Попала, или Жена для тирана - 2

— Может, я смогу быть полезен, — отозвался накшерр и поспешил к резной лестнице, что вела на антресоли. — До того, как стал вашим слугой, я присматривал за библиотекой и точно помню, что видел книги, которые могли бы оказаться для вас полезны. Дайте мне только сориентироваться. Сейчас…

Продолжая что-то неразборчиво бормотать, Лео поднялся на антресоли.

— Мы тоже посмотрим, — оживились феи и полетели к дальним стеллажам первого этажа.

И я тоже, не желая терять зря время, устремилась в другой конец зала, решив испытать удачу и поискать пищу для своего иномирского разума. Но вместо «пищи»… нашла Галеано.

Сначала поняла, что в библиотеке мы не одни, разглядев в полумраке чью-то фигуру. А сделав еще несколько шагов, запнулась, вонзившись взглядом в широкую королевскую спину. В белой рубахе со свободными рукавами. Красивая такая спина. А я, кажется, уже забыла, зачем пришла, засмотревшись на смоляную прядь, выбившуюся из небрежно стянутого хвоста и падавшую на лицо мужчины.

И лицо тоже было красивым.

Он стоял ко мне вполоборота с раскрытой книгой в руках и что-то заинтересованно читал. Я было попятилась в надежде, что меня еще не заметили, но его величество, перелистнув страницу и не отрывая от нее взгляда, сказал:

— Открою вам секрет, госпожа Вертано, в Треалесе принято приветствовать короля реверансом, а не сбегать от него, как от бандита с большой дороги. — Захлопнув книгу, Редфрит повернулся ко мне и, насмешливо улыбнувшись, добавил: — Сбегать от меня входит у вас в привычку. Досадную для меня и вредную для вас. Советую избавиться от нее как можно скорее, потому что прошлой ночью я отпустил вас в последний раз.

— Замуж тоже не пустите?

Я слегка оторопела от королевской наглости. Скрестила на груди руки и с вызовом посмотрела на тирана. Даже сейчас, когда я официально невеста другого, он продолжает считать меня своей собственностью.

— Не думаю, что посол на самом деле намерен на вас жениться.

— Почему же?

— Не было никакой судьбоносной встречи в Талосе, а значит, вы с Ярым встретились уже после того, как ты вернулась из Средиземья. Полагаю, что здесь, в Хельвиве.

— У вашего величества богатая фантазия.

Редфрит усмехнулся:

— Может быть… А еще, хочется верить, я достаточно проницателен. Да и идиотом никогда не был, хоть ты и делаешь все возможное, чтобы меня таковым выставить.

— И в мыслях не было.

Но он как будто меня не слышал.

— В общем, ваша с князем помолвка фарс, а ты не Элла Вертано. Получить доказательства не проблема. Достаточно, например, не найти в Хельвиве твоих родственников. Кто там у тебя якобы живет в столице? Тетушка?

Демоны!

Я ставила на то, что он не узнает меня в другом теле, но Редфриту оказалось достаточно пары встреч, чтобы сложить два и два и понять, кто я. Стоит ему отправить солдат на поиски несуществующих родственников, и от последних сомнений не останется следа. Впрочем, во взгляде короля не было даже намека на сомнения. Одна только уверенность, что перед ним его бывшая не совсем жена и королева.

— Как Лео? Рад воссоединению с хозяйкой? — Положив на стол книгу, Редфрит шагнул ближе, сокращая расстояние между нами.

— Это правда? Теперь он принадлежит мне? — спросила вместо ответа, решив брать пример с господина Шерлока.

— Я подарил его тебе. Как и фей.

— И я могу делать с ним что захочу?

— Все, что угодно, — расплылся в щедрой улыбке Галеано. — Это твоя собственность.

От заявления про собственность я поморщилась, но быстро взяла себя в руки и, улыбнувшись в ответ, проговорила:

— Тогда я хотела бы их освободить. Лео и фей. Они могли бы вернуться в Средиземье вместе с накаи.

Повисло молчание. Редфрит нахмурился, отчего у него на переносице пролегла глубокая складка.

— В Треалесе никогда не освобождали рабов.

— Значит, я не могу распоряжаться своей собственностью? — переспросила, сделав ударение на последнем столе.

Кажется, его величество выругался. В мыслях. Очень и очень неприлично.

— Даниэла…

— Элла, — поправила венценосного.

— Упрямая девчонка!

— Не меняйте тему разговора.

— В твоем мире женщины слишком многое себе позволяют, — мрачно заметил тиранище.

— Там, где я выросла, женщин считают за равных.

— Это в Айсории? — насмешливо уточнил король.

Я неопределенно пожала плечами.

— Так что скажете? Могу я распоряжаться своими рабами?

Несколько секунд он молчал. Смотрел на меня мрачно и явно проклинал тот день, когда с подачи ведьмы познакомился со строптивой иномирянкой.

— Накшерр и феи отправятся в Средиземье, если ты этого хочешь, — наконец проговорил он, и от сердца сразу отлегло.

— И с них снимут метки?

В ответ Редфрит хмуро кивнул.

Это была маленькая, но все-таки победа. Первый шаг к освобождению чу́дных народов Средиземья.

— Спасибо. — Я улыбнулась ему и почувствовала, как под пристальным взглядом щеки начинают гореть предательским румянцем.

Еще несколько шагов, и расстояния между нами не осталось.

— Мне бы хотелось узнать тебя получше, но ты продолжаешь прятаться под масками. Зачем — непонятно, — хрипло прошептал он.

— А мне непонятно, зачем вашему величеству меня узнавать. Вам мало фаворитки?

— Нет никакой фаворитки.