театральное представление. Понимает ли это колдун?

Красуантия не заставила себя ждать:

— В каком месте МОЙ народ придавленный, а? — спросила она и обратилась к толпе. — Скажите же мне сейчас: есть ли здесь кто-нибудь, кто недоволен правлением моего отца?

Естественно, ответом стало враз воцарившееся молчание. Гигроссул фыркнул. Принцесса, ничуть не смутившись, возвысила голос:

— Я спрашиваю сейчас как будущая королева! Есть ли в моей стране то, о чем мне следует знать? Что я могу сделать, чтобы моим подданным жилось лучше? Налоги? Границы? Законы? Говорите смело — никому смута не нужна, народу в первую очередь! Если есть проблема — ее надо решать!

— Высочество дело говорит! — крикнул кто-то ближе к помосту. — Этого хмыря мы в первый раз видим, а принцесса наша, не подменишь!

— Да вы только посмотрите на нее! — начал злиться некромант. — Разве это принцесса⁈ Самая настоящая ведьма! Может ли ведьма стать королевой?