Попала...Попала! Попала!!!

Старый князь рассмеялся. Демоны, я забыла, что мысли мои — равны словам моим в его голове.

— Нет, можно без церемоний, — сказал он, — Меня зовут Альфред, а вы — Сэй, да?

— Меня зовут Катерина, — отвечаю я.

Старый князь задумывается. Голова его склоняется на бок. Глаза смотрят в никуда. Должно быть, он пробыл в заточении своего тела уже очень долго, и от того отвык от общества людей.

— Я знал одну Катерину, — наконец говорит он, — Но это было очень давно.

— А у нас имя не столь уж и редкое, — отвечаю я, — Только в основном говорят Екатерина…

Но старый князь меня не слушает. Вместо, он обращает на мня свой скорбный взгляд и говорит.

— Позвольте, мое воображение даст Вам ее тело…Так будет легче…Да, так будет легче…

Яне очень хочу иметь чужое тело внутри чужого тела, но все же соглашаюсь. Лучше — чем ничего.

И вот уже я вижу свои руки. Они тонкие, белые, с очень красивыми длинными пальцами.

— Могу я? — только начинаю я, и передо мной вырастает зеркало. Я гляжусь в него. Гляжусь, словно заворожённая. Девушка, внешность которой приписал мне старый князь, — прекрасна. У нее каштановые волосы, и карие глаза. Она стройна, и довольно высока ростом. Но это не потому я смотрю в зеркало столь долго. Просто мне кажется — или это все же иллюзия — что волосы мои были короче, и платье почти всегда заменял деловой костюм, и все же…

Я не успеваю спросить старого князя, кто эта девушка, как перемещаюсь.

На этот раз вокруг темно. Лишь маленькая свечка стоит на окне избушки. В руках моих нож. Сальные волосы спадают на лицо. Отовсюду пахнет сыростью и плесенью. Невдалеке, слышен шум водопада. Я оглядываю руки — морщинистые и покрытые татуировками — и понимаю, что попала в тело ведьмы с водопадов.

Я огляделась. Вокруг меня — не комната, вернее сказать — землянка. Мешок сырой земли, по которому, словно змеи, ползут древесные корни. Между корнями расположены полки, на которых лежат странные и неприятные глазу моему атрибуты черной магии: вороньи черепа, баночки с заспиртованными животными или их частями, какие-то травы и пара заплесневелых книжек. Во всем этом хаосе, и отчаянно пытаюсь найти хоть что-то, подобное зеркалу. Мне отчаянно нужно узнать кто скрывается под личиной ведьмы. Но в землянке нету даже котла с водой. Лишь убогий деревянный стол, и два стула возле него.

Тут я слышу шум шагов. Сначала далекий от меня, но постепенно нарастающий.

— Кто? — мелькает у меня в голове.

А шум шагов уже совсем близко. Я слышу легкое постукивание, и через секунду несколько корней, поддерживающих своды моей землянки, расступаются и на импровизированном пороге оказывается девушка в скромном рабочем платье. Она и знакома и незнакома мне одновременно. За все это время я побывала во стольких телах…

— Вы звали меня? — спрашивает девушка, и голос ее при этом звучит как-то натянуто. Словно она пришла сюда не по своей воле, и слабо соображает где она и что происходит на самом деле.

— Уходите! — приказываю ей я.

Но девушка так и стоит, глядя сквозь меня стеклянными глазами.

Мне становится нехорошо. Так, словно нечто внутри меня пытается взять надо мною верх. Я чувствую, что еще пара секунд, и я могу не удержаться дольше в этом теле.

— Уходите! — кричу я на девушку.

Глаза той моргают, на долю секунды в них промелькивает некая сознательность, и она отворачивается от меня. Но поздно. Слишком поздно. Тело выпихивает меня из себя. Нет ни света, ни боли, лишь ощущение сильного толчка. И вот я вижу все уже под иным ракурсом. Я все еще в землянке, но тело мое развернуто к выходу. Демоны! Я в теле несчастной девушки!

— Беги! — командую я себе, но ноги мои словно ватные, и тело так плохо слушается меня….

Все это происходит быстро. Мгновение, не больше. Я пытаюсь сделать шаг, но нечто набрасывается на меня сзади. Я падаю ничком.

— Борись! — командую я себе и телу, — Борись!

Чьи-то сильные руки хватают мою шею, меня начинают душить. Воздуха не хватает. Я задыхаюсь. Боль — неимоверна. Краем глаза я вижу камень, валяющийся на земле.

— Ну, соберись! — пытаюсь я сконцентрировать все свои силы, — Со-бе-рись!

Рука моя достает до камня, пальцы хватают его, изо всех сил я наотмашь бью наугад, раздается вопль, хватка ослабевает. Попала! Руки отпускают мою шею. Это дает мне момент вырваться и развернуться лицом к ведьме.

Я вижу. Я узнаю. Но мой убийца уже оправился от шока. Он снова кидается на меня. Пытаюсь отбиться, но сил не хватает. Руки убийцы сжимают шею и резко сворачивают ее. Я покидаю это — уже мертвое — тело, и оказываюсь в гробу. За все время перемещений, я уже относительно привыкла и к этой неприятной фазе, но сейчас я начинаю плакать, орать, биться в истерике. Я проиграла. Снова проиграла убийце.

Глава 14