Попадись в мои когти

Я медленно, от ствола к стволу, оскальзываясь в промокшей обуви, побрела к источнику звука. Главным теперь было нарваться не на демонов, а на своих… общего определения для всей компании сходу придумать не получилось. А как их назвать? Большую часть составляют коллеги, но присутствуют и друзья, а друзьями всех коллег однозначно назвать не могу. Скорее уж «дружественно настроенными» личностями. Наверняка к ним присоединились ведьмы.

Далеко от точки вынужденного приземления я не ушла — на меня подло напали комары. Ну, как напали — укусить, хвала Тайной Магии, не успели. Ка-ак полезли из кустов!!! Я не оговорилась, они действительно полезли! Мутировавшие из-за искажения пространства твари с меня ростом, почему-то утратившие способность летать. И в таком-то виде они действительно были страшны… Пожалуйста, не пытайтесь ЭТО представить. Я видела в реальности, и мне до сих пор кошмары с их участием снятся! А я, на минуточку, ДРАКОН!

Вспомнив, что гуманоидной форме защититься от этаких чудищ нечем, я перевоплотилась, тем самым переломав деревья поблизости, и с третьей попытки неуклюже взмыла в небо.

Стресс попадания миновал, теперь с высоты я осмотрелась уже более-менее ясным взглядом и сразу же заметила столбики дыма. И устремилась к ним.

Из-за усиливающегося дождя и жиденького тумана видимость немного ухудшилась. Летела я не слишком быстро — рекомендации лекаря хотя бы временами стоило соблюдать — и замечала у земли движение: разношерстные демоны в бессильной злобе грозили конечностями, подпрыгивали, некоторые пытались доплюнуть (да где им до дракона!). Плюнуть в ответ хотелось, но я поленилась; опять же, лес вокруг, хоть и сырой (и уже пострадавший)…

Моя относительная неторопливость меня спасла: когда до источников дыма оставалось примерно с километр-полтора, перед моей мордой из леса вылетела кожистая зубастая простыня! Та самая неопределенная пакость, которая гоняла нас по коридорам крепости Изнутрин. В реальности Ланата тварь выглядела как трепещущее полотнище с многочисленными глазками на стебельках и непропорционально огромной разинутой пастью.

От неожиданности я позабыла, что собиралась плеваться огнем, заложила крутой вираж и со всех крыльев рванула к цели. Демон, вопреки порядочным законам физики, развернулся в воздухе и довольно шустро поплыл следом. Я набрала высоту — он не отставал.

Впереди, как раз над тем местом, где находились источники дыма, мерцал магический защитный купол. Я взмыла еще на десяток метров и сквозь пелену дождя различила, что там есть свободное пространство со знакомыми ногастыми силуэтами. Ведьминские избушки… на своем изначальном месте.

Я, как и они, вернулась в Перебордур-один, только с новой, не-Дырной стороны.

Демон зашипел и, растопырившись, бросился на меня с неприятно неожиданной прытью. Еле уклонившись, я ринулась к вернувшемуся поселению ведьм.

Купол замерцал и приглашающе исчез. Стали отчетливее видны несколько небольших костров и множество фигурок, среди которых мелькали подвижные серебристые пятна.

И тут — по закону подлости — организм решил вспомнить о том, что, вообще-то, он на больничном. От резкого приступа боли перехватило дыхание, в глазах потемнело (и это в драконьей-то форме!!!), и я, взмахивая крыльями из последних сил, по спирали спланировала на середину поляны. Присутствующие, многоголосо перекрикиваясь, предусмотрительно разбежались.

Упала я несуразно, на спину, и, не мешкая, сменила форму (еще не хватало невзначай кого-нибудь расплющить!). Пижама мгновенно промокла и напиталась грязью.

Купол по-быстрому замкнули обратно, и кожистая пакость с громким отвратительным чпоканьем по нему размазалась. Или к нему прилипла. Также магия не позволяла просочиться дождю (хотя для меня уже было поздновато, теперь спасла бы только натопленная баня).

Послышался топот, и надо мной склонились ведьмы — Нувасна, Дуда, Дануда; Нене, бряцающая бусами, чуть запоздала.

— Госпожа Аметист⁈

Я ничего умнее не придумала, чем спросить:

— Дракона вызывали?..

Прозвучало сипло и натужно.

— Я же говорил вам, что это она! — ликующе крикнул голос Артема где-то над моей головой, а мгновением спустя и сам рыцарь возник в поле зрения. Ведьмы расступились, пропуская его ко мне.

— Чур, не обниматься! — рявкнула я. Но руки в ответ протянула, чтобы Суданский помог мне подняться — и заодно увидел проводки, налившиеся рубиново-красным. Мне это подействовало на нервы.

Артем увидел и ненадолго замер, разглядывая.

— Что это такое?

— Последствия ранения, — ответила я и без зазрения совести повисла на рыцаре. Он, несмотря на то, что я была мокрая, грязная и холодная, не возражал, однако послушно не стал обнимать. — Что у вас тут… — я осеклась, разглядев серебристые пятна в подробностях.

Это были дэгроподобные шестиногие ящерицы — и все они радостно окружали подбоченившуюся Красуантию. Альваро при этом старался держаться подальше.