Попала...Попала! Попала!!!

— Теперь ты — водишь! — закричал мне чумазый мальчишка, лет двенадцати, внезапно появившийся из-за повозки. И он тут же скрылся. Все, что я успела заметить — это его одежда. Кожаная курточка, большие башмаки, все грязное, потертое, и так…так одевались где-то в средневековье.

Мне стало дурно. Рука моя облокотилась на повозку, в поисках опоры, и я заметила, что это маленькая, еще почти детская рука. Я посмотрела на свои ноги — низкие. В таких же кожаных штанах и ботинках, как и у мальчика, кинувшего в меня грязью.

— Что со мной?

Я вышла из-за укрытиясеновала и замерла. Вокруг меня царило средневековье. Я находилась в большом дворе, обнесенном высокими, каменными крепостными стенами. То там, то тут виднелись высокие башни, чуть поодаль — возвышался крепостной замок. Возле — церковь. Все — каменные, мощные, неприступные. По дворе носился люд в старинной одежде. Вернее нет: для них эта одежда была повседневная…

Я замерла. Дыхание мое остановилось. Я поняла, что попала куда-то, словно в книге…И тут снова вспышка света, боль в животе и …

— Билли!!!! Князь хочет еще белок! Давай быстрее!

Я оказалась на большой, полной народа и запахов кухни. Было невыносимо жарко: все камины горели, все печи пыхтели. Везде висели котелки, сковородки, ножи, бараньи ноги, мертвая дичь, какие-то травы. По полкам стояли кувшины, бутылки, подносы…

Мне стало так жарко, что я чувствовала, как пот струиться по моей спине. Я взглянула на «свои» руки — огромные, толстые, белые рукава засучены, в правой руке — нож.

— Билли! — снова раздалось у меня за спиной, — Ты повар, или зевака! Я сказал — еще белок князю! Живо!!!!

— Ну я и попала! — пронеслось у меня в голове.

Тем временем ко мне подошел низенький лысеватый мужчина с очень длинным, острым носом.

— На кухне Сэн-Тубр лентяев не терпят, Билли, — прошипел он, пытаясь при этом подпрыгнуть так, чтобы шипеть мне именно в ухо. Правда получалось это у лысика плохо, и шипел он мне — Билли — в толстый потный живот — но ситуация от этого лучше не становилась.

В конце, лысик бросил на стол передо мной охапку отвратительных мелких тушек, более походящих на крыс, и сказал:

— Срочно, Билли, а то туша твоя станет не ценнее, чем эти вепри! — и он указал на животину, вертящуюся на вертеле над камином.

Я сглотнула. В горле пересохло. Кто знает, как готовить белок???

Я огляделась кругом: плошка с, кажется, мукой. Какая-то зеленушка. Яйца. Похоже, белки должны были быть в кляре.

Так, с первым этапом разобрались. Теперь задача посложнее: я все еще не была уверенна в том, что передо мной не лежит кучка крыс. (Ну и что, что князю на стол. И в древние времена могли жульничать с поставками…) Посему, трогать ЭТО мне сильно не хотелось.

Я завернула руку в свой поварской фартук, приподняла одну из белок за хвостик. Посмотрела на нее. Понюхала. Ну, вроде — свежая белочка.

— Ха-ха! Билли!!!! — услышала я смех соседа-повара, — Ну ты словно баба!!!!

Все на кухне мгновенно оглянулись на меня, и, увидев белку, обернутую в фартук, заржали. Один из «официантов» с подносом даже так увлекся, что оступился и упал, пролив на пол штук двадцать тарелок супа.

— А нечего смеяться! — с триумфом подумала я, но тут: вспышка, боль и я очутилась на полу. В луже супа.

— Черти! — выпалила я, отряхиваясь от жирной субстанции, залившей мои брюки.

Сбоку — у большого деревянного стола, заваленного продуктами, стоял самый большой и самый толстый человек, которого я видела в своей жизни. Он был полностью лысым, и маленькие свиные глазки его сперва оглядывались кругом в некой растерянности. Но очень скоро Билли — а это был именно мой предыдущий «арендодатель» — пришел в себя и заорал.

— Ах ты свинья!!!! Какие демоны на тебя напали, троглодит! А ну встал и за работу!

Я не сразу поняла, что этот хрюкомен обращается «свинья» именно ко мне. Но пара пинков, отвешенных «подручными» поварами помогли мне в этом сознании.

Я постаралась встать, но суп, пролитый официантом, был очень жирный, и покрывал уже почти весь пол, поэтому я поскользнулась и снова, под общий хохот, очутилась в суповой луже.

Билли зарычал, словно верь, отбросил на стол белку, и направился было в мою сторону, как чьи-то сильные руки подняли меня с пола. Билли же, увидев человека, поднявшего меня, резко застыл и даже попытался согнуться в поклоне, хотя с его пузом это было огромной проблемой.

— Барон! — подбежал к моему спасителю мелкий лысун, шипевший на маня-Билли из-за белок, — Какой чести мы обязаны?

Я посмотрела на человека возле меня. Это был мужчина лет сорока. С темными волосами, испещренными сединой. Он был высок. Хорошо сложен. Красиво и богато одет в темно-фиолетовый бархатный костюм. Но меня привлекло не это. Более всего в моей «спасителе» меня привлекли его глаза. Темно-вишневые, и бесконечно грустные.

— Я сегодня не буду ужинать с братом, — спокойно сказал барон.

Одна из кухарок понимающе кивнула и тут же из-под полы появился поднос с салатом, бутылкой вина и какой-то дичью. Барон принял поднос и удалился. Мне же тоже вручили «гостинец» — новый поднос с двадцатью плошками супа. Донести бы…