Попала и попалась

– Погоди. Нельзя же бросить её здесь! Замёрзнет.

– А ты всё такая же сердобольная ко всяким…

– Она помогла мне. Тогда, кстати, когда ты в очередной раз исчез!

– Я бдел.

– Ты, бдун. Девушку нужно взять с собой. Или направить туда, откуда она сможет вернуться домой.

– Бери, – передёрнул он кожей на спине. – Девица давно влюблена в Либа. Что, впрочем, не мешает ей развлекаться с единомышленниками. Вроде баба нормальная. А лишние свидетели тут как раз к лучшему. Если уверена, что не помешает. Сможешь с ней договориться?

– Надеюсь, – я приподняла кинжал и меч. – Она скоро очнётся, дозировка была небольшой.

– Ну, что ж.

Нес уселся на землю и принялся умываться.

– Не замёрзнешь на ветру? – фыркнула я.

Ответить он не успел: с лёгким стоном Верилара подняла тяжёлые веки.

– Что случилось? – пробормотала она.

После резко села, огляделась, отпрянула от меня.

– Пэт?

– Будем договариваться, или кинжалами размахивать?

Я встала, приподняв означенные кинжалы, для пущей убедительности.

Сзади послышалось подозрительное фырканье.

– Ты сегодня хороша как никогда, Пэт, – ехидно сообщила наглая морда, видимо, разглядев мой наряд.

– К-к-кот? – заикнувшись, пробормотала Верилара.

– Чего пищишь? – Нес прошёлся перед нами, гордо задрав хвост.

– Оу, – Верилара потрясла головой.

Поднялась, пошатнулась, но всё же устояла на ногах.

– Ты… кто? А…

– Меня зовут Нес! Пока.

Пока, значит. Я глянула на Верилару – действительно ли она что-то знает, а Нес её заткнул? Или показалось?

И вообще. Не может ли быть у повелителя какой-нибудь более… хм… пушистой ипостаси?

– Пэт, что происходит? – вроде бы Верилара не рвалась снова бросаться на меня. Даже готова была выслушать. Похоже, рыжий аргумент стал последним.

– Пытаюсь выяснить, – отозвалась я.

– Идёмте, – передёрнулся рыжий. – Холодно.

И по традиции первым, продолжая держать хвост трубой, потопал по склону. Что примечательно – вверх.

Мы с Вериларой переглянулись. Я махнула ей, чтобы шла вперёд. Всё-таки не очень тянет доверять девушке, которая набросилась на тебя с оружием. Пусть и понимая её мотивы.

Та усмехнулась и двинулась за котом. Оглядевшись и никого не заметив, я нагнала их, с трудом удерживая на ногах гигантские ботинки. Как они не потерялись при побеге в шкаф и переносе? Чудом, не иначе.

С полчаса мы поднимались под завывающим ветром. Снежинки продолжали срываться, кружить, жалить щёки. Даже Верилара продрогла, обо мне и говорить нечего – я мечтала проснуться дома, желательно в своём мире, у батареи или в ванне… И увериться, что мне всего лишь приснился насыщенный эротический сон.

Впрочем, кот под рукой тоже мог бы помурчать. Ну и обнимающий Аурт за спиной лишним не будет…

Я так глубоко задумалась, представляя себе уютную картинку, что едва не врезалась в остановившуюся Верилару.

– Прохода нет? – пробормотала она.

Мы оказались на краю пропасти. Вдали сверкали окрестные вершины, а вниз улетал грандиозный, сводящий с ума обрыв.

– Есть, – проворчал кот, развернувшись на самом обрыве.

Верилара шагнула вперёд, я тоже с опаской заглянула, не слишком приближаясь к краю.

– Туда, – огорошил кот, ткнув лапой вниз.

– Можно было бы избавиться от меня более гуманным способом, – проворчала я.

– Никто не собирается от тебя избавляться, Петунья. Ты – последняя надежда этого мира.

– Усы повыщипываю за пафос, – пригрозила я.

Нашёл последнюю надежду. Без одежды.

– Петунья? – обернулась ко мне Верилара. Глаза изумлённо расширились.

– Что не так? – не поняла я.

– Холодно! – поторопил кот.

– Имя её… имя… – словно что-то вспоминая, пробормотала Верилара.

– Куда идти-то? – дрожа, обхватив себя за плечи, простучала зубами я.

Про имя всегда успею узнать. А умирать от холода не хотелось. Да и в принципе не хотелось, от чего бы то ни было.

– Туда, – повторил Нес, ткнув мордой вниз.

В глубине души я ожидала такую же дверь, как мы открывали на прошлой Грани. Ну там встать на камушек, приложить руку… А тут что?

– Ты должна доверять мне. Это – кот приподнял лапу, повёл ею вокруг, – иллюзия.

– Только не говори, что нужно прыгать!

– Иначе никак.

– Я согласна сделать бо-ольшой крюк!

Чего-чего, а высоты я всегда боялась. Особенно таких сумасшедших вершин. Тут к краю приблизиться страшно – сдует.

– Нет другого пути, Пэт. Его хорошо спрятали. Но ты сможешь.

– Кого? Смогу – что?

– Вот. Я буду ждать внизу.

С этими словами Нес разогнался и прыгнул с обрыва. От неожиданности я вскрикнула, бросилась к краю, упершись руками в землю.

И успела заметить, как он исчезает, словно пройдя невидимую преграду.

– Ох ты ж ёханый бабай… – кажется, я применила несколько и более сильных выражений, до слёз вглядываясь вниз, но так больше ничего и не увидела.

– Помочь? – предложила Верилара.

– Себе помоги, – огрызнулась я.

– Меня не известно, пропустит ли. А вот тебя – наверняка.

– Это почему? И что там с моим именем?

Верилара хитро прищурилась:

– А вот прыгнешь – расскажу.

– Сама прыгай!

– Ну, где вы там? – донёсся откуда-то голос Неса.

Жив. Я выдохнула, почти решилась. В целом я готова была рискнуть, но заставить себя сделать этот шаг, рухнуть в пропасть – никак не удавалось.