Попала, или Жена для тирана - 2

Да что же это такое! Все только и ждут, когда мой любимый тиран отдаст богам душу. Фантальм, Ярый… еще и этот их Кощей Бессмертный… Приказал он, видите ли. Тоже решил стравить Треалес со Средиземьем.

— Редфрит знает?

— Догадался. — Голос Велебора звучал глухо, так, что мне едва удалось разобрать его ответ, заглушенный дробью копыт и отголосками грозы. — А вот чего он не знает, так это того, что накаи напал на тебя из-за меня. Это мои ведьмы свели его с ума.

— То есть… — Мне даже дышать вдруг стало больно. — Ты пытался от меня избавиться? Чтобы Редфрит уже точно объявил Средиземью войну?

— Я выполнял приказ, — типа оправдался северянин. — К счастью, вовремя одумался. Но жалею, что яд Дикого меня не убил. Это было бы справедливо.

— Действительно было бы. — Я покосилась на Даниэлу, потом на интригана-князя. — А знаете что? Вы подходите друг другу идеально. Из вас получилась бы отличная токсичная пара!

Заметив показавшиеся вдали экипажи, рванулась вперед, мечтая как можно скорее оказаться рядом с моим королем.

Людей на поляне, окруженной черным перелеском, собралось немало. Солдаты, маги, почему-то разряженная в пух и прах знать. Выглядят так, будто собирались на бал. Я даже разозлилась и, вцепившись пальцами в юбку, принялась энергично распихивать зрителей.

— Пропустите!

— Посторонитесь!

— Вот только не надо на меня фыркать и так коситься. Я вам всего лишь на туфельку наступила, а все потому, что спешу. Спасать ваши, между прочим, задни… жизни.

— А ну-ка подвиньтесь!

Народ подвигался, шептался, переглядывался, а я продолжала прокладывать себе дорогу локтями. К тому моменту, когда мое появление заметил Редфрит, уже успела допихаться до самой сцены, ну то есть до импровизированного жертвенника — собранной из досок конструкции, испещренной мистическими знаками, укрытой цветами и какой-то явно волшебной травкой.

Красиво, ничего не скажешь. Почти романтично.

Если бы еще дождь не поливал все это дело, а в небе то и дело не взрывались молнии, вообще было бы чудесно. Его величество уже успел раздеться, по пояс, и с помощью магов обзавелся нательной росписью, необходимой для призыва духа. На груди Редфрита тускло поблескивал массивный кулон с прозрачным кристаллом — изобретение артефактора. Точно такой же полагался и мне, как и нательная живопись, и место под боком у его величества.

Не говоря ни слова, я начала раздеваться. Публика сразу притихла, и даже Редфрит на мгновение растерялся, наблюдая за тем, как я ловко избавляюсь от корсажа.

Выйдя из ступора, ринулся на меня.

— Ты что творишь? Ненормальная! — Схватил за руку, не давая избавиться от лишних тряпок.

Мокрых, тяжелых, неприятно льнувших к коже. Мысленно я считала секунды, торопясь раздеться. Чтобы обряд скорее начался, и все закончилось.

Сладкой колыбельной для древнего.

— Отпусти. Ты делаешь мне больно. — Вскинув голову, спокойно встретила его взгляд.

Темный, полный ярости и страха. Не за свою жизнь и не за свое будущее — за меня.

— Стража!

Солдаты ринулись к нам, но я их остановила:

— Подождите! Дайте мне пару минут, хорошо?

Парни в мундирах в нерешительности замерли, а я коснулась руки его величества и мягко заговорила:

— Ты знаешь, что так правильно. Так надо. Вместе мы справимся, порознь — погибнем. Ты в этом мире — сейчас, а я в том… потом. Или думаешь, что после всего, что со мной произошло, смогу просто взять и забыть? Вырвать тебя из сердца, из воспоминаний. Из своей жизни. Ты сразу умрешь, а меня обречешь на страдания. Это жестоко.

Другими словами, в духе тирана.

— Я не могу допустить, чтобы ты погибла. Даниэла… — он почти простонал мое имя. — Я просто не прощу себе.

Шагнула ближе, прижалась ладонью к обнаженной груди любимого. Несмотря на ледяные капли, его кожа была горячей, и каждый удар сердца звучал в унисон с моим.

— Не забывай, ты не только влюбленный мужчина — ты еще и король. На тебе ответственность за будущее всего Треалеса. Не лишай их всех, — бросила по сторонам взгляд, — шанса на жизнь, а меня права выбора. Как бы тебе ни претило, но в этом мы с Фантальм похожи: я тоже хочу выбирать сама и не позволю, чтобы кто-то решал за меня. Мое место здесь, рядом с тобой. Пожалуйста, прими мой выбор. Не отталкивай меня и не приноси себя в жертву. Это разобьет мне сердце.

Умолкнув, застыла, не решаясь ни пошевелиться, ни даже выдохнуть.

Его молчание было невыносимым, а секунды ожидания — настоящей пыткой. Я не сводила с него взгляда, мысленно умоляя, и… Редфрит сдался. Отступил, кивнул магам.

Бросил глухо:

— Подготовьте ее к ритуалу, — и отвернулся, словно боялся, что, если продолжит на меня смотреть, заберет свои слова обратно.

Сняв корсаж, торопливо избавилась и от пышных юбок, оставшись в одной тонкой сорочке и не менее тонких панталонах. Чувствуя, что начинаю дрожать всем телом, не то от страха, не то от непрекращающегося дождя, обхватила себя за плечи руками и сама приблизилась к магам.