Попадись в мои когти

— Именно за тем, — Странник несколько мгновений наслаждался моим замешательством. — Белый Рыцарь отправился в Зеленотуманный лес на охоту за камнем, Аметист. Понимаешь, что это значит?

— Строчка из пророчества, — я отмахнулась… и замерла.

Артем не знает, что Анниэль увела меня из Ланата-шесть. Да что там Артем, даже находящиеся там смысловеры могут не знать, что Черный Меч был использован, чтобы создать портал до Гиэрта! И рыцарь думает, что я где-то в лесу… а если Гигроссулу удалось сбежать, то они решат, что он меня, раненую, похитил!!! Меня и Алину-Анниэль! Ой, что бу-удет…

— Что же получается?.. — прошептала я.

— Никто же не говорил, что слово «камень» следует понимать буквально, — с нарочитой беззаботностью ответил Странник. — А имя у тебя самое что ни на есть подходящее.

Я лихорадочно соображала. Артема по-рыцарски закономерно потянуло на очередной девоспасательный подвиг, в лес, а там… вскрывшаяся Дыра и все связанные с ней Гадости.

— Там же демоны!!!

— Поэтому тебе необходимо как можно скорее отправиться в Ланата-шесть. Твоим друзьям нужна помощь. Да и согласно пророчеству — демоны рассеются черной пылью после того, как в небе раскроются черные крылья. Твои крылья.

— Хронология в этом пророчестве не соблюдается.

— Полагаю, сейчас это не важно.

Я поднялась с кровати и направилась к двери.

— Куда ты? — спросил Странник.

— К Виктору. Пусть отдает распоряжение насчет экстренного перемещения в Ланата-шесть. А я пока соберусь…

— Дитя, времени на сборы нет. Совсем.

— И как я тогда должна… — я не договорила.

— Очень просто, — перебил Странник, достал из кармана балахона маленькую блестящую штучку и бросил мне под ноги.

Раздался звонкий щелчок, пол разверзся в стихийном вихре энергетических частиц, и я, даже не успев как-либо отреагировать на происходящее, провалилась в портал.

Однажды мы с моим уже стажером обменивались рассказами о детстве (так уж к слову пришлось). Артем ударился в воспоминания о поездке на неведомую «дачу». Что это такое, я представляла смутно, но не в этом суть. Итак, по словам Артема, там у него была куча друзей, и всей этой кучей они ходили на берег реки — купаться. Многие плавать не умели, и ребята постарше, да и некоторые взрослые учили малышню этой науке так: вывозили на лодке на глубину и там забрасывали в воду. Меня позабавило совпадение, что драконы ставят своих детей на крыло примерно таким же способом — с той разницей, что все (как и у птиц) происходит в воздухе, а не на воде.

И вот нежданно-негаданно ощущения самого первого полета повторились — потому что портальный выход открылся в небе над лесом!!!

Прежде чем я смогла перевоплотиться, меня несколько раз перевернуло в воздухе и едва не сорвало вздувшуюся пузырем рубашку. Уже над макушками сосен я раскрыла крылья, неловко бултыхнулась, кое-как выровнялась, описала круг и начала выискивать место для посадки — на лету соображать трудно и неудобно.

Кое-как опустившись на более-менее свободный и плотный с виду пятачок почвы, я приземлилась, меняя форму, и сразу же по щиколотку влипла в вязкую грязь. Прощайте, удобные тапочки…

Еще несколько минут я просто стояла, привалившись плечом к стволу сосны и тяжело дыша. Сразу навалились слабость и головокружение; боль в груди тоже отозвалась на внезапную проделку, однако была слабее, чем подспудно ожидалось. Зато межмировой переход не оставил никаких неприятных ощущений, что не могло не радовать.

Умеет же Странник создавать кратчайшие и почти не ощутимые пути между мироосновами! Но вообще-то мог и предупредить!

Отдышавшись, я снова проверила проводки (несмотря на мои вынужденные трепыхания вроде бы все было в порядке) и осмотрелась.

Вокруг издавал шорохи темный хвойный лес, кое-где словно обугленный, резко пахло гарью, болотом и, по контрасту с предыдущими запахами, озоном; похоже, Странник организовал точку выхода максимально близко к Дыре. Стояла странная погода — пасмурная, но тучи имели заметный неестественно-зеленый оттенок. Моросил мелкий противный дождик.

Вот так я снова очутилась в Ланата-шесть. И на этот раз при мне не было ни мыслетранслятора, ни рюкзака с оснащением, ни даже приличной одежды с лекарством в кармане. И куда идти — без крыльев не разобраться… Попала так попала!

На минуту случился даже приступ сочувствия к попаданкам. И себе самой. Но только на минуту — драконам не свойственно подолгу жалеть кого-либо.

Если уж Странник сказал, что моим друзьям нужна безотлагательная драконья помощь (то есть пламя — в кои-то веки не кровь), значит, к ним он меня и направил. Может быть, Пинн где-нибудь неподалеку? Подавать голос я поостереглась — мало ли какая Гадость услышит.

Когда в голове прояснилось, болезненные ощущения притупились, и я почти что настроилась на смену формы, откуда-то слева донесся хлопок.