Попадись в мои когти

В некоторых случаях обыкновенная привычка оказывается сильнее даже Тайной Магии. Приведу пример (если только вы гуманоид): попробуйте встать на четвереньки и побегать. Не так уж сложно, как может показаться, но дополнительно представьте, что в таком положении вы развиваете бешеную скорость и не успеваете маневрировать и тормозить. А если учитывать еще и разницу в габаритах… Масштаб предполагаемых разрушений, думаю, прояснять не надо. Соответственно, чем чаще происходит смена формы, тем легче свыкнуться с некоторыми различиями в передвижении, хотя и в этом случае есть свои минусы: становится трудно контролировать собственный организм. Фантомные крылья и хвост — неописуемые ощущения! Не говоря уж об уровне зрения, положении позвоночника и длине шейного отдела. Я после того, как впервые встала на крыло, неделю забывалась — пригибалась в дверных проемах, рывком откидывалась назад и плашмя падала на пол, а от малейшего движения шеей мерещилось, что голова вот-вот скатится с плеч, и руки машинально тянулись ее подхватить. Только не подумайте, что я с детства на голову ушибленная! Драконий череп прочнее скалы, необратимое повреждение мозга же невозможно из-за все той же Тайной Магии. А личностные заскоки, если покопаться, найдутся у каждого… гуманоида и не очень.

Плотно сложив крылья вдоль боков, я двинулась через лес, напрямик, иногда напролом, не ища обходных путей. Естественно, периодически задевала собой стволы или застревала, как достопамятная избушка; следом по образовывающейся просеке скакал Дэгра. Мои пассажиры, которых встряхивало и массажировало колючими ветками, в полной мере наслаждались прогулкой: поскуливали от страха, восторженно взвизгивали, изредка выдавали что-то подбадривающее. Кто-то громко икал (Алина?), Элора мелодично ругалась на староэльфине — до моего слуха долетали отдельные слова и словосочетания (понятные, благодаря Агаське). Зато никого, кажется, не укачивало, что не могло не радовать.

— Аметист, ты можешь чуть-чуть уменьшиться⁈ — внезапно прорезался голос у Суданского.

Я проигнорировала заведомо дурацкий вопрос, зато коллеги наперебой бросились объяснять рыцарю, почему то, что он высказал, невозможно.

Конечно, если бы я могла регулировать свои размеры по собственному желанию, просто придавила бы Чужеяда массой, и все — прощай, Ланата-шесть, здравствуй, ВСМыСЛ! Но чего нет, того нет.

Ох, рыцарь… видать, логику у тебя отшибло. Да и если бы я сейчас уменьшилась, хоть чуть-чуть, вы, господа пассажиры, вместе с седлом улетели бы на Демоновы Рожищи! И причем совершенно без моей помощи!

— Аметист!!! — тонко завопила Элора. — Дро-он!!!

Я притормозила и взмахнула хвостом. Дрон набрал высоту, уходя от удара, но Элора подловила летающий объект, метко запустив в него сгусток энергии. Грянул мини-взрыв.

— Берегись! — запоздало крикнул Эрх: один кусок оплавленного металла стукнул меня по носу, другой, судя по короткому возгласу, достался Кудру. Тай это подтвердила, истошно потребовав остановиться и оказать пострадавшему помощь. А мне, значит, ничего оказывать не надо⁈ Ну да, не надо. Это не означает, что мне не было неприятно! Нос теперь чешется…

Мать моя драконица, что сегодня со мной творится⁈ Ворчу, ною, злюсь, скоро бросаться на всех начну! Ответ прост: не выспалась. Час обрывочного сна на холодной влажной траве не заменяет полноценного отдыха даже дракону. Плюс сказывалась общая раздражительность последних дней. Эх, надо было все-таки поспать в драконьем обличье, тогда бы и рыцарь вел себя проще, и принцесса бы с бестактными и несвоевременными беседами не приставала.

Элора мигом вылечила Кудра — обломок дрона ударил его по плечу и оставил синяк, так что без серьезных травм обошлось. На этом маленькое происшествие закончилось, и мы смогли продолжить путь.

Остальные дроны, сколько бы их ни было, либо нас не обнаружили, либо их отозвали, что нас одинаково устраивало. О том, что может существовать и более тщательно замаскированный шпион, я старалась не думать.

Чужеяд нам по пути не попался и, следовательно, не попал в… большие неприятности, так что пар мне спустить не удалось. За тот сравнительно небольшой промежуток времени, за который мы добрались до края Зеленотуманного (комарино-прожорливого) леса, вообще никаких живых врагов встречено не было — ни Главных Гадов, ни демонов, ни сдуревших рыцарей, ни завалящего вертолета… Даже самых наглых комаров сдуло встречным потоком воздуха.

Не подумайте, про месть Гаду я не забыла. Просто нашлись и более значительные на тот момент дела.

Ближе к полудню мы вышли (то есть я, понятное дело) из прохладного сумрака чащобы на щедро залитый солнечным светом пригорок. Поодаль, в шаговой доступности, виднелся уютный «пряничный» городок средневекового образца в обрамлении ферм и засеянных полей, дальше расстилалась равнина с ленточками дорог. В синей дымке горизонта прорисовывался силуэт величественного замка.

Мои пассажиры, помято-исцарапанно-укачанные, со стонами облегчения один за другим сползали на землю и плюхались в траву, жмурясь от яркого света.