Попадись в мои когти

— В первую очередь это будет невежеством, — припечатала я. — Мне не дадут стажера, у меня для этого маловат стаж работы и статус не очень подходящий. А если и дадут, то точно не тебя.

— Это почему? — возмутился Артем.

— Во-первых, ты ко мне откровенно липнешь…

— А ты и не против! — попытался уличить меня рыцарь.

— А это во-вторых, — легко парировала я. — В-третьих, ты маг, значит, и твой куратор должен быть магом, в моем случае это невозможно. Этого уже хватает для отказа. В-четвертых, как я уже сказала, я смысловер-практик, мой стаж для кураторства должен составлять не менее двадцати стандартных лет, а у меня их семь. В-пятых, я драконица, и специфику моего народа, думаю, разъяснять не надо. В напарники нас, быть может, поставят. Потом. Когда-нибудь.

Как вы уже наверняка догадались, все эти доводы — разумные, оСМыСЛенные, и даже заранее запротоколированные! — Виктор проигнорировал. Однако об этом немного позже.

Пока Суданский раздумывал, я допила остывший чай.

Что ж — сиди не сиди, а Дыра сама собой не закроется. Но особых телодвижений в этом направлении замечено не было.

— Чего вы там копаетесь? — не выдержав, спросила я Элору, когда она на минутку подскочила к нашему костру.

— Переделываем чертежи будущего артефакта, — ответила она, зачем-то выкатывая палкой пылающий уголек. — Мы же не знали, что ты в Гиэрте и вернешься сюда, и рассчитывали настройки так, чтобы возможно было обойтись без твоей крови…

Ой, ну надо же!

— Ну извините, что сорвала вам планы! — нарочито возмутилась я. Суданский отвернулся, пряча ухмылку (похоже, и ему горе-коллеги успели надоесть). — Я могу и уйти… а, нет, не могу. Зато могу не участвовать! И переделывать ничего не придется!

— Нет, не надо! — торопливо воскликнула эльфийка. Всю радость с нее как ветром сдуло.

— Чего не надо?

— Не надо никуда уходить. И не не… — Элора замешкалась. — … участвовать!

Я хотела съязвить про эльфов-заик, но сдержалась.

— Куда я денусь, если меня специально для огнеизвержения сюда и вернули?

Элора, оставив вопрос (риторический, в общем-то) без ответа, подобрала остывший уголек и удалилась, нервно оглядываясь. Мы с Суданским переглянулись; он пожал плечами.

К сожалению, эльфийские атаки на мою паранойю на этом не прекратились: на огонек принесло Валлэриэна.

— Вот и ты, Аметист, — холодно заявил он.

— Нет, не я, ты обознался, — отрезала я.

«Суслик смазливый» опешил. Артем пристально уставился на него, явно что-то прикидывая.

— Нет, не обознался, — опомнившись, сказал Валлэриэн. — Твои шуточки неуместны.

— Погуляй и подумай еще раз, прежде чем говорить со мной, — любезно предложила я.

— Прекрати паясничать! — взвыл Валерик.

— А кто паясничает? — удивилась я.

— Где моя невеста⁈

— А я откуда знаю?

И ведь нисколько не обманываю! Может, она в своей комнате отсиживается, может, по коридору прогуливается, а может, в процедурный кабинет пошла или в туалет…

— Я слышал, что ты прибыла из Гиэрта. Мальгариэль должна была вернуться туда. Ее там нет? — упавшим голосом спросил Валлэриэн.

Меня на секунду укололо сочувствие — все-таки он свою попаданку любит. И Артем подобрался — а ему она родственница…

Но хоть бы Валерик головой думал, прежде чем формулировать вопрос! Гиэрт — целый мир, соответственно — огромного географического масштаба, а я по габаритам стандартный гуманоид, и даже в драконьей форме не могу все сразу осмотреть! И мне стопроцентно было не до того, чтобы бегать по всему ВСМыСЛу и кричать «Мальгариэль, ау!».

— Если ее должно было вернуть в Гиэрт, значит, она в Гиэрте. По-другому быть не может.

Валерик, в отличие от Артема, намеки в голосе различал (или же просто по-настоящему понимал, что такое разговор с драконицей), — кивнул и быстро отошел.

— Аметист, а ты видела Риту? — тихо спросил Суданский.

Ох уж этот Избранный… все-то он знает, все-то чувствует!

— Видела, — не стала отпираться я и в нескольких словах пересказала нашу встречу. Хотя там длиннее расписать и не получилось бы.

— Поэтому ты и не стала ему ничего говорить, — понимающе сказал рыцарь. — Живая и здоровая, уже хорошо… Как бы тете Ларе об этом сообщить, чтобы она не волновалась?..

— Так и сообщить — вернемся в Гиэрт, оттуда сможешь отправиться на Землю. Или еще проще — организовать прямое соединение для разговора, расстояние между мироосновами позволяет.

На этом приватная беседа закончилась — подлетел Пинн, мощным порывом задул костер и растрепал нам волосы, и зычно сообщил, что все готово к закупориванию Дыры (звучит ужасно, если учесть, что в этом заключается спасение мира!).