Попала, или Жена для тирана - 2

И я пошла. Тенью выскользнув из спальни, осторожно на цыпочках последовала за своими палочками-выручалочками. Лиа летела первой и предупреждала, если где-нибудь поблизости появлялась живая душа: в основном стражники, несшие ночную вахту; изредка слуги, которых до последнего держали при себе капризные хозяева.

Благо в залах и галереях было сумрачно, а бесчисленные ниши и статуи помогали прятаться, смешиваться с тенями, что безмолвными призраками скользили по мрачным анфиладам. Существовали еще потайные ходы вроде того, что соединял спальню Редфрита со спальней королевы. Но про них феи мало что знали, и тем не менее без всяких тайных ходов сумели провести меня к Эдаре.

Небольшая заминка возникла уже возле ее покоев. Я почти добралась до заветной двери, когда из-за угла нежданно-негаданно вывернула стража. Благо Иви не растерялась, понеслась навстречу солдатам, всполошено махая крыльями и испуганно лепеча:

— Там, там… Скорее! Я так испугалась! Пожалуйста…

Мужчины нахмурились и, не мешкая, поспешили за феей. Уж не знаю, что она придумала, как объяснит, почему их всполошила, но задаваться вопросами времени не было. Отлепившись от стены, в которую вжалась в надежде, что маскировка полумраком поможет остаться незамеченной, юркнула к двери. Та, как и обещали феи, оказалась не заперта. Скрипнула чуть слышно, когда я ее приоткрыла. Пожелав себе удачи, миновала скромных размеров будуар, больше смахивающий на переднюю, и вошла в спальню.

Чародейка еще не ложилась. Сидела в кресле возле окна, подсвеченного тусклым лунным светом, и что-то сосредоточенно читала, склонившись над огарком свечи.

— Эдара…

Встрепенувшись, она оторвала взгляд от пожелтевшего разворота и посмотрела на меня. Усталая, изможденная, как будто постаревшая на много лет. В чертах этой женщины я больше не видела, не узнавала яркую белокурую красавицу Эдару Реалис.

Секунду или две она смотрела мне в глаза, после чего… вернулась к прерванному занятию, будто я была прозрачной, и это не мой голос прозвучал в тишине спальни, а где-то за стенкой просто мышь заскреблась. Звук, на который не стоит обращать внимания и отвлекаться.

Сбитая с толку такой реакцией, растерянно повторила:

— Эдара, это я, Даниэла. Помнишь меня?

— Уходи.

Эмм… Вот и встретились, поговорили.

Я ожидала какой угодно реакции, но точно не думала, что она просто возьмет и отвернется, да еще и попросит оставить ее в покое.

— Не уйду, — упрямо тряхнула головой, для себя решив, что не сдвинусь с места, пока не добьюсь от нее хоть какого-то ответа. — Я потратила слишком много сил и времени, чтобы увидеться с тобой, и, пока не поговорим, никуда отсюда не уйду.

— Ты от меня сбежала. — Она чуть слышно усмехнулась, не отрывая от книги тусклого взгляда. — Зачем тебе ко мне возвращаться?

— Потому что я здесь застряла. — Я приблизилась к колдунье, опустилась в соседнее кресло, пусть присаживаться мне и не предложили. — Застряла в этом мире. Я вернула свое тело, а должна была душой вернуться домой. Накаи считают, что, возможно, ты сумеешь провести меня обратно на Землю, раз уж умудрилась оттуда забрать.

— Уже и с накаи подружилась, — еще одна усмешка: скупая, едва заметная.

— Они не монстры, каковыми их все считают. Но сейчас не об этом. Ты мне поможешь?

— С чего бы? Ты рискнула жизнью моей миары.

— Я очистила ее душу от тьмы. Сделала то, что тебе оказалась не по силам.

— У меня был план, — устало покачала головой чародейка и откинулась на спинку кресла. — А ты все испортила. Своенравная девчонка.

— Довериться одному из богов? Так себе, если честно, план. Я вот рискнула и чуть себя не погубила, — напомнила ей. — Богиня могла и не откликнуться на твой призыв.

— Откликнулась бы, — с мрачной усмешкой заявила ведьма. — Я собиралась предложить ей себя, свое тело, которым она бы с радостью воспользовалась. От таких предложений боги не отказываются. Не одной Эсфе нравится играться в смертную.

— Подожди… — Я нахмурилась, решив, что это не слова колдуньи, а звуковая галлюцинация. — Ты что… была готова пожертвовать собой ради Фантальм? По-моему, слишком радикальное решение. А значит, ты вдвойне должна быть мне благодарна: душа Даниэлы чиста, а ты, на минуточку, все еще жива.