Попала, или Сделка с демоном

Видимо, Гленда была так напугана новостью, что даже не удивилась моей непросвещенности по данному вопросу. А я так задумалась обо всем этом, что не сразу заметила подошедшего к нам мужчину. А точнее демона.

Перед нами стоял Его Темнейшество Гидеон Ниимрас собственной персоной.

– Добрый вечер, леди! – чарующе улыбнулся демон.

– Прекрасного вечера, Ваше Темнейшество!

Гленда склонилась в реверансе. Я нервно сглотнула и торопливо склонилась вслед за ней.

– Как вам бал, леди? – поинтересовался правитель.

– Выше всяких похвал, Ваше Темнейшество, – вежливо ответила принцесса, улыбнувшись.

– Великолепный бал, – пришлось добавить и мне, ибо демон обратил свой взор на меня.

– Леди Рейнхольд, прошу оказать мне честь и подарить танец, – не спросил, а скорее потребовал будущий император.

«Ну что тебе от меня надо?!», – мысленно взвыла я. – «Демониц что ли вокруг мало?!».

Отказать правителю я не имела права. Поэтому подавив волну паники, я вымученно улыбнулась и вложила руку в теплую ладонь демона.

Мы оказались в центре зала. Его рука устроилась на моей талии. Зеленые глаза внимательно следили за каждым моим движением, заставляя меня избегать его взгляда.

– У вас великолепное платье, леди Рейнхольд. – Его низкий бархатный голос до жути напоминал голос Дамиана.

Теперь я понимаю, почему я перепутала их в саду. Отличие было лишь в том, что в голосе Дамиана всегда чувствовалась некая прохлада, а голос Гидеона наоборот будто бы обволакивал теплой волной.

– Благодарю вас, – вежливо ответила я.

– Могу я поинтересоваться, что послужило причиной такого выбора?

– Хотелось произвести впечатление, – ответила я, мысленно высчитывая про себя такт музыки.

– О, у вас определенно это получилось, – мурлыкнул он.

«Еще немного. Еще немного, Ви, скоро этот танец закончится», – как мантру повторяла я себе.

– О чем вы беседовали на балконе с моим племянником? – Неожиданный вопрос заставил меня резко поднять взгляд.

Демон широко улыбнулся, демонстрируя острые белые клыки.

– Не думаете ли вы, что это укрылось от меня?

Я вздрогнула.

– Вы испугались моего вопроса? – со смешком спросил демон, а сам смотрит на меня так сосредоточенно.

– Просто неожиданный вопрос, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Мне стало дурно, пришлось выйти на балкон, чтобы справиться с головокружением. Вскоре там появился Его Высочество Дамиан. Увидев, в каком я состоянии, он предложил вызвать лекаря. Но я отказалась, мне совсем не хотелось покидать бал. Тогда принц решил убедиться, что мне не станет хуже и составил мне компанию.

– Вот как? – хмыкнул демон.

Его пальцы вдруг поддели мой подбородок, заставляя посмотреть в ярко-зеленые ядовитые глаза.

– Я ведь обещал приглядывать за вами, – негромко произнес Гидеон Ниимрас.

Я нахмурилась. Слова прозвучали как угроза.

В этот момент танец закончился. Его Темнейшество поклонился и удалился в компанию демонов.

Я же пытаясь унять бешено колотящееся сердце, скрылась в тени мраморных колон.

Глава 6

Завтрак в столовой на следующее утро я благополучно пропустила. Но добрая горничная не оставила меня в беде и принесла полный поднос еды.

На самом деле, мне просто до жути не хотелось видеть откровенную ненависть демониц, обращенную к моей скромной персоне. А все этот чертов Гидеон! Будь он неладен!

После того, как Его Темнейшество оказал мне честь, пригласив на танец, я стала второй фавориткой отбора (после Ишары) и врагом номер один для всех демониц. Какими взглядами меня награждали вчера невесты – надо было видеть. Просто мороз по коже.

Все бы ничего, если бы после этого наш жених пригласил кого-нибудь еще из невест на танец. Так нет же! Этот проклятый… демон больше не танцевал вообще.

М-да, теперь мне лучше лишний раз из комнаты не выходить до того как не вылечу с отбора. А то чего доброго, устроят мне где-нибудь темную обиженные дамочки. И ведь не объяснишь же им, что не виноватая я… Он сам пришел! Да еще и подозревает в чем-то!

«Вот только в чем конкретно?», – я задумчиво смотрела на розу с шипами, стоящую в хрустальной вазочке.

Утром Илелеа вручила ее мне за особые заслуги, так сказать. Как фаворитке отбора, мне полагалось короткое свидание с женихом. Дату и время она не сообщила, поэтому я всей душой надеялась, что свидание не наступит совсем, потому как я уже покину отбор.

Позже ко мне в гости зашли Гленда с Виларией.

– Правильно сделала, что не пошла в столовую, – с места в карьер начала Гленда. – Попала бы под горячую руку демоницам.

– Теперь все жаждут моей смерти? – обреченно спросила я.

– Ну, невест на завтраке было немного. Видимо, еще отсыпаются после бала. Но присутствующие не скупились, осыпая тебя не самыми лестными комплиментами, – ответила принцесса.

– Можно сказать, мой дебют при дворе превысил все ожидания. Будет потом что детям рассказать, – попыталась отшутиться я.