Попала, или Жена для тирана - 2

Интересно, Редфрит поделился с Мильдгитой своим открытием? Если она в курсе, кто я, то, может, согласится помочь? Хотя я скорее пойду кланяться Эсфе, чем попрошу об услуге стерву-чародейку.

Что-то не складываются у меня отношения со здешними ведьмами.

С посланником отношения тоже оставляли желать лучшего. Каким-то образом Ярый выяснил, что я была у Эдары, и явился ко мне с выговором.

— Я же просил без меня ничего не предпринимать, — цедил он, тщетно пытаясь сдержать досаду.

— Мне представилась возможность увидеться с Эдарой, и я ею воспользовалась.

— Ты дала ей зелье?

— Нет, чаи мы не пили.

Его светлость глухо выругался.

— Если она раскроет рот…

— Эдара будет молчать. Ей на меня плевать.

Хотела добавить, что Редфрит и так уже все знает, без исповедей чародейки, но потом передумала. В последнее время Ярый мне не нравился. Не то чтобы я так уж хорошо разбиралась в людях, но шестое чувство подсказывало, что с северянином что-то не то. Он легко раздражался, почти перестал улыбаться, а если и растягивал губы в улыбке, то в насквозь фальшивой.

Фальшь — вот что в последнее время я в нем ощущала. Это уже был не тот душка князь, который подарил мне Миура, забрасывал комплиментами на охоте в Йенском лесу, заботился и беспокоился. Может потому что и я тоже стала другой — собой.

Как бы там ни было, а я решила послу больше не подыгрывать. Вообще ни с кем играть не собиралась. С опозданием, но все-таки поняла, что у каждого здесь своя игра со своими собственными правилами.

Ну их всех этих придворных интриганов.

— Я готова. — Добавив на запястья по капле духов, обернулась к «жениху», нервно мерившему комнату шагами, и очаровательно улыбнулась. — Пойдем скорее, умираю от голода.

Мы снова были приглашены на ужин в компании его величества и придворных-любимчиков.

Смерив меня хмурым взглядом, но тем не менее решив не продолжать читать нотации, князь подхватил меня под руку, и мы отправились в Малахитовую столовую.

Сквозь просторную анфиладу, в одном из залов которой повстречали маркизу Тешен. Впрочем, она нас не заметила. Пронеслась мимо торпедой, истерично окликнув слугу-накшерра:

— Ну же, хватит ползти! Шевелись! Я не желаю задерживаться здесь ни на секунду! — Последние слова она едва не прорычала.

Долетев до лестницы, Алана подхватила юбки и рванула вниз по ступеням, но вдруг запнулась, словно почувствовала мой взгляд. Обернувшись, впилась в меня глазами, сильнее сжала кулаки и, выдав что-то вроде:

— К демонам! — понеслась дальше.

— Что это с ней? — Я нахмурилась, провожая маркизу взглядом.

Велебор безразлично пожал плечами и продолжил витать в каких-то своих облаках. Кажется, выступление Тешен он даже не заметил. В себя пришел, только когда мы уже переступили порог столовой и услышали голос его величества:

— Что ж, посол, можете быть довольны. Накаи приняли приглашение. — Редфрит усмехнулся и отсалютовал нам бокалом. — Кто знает, может, не пройдет и пары дней, как мы будем делить трапезу с презренными. 

Глава 15

— Ваше величество что-нибудь слышали о Спящих?

На следующее утро Редфрит снова меня поймал. Столкнулся со мной как бы невзначай и пригласил на прогулку. Отказаться, сославшись на то, что неважно себя чувствую, я не могла. Я как раз бодро спешила в библиотеку за новой дозой знаний и совсем не походила на умирающую.

Сказать, что занята? Но сильным мира сего, как известно, не отказывают. К тому же приглашение Галеано скорее прозвучало как ультиматум:

— Госпожа Вертано, мы с вами сегодня гуляем.

Прежде чем успела ответить хотя бы что-то, он подхватил меня под руку и повел к лестнице. Вскоре мы уже брели по широкой аллее, наслаждаясь предгрозовой свежестью. Небо обложили седые тучи. С каждой минутой становясь все темнее, они наливались дождем и силой. Еще немного, и нам придется прервать только что начавшуюся прогулку.

Пожелав себе удачи, я коснулась темы, которую до сих пор с подачи Велебора считала запретной. Но раз уж я вроде как против него бунтую, то почему бы не подготовить для накаи благоприятную почву.

Услышав мой вопрос о Спящих, Редфрит нахмурился:

— Не припомню. Расскажешь?

Я ненадолго задумалась, воскрешая в памяти все, что узнала от Арайны.

— Это древние духи. Очень древние и могущественные. Дикие считают, что один из них пробудился и несет в себе опасность для ни много ни мало целого мира.

— По-моему, госпожа Вертано, вы чересчур осведомлены о накаи для той, кто никогда с ними не встречался.

Король не сумел отказать себе в удовольствии снова меня уколоть, но я сделала вид, что не обратила на его замечание внимания и тихо добавила:

— Это потому они убивали.

Я заглянула ему в глаза и пожалела, что вообще это произнесла. Мгновение, и Редфрита точно подменили. С губ исчезла расслабленная улыбка, черты лица заострились, а глаза, несколько мгновений назад безмятежно синие, вдруг потемнели, как потемнело небо над Хельвивой.

— Это ему, Спящему, они приносили жертвы?

Ну вот, он меня даже толком не выслушал, а уже успел сделать выводы.