Попадись в мои когти

Но и на ней записанный в столбик текст преспокойно остался. На мой вопрос, присутствуют ли в строках какие-нибудь скрытые аномалии, способные изменить или уничтожить порядок знаков, мне выдали справку о том, что сия бумага девственно чиста (от следов магии!).

Почему же тогда в Ланата-шесть никто не мог зафиксировать пророчество⁈

Пришлось идти на консультацию… к кому-нибудь, но первым подвернулся Бастовский.

— Я не лингвист, так что могу только высказать догадку, — сказал он, выслушав суть дела. — Но, как мне кажется, близкую к истине.

— Пусть будет догадка, — согласилась я.

— Ваше пророчество сбылось, и отпала необходимость в размытости деталей, — напарник сощурил желтые кошачьи глаза. — Текст зафиксирован свершившейся реальностью. Годится такое определение?

— Да, вполне. Спасибо!

— Погоди, Тис, — остановил меня Бастовский и замялся. — Я кое-что хотел спросить у тебя…

— Спрашивай.

— Это о твоем стажере… не кипятись!

— Твое уточнение заранее настраивает на температуру кипения, — мрачно сообщила я. — Ну, что ты мнешься? Кусаться и плеваться не буду, обещаю.

Бастовский выдохнул и уже бодрее продолжил:

— Вчера Элора и Эрро чуть не передрались за право обучать его магии, хотя у них еще не закончился назначенный период реабилитации. Я заглядывал на шум — их пытались усовестить всем отделом. Пфф, там такой скандалище поднялся! А паренек, похоже, с опытом, вывернулся и удрал.

Моя паранойя мгновенно сделала стойку.

— И что?

— Мне любопытно стало, — в лоб высказался Бастовский, не подозревая, что на «любопытство» у меня попаданческо-параноидальная аллергия. — Он же попаданец, хоть и с приличными магическими способностями, правильно? Элора упомянула, что он Избранный. Но если пророчество сбылось, Избранным он быть перестал. Тогда с чего бы столько шума?

Хоть он пребывал в гуманоидной форме, казалось, можно заметить, как подергивается в нетерпении кончик кошачьего хвоста.

Я тотчас передумала закипать. Сам того не подозревая, напарник досконально разложил передо мной великолепнейшую возможность для бескровной отговорки.

— Я при скандале не присутствовала, так что ничего нового не добавлю, — практически честно заявила я и развела руками. — Вот у Элоры и спроси, с какой стати она так в моего стажера вцепилась. Я не маг, и что у Артема со способностями к магии, не имею ни малейшего представления! И еще можешь Виктора потрясти, почему он рыцаря мне, а не Элоре в стажеры определил!

Кошак пофыркал, но отвязался. Я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, вернулась в кабинет.

Суданский отсутствовал. Реализация плана «загнать в угол, прижать к стене и стребовать ответы» откладывалась на неопределенный срок.

* * *

Тишина после взрыва осязаемо давила на слух, словно в уши напихали ваты. Собственное дыхание грохотало во внутренностях.

Отдышавшись после вынужденного марш-броска, я рискнула выглянуть из-за сосны, за которой пряталась вместе с Алиной. В нос ударила удушливая волна едкого неприятного запаха, оставившего во рту металлический привкус.

От Красного Камня остались зернистые куски, да и те буквально на глазах рассыпались отдельными крупинками. За считанные минуты на поляне осталась лишь кирпичного цвета труха, слежавшаяся неровными комьями; вскоре и те постепенно обратились в пыль. И более ничто не напоминало о том, что совсем недавно здесь высился обелиск.

О причине взрыва догадаться было несложно: моя кровь вступила в противодействие с кровью убитых драконов.

Дракон против дракона. Мертвое против живого. Насильно взятое против добровольно отданного. Если представить их слагаемыми, в сумме всегда получится пустота. Взаимоуничтожение. Записанное в Камне пророчество не перестало существовать, но от его словесной формулировки остались лишь воспоминания. А я-то надеялась, что некромант застраховал свое творение от подобных эксцессов.

Такова цена прочтения. Теперь ошибиться нельзя — никому и ни в чем, потому что Гигроссул, как автор пророчества, для себя все знает. Для остальных участников условия продиктованы, и нам остается им соответствовать.

Конец и начало означены кровью…

— Ч-что это было⁈ — через силу выдавила Алина, привалившись плечом к стволу. Рыжие волосы казались ослепительно яркими на фоне побледневшего лица.

— Дамьен, Мира, это был артефакт? — спросила я.

Если сейчас развоплотился предполагаемый фильтр, не просыплется ли на нас дождь попаданцев? Я вообразила толпу одновременно бьющихся в истерике Алин и поежилась.

— К счастью, нет, — откашлявшись, сказал Дамьен. — Камень был фиксированным сообщением Тайной Магии. Но концентрация остаточной энергии высокая, это правда. Придется подчищать фон, пока не завелась какая-нибудь гнусь.

Он и Мира тут же этим занялись, хотя было заметно, что они с трудом держатся на ногах.

Нене шмыгнула носом и рукавом утерла ползущую из ноздри струйку крови. Я повела ведьму подальше от поляны, попаданка побрела следом. Эльфы подобрали седло и нагнали нас минут через десять.

— Аметист, ты запомнила пророчество? — спросила Мира.

— Приблизительно, — уклончиво ответила я.