Попадись в мои когти

— … они словно окаменели, а несколько часов спустя разложились до костей и праха, — закончилась я. Ведьмы изумленно переглянулись, но, похоже, вспомнили, что я тоже дракон, и удивляться тут нечему. — Надеюсь, вы не пустили кости на сувениры и амулеты?

— Как можно⁈ — оскорбилась Нувасна.

— Мы похоронили их неподалеку от Алого Камня. Если нужно, покажем, — тихо сказала Дуда, уловив мое настроение.

Мимо, растрепав нам волосы и разметав все плохо лежащее, пролетел Пинн и принялся с истинно элементальским энтузиазмом волновать озеро. Вода возмущенно забурлила. Ведьмы бросились наводить порядок.

Я продолжала напряженно размышлять.

Сил на создание фильтрационного артефакта мировых масштабов нужно столько, сколько получится как раз из трех изуверски убитых драконов. Во ВСМыСЛе такими методами, разумеется, не пользуются.

Тип — фильтр. Форма — замкнутая сеть, чтобы охватывало всю планету. Радиус ячеек — не меньше четверки и не больше семерки, чтобы отсеивать лишнее. Вопрос — что является лишним?

Если судить по численности конкретно попаданок, лишние здесь иномирянские мужчины.

Ха. Означает ли это, что Чужеяд и Гигроссул испугалиськонкуренции?

Но отсюда вытекает вопрос: как тогда в Ланата-шесть прошла группа моих коллег, в которой сорок процентов относятся к мужскому полу? Как прошли Альваро и Пинн? Суданский? Валлэриэн?

Значит, фильтр все же пропускает мужчин. Избирательно, но все-таки. Каков же критерий пропуска, объединяющий всех вышеперечисленных? Если вспомнить феминисток… Неприятие мужиков и шовинистических замашек? Ерунда какая-то получается.

Прекращаем ею заниматься и думаем дальше.

Что выделяет попаданца или же попаданку среди прочих представителей собственного вида?

Истончение привязки к родной мирооснове, близость к стихийному всплеску магии, стечение обстоятельств (в семи случаях из десяти — неприятное), достаточно зрелый (хотя и не всегда сознательный) возраст, определенный уровень мозговой активности, хорошее воображение плюс фантазия…

!!!

Фантазия! Магия!!! Наличие хотя бы минимальных магических способностей!

Определенное количество магической энергии с рождения (да и до него) заложено в каждом существе, как живом, так и не очень… кхм… живом. Впрочем, не в этом суть. У существ гуманоидных, но не относящихся к человеческой расе, содержание магии в крови всегда выше нормы. У большинства попаданцев оно же — мизерное, еле-еле хватает на пересечение междумировых границ, однако для какого-нибудь (стопроцентно психованного) некроманта даже незначительно наделенные магией люди — ходячие аккумуляторы. Особенно это касается женщин: в них чаще встречается так называемая «спящая» магия — чтобы развивать ее, нужно сначала высвободить ее искусственно, сама она может до конца времен в спячке пролежать, при этом ничуть не мешая физически пересекать границы миров.

Среди моих коллег нет ни одного человека. Альваро и Пинн — аналогично нелюди. То же самое — Валлэриэн. Остается Суданский.

По всему выходит, что он — не выявленный маг⁈

Похоже на то. Как ни крути, куда ни чихни.

Значит, фильтр пропускает только существ с определенным уровнем магических способностей, не ниже некоего условного коэффициента, определяющего пригодность существ для выброса энергии. Грубо говоря, для ритуального убийства (растянутого по времени и агонии жертвы), на выходе которого получится выброс…

— Ах вы жабы засушенные! — завопила Красуантия.

…как и у холерического характера.

— Куда вы нас притащили, так вас растак через курье колено⁈ — разорялась принцесса, потрясая кулачками и топая ножками. — Меня вон оттуда украли!!! И живут там психованные феминистки!!!

— Они живут ТАМ, а не ЗДЕСЬ. И отсюда вас, Ваше Высочество, никто не украдет, если вы не будете так кричать! — заявила Дануда. Красуантия поперхнулась на вдохе.

Я постаралась сосредоточиться на ускользающей мысли.

Гигроссул — самый что ни на есть черный некромант. Вряд ли на постоянной основе, иначе бы от обилия самоходящих безмозглых гуманоидных останков было бы не продохнуть. Некромантия сродни наркомании — подобно гиблой трясине затягивает тех, кто ею пользуется.

Я с силой провела ладонями по лицу.

Все-таки мне есть чего бояться.

Как мог Виктор об этом не знать? А если знал… и все же направил?

Внезапное предположение ударило меня словно током.

Если он знал, мог быть и в этой коррупции замешан. И далее следует одно из двух: либо я, напав на след, вынуждаю его меня устранить, либо меня целенаправленно закинули сюда в качестве еще одной жертвы.

* * *

Да, Виктор, вот к чему привело твое молчание. Попадись ты мне в тот момент, я бы могла сотворить с тобой много чего такого, что тебя бы не порадовало.

* * *

— А что, некроманты бывают и белыми? — полюбопытствовал Артем.

— Ты и представить себе не можешь, сколько смыслов можно вложить в понятие «белого». Что такое некромантия? — задала я встречный вопрос.

— М-м-м… Зомби, ходячие скелеты, привидения?