Попадись в мои когти

— Проверим? — некромант сделал вращающее движение кистью, и все, что было у меня под ногами — участок почвы, трава, шишки — вмиг сгнило. Мои ботинки завязли в мерзкой жиже.

И вот тогда я наконец-то обозлилась.

Конечно, знай я заранее, что это еще далеко не все неприятности толком не начавшегося утра, еще и не так бы взбесилась! Хотя в этом случае, возможно, последствия были бы иными.

В два рывка ногами освободившись от застрявшей обуви, я коршуном кинулась на Гигроссула. И наконец-то он испугался — подхватил полы мантии и бросился удирать, по пересеченной-то местности! Естественно, я (пусть и в носках, что в лесу неудобно) в два счета его догнала, эффектным прыжком сбила с ног, приземлившись ему на спину, и сомкнула руки на тощей шее.

Только чудо — сама Тайная Магия, не иначе — удержала меня от убийства. Я была ослеплена яростью настолько, что еще секунда — и голыми руками оторвала бы Гигроссулу голову. Магия также, полагаю, остановила и Чужеяда, когда у него была возможность раскатать Суданского в блинчик… или же бешенство Гада было направлено на меня, поэтому рыцарю повезло; гадать, как обычно, можно до бесконечности.

К слову, о гадании: колдун то ли почувствовал мою заминку, то ли сделал то, что и собирался сделать — выцепил из кармана штанов крохотный пузырек и ногтем поддел крышечку. Граната, подумала я и зажмурилась. Но все оказалось намного хуже.

Это была кровь Чужеяда. Всего несколько капель, но, выплеснувшись, они прожгли мне бедро — по ощущениям, сразу до самой кости.

От адской боли я, света невзвидев, схватила Гигроссула за руку и судорожно сдавила, мгновенно переломав некроманту пальцы. Он заорал громче меня и рванулся так, что я свалилась на землю.

Если Чужеяд рохля, это не означает, что все остальные драконы в гуманоидной форме на него похожи!

Сквозь слезы я видела, как Гигроссул пытается подняться. Искалеченная рука повисла тряпкой.

— Ты заплатишь за это, тварь! — простонал некромант.

— Про меня забыл, дедуля, — вкрадчиво донеслось у него из-за спины, и о голову колдуна с треском сломался сук.

Череп не по-эльфийски крепкий оказался, Гигроссул сознание не потерял, только глаза у него съехались на переносице.

— Чего он не падает? — удивленно спросила принцесса, выглянув из-за его плеча.

— Берегись! — крикнула я и попыталась пнуть Гада, но опоздала: Гигроссул круто развернулся и не пострадавшей ладонью швырнул Красуантии в лицо зеленоватое облачко. Девушка обмякла и кулем повалилась наземь.

Пока я проверяла пострадавшую конечность на подвижность, некромант наклонился, схватил Красуантию за руку и стащил перстень.

— Спасибо за помощь, драконица, — натужно из-за боли, зато с издевкой бросил Гигроссул и побрел прочь.

Я, утирая рукавом слезы, сумела кое-как встать, проковыляла три шага и сменила форму.

Лапу словно опутали колючей раскаленной проволокой. Регенерировать ткани и не думали, на малейшее сокращение мышц отзываясь ТАКИМ спектром ощущений… А я еще жаловалась на мигрень после работы с мыслетранслятором!

Поскольку преследование некроманта затруднялось, я хотела было просто плюнуть в него, но спохватилась — вдруг нечаянно расплавлю перстень? Доказывай потом, что принцесса — это принцесса, а не ведьма!

Зато у меня имеется длинная шея!

Гигроссул на ходу оглянулся в сторону сражающихся рыцарей и шарахнулся. Я впустую клацнула челюстями и последовала примеру Чужеяда — мотнув головой, толкнула некроманта скулой (и почти уронила!).

— Ты не посмеешь! — истошно завопил колдун мне в морду. — Я ядовит!

— Не льсти себе! — рявкнула я. На самом деле, я и не собиралась его кусать, только схватить за мантию. — Перстень верни, живо, или сожгу!

Гигроссул, пятясь на полусогнутых, поднял руку и с хлопком телепортировался на другой конец поляны, очутившись возле рыцарей. Отвлекшегося Артема де Шоссэ сбил с ног. Я вскинулась, примеряясь все-таки плюнуть в некроманта…

Черный Рыцарь размахнулся и метнул свое оружие.

Удар в грудь почувствовался сразу, — а в следующий миг окружающий мир опрокинулся, и я в гуманоидном виде неловко плюхнулась на пятую точку. Меч воткнулся в землю в нескольких метрах впереди, как крест на могилке. Весьма символично.

Я хватала ртом воздух и охлопывала себя, пытаясь понять, ранена или нет, очень отвлекала еще и боль в бедре и во всем теле вообще. Ведь не могла же физическая форма смениться сама собой, и озеро с магически насыщенной водой отсутствовало.

Гигроссул что-то выкрикнул, затем отвесил упирающемуся де Шоссэ затрещину, схватил за куртку и поволок в кусты. Там сверкнула магическая арка.

Из-за этой вспышки я не сразу поняла то, что заметил некромант: Черный клинок начал терять цвет.

А следом пришла боль — так внезапно, что дыхание перехватило. В грудь словно вбили ледяной штырь. Куртка и рубашка задымились от драконьей крови.

Волевым усилием я остановила расползание ткани, трясущимися руками кое-как добыла из кармана пару таблеток, едва не принесла мимо рта, но все-таки не пронесла. Даже глотание потребовало неимоверных потуг.