Попала, так попала, или Невеста на двоих

Хозяин замка сразу же забрал вторую, и их с принцем взгляды схлестнулись, как шпаги. Я почти услышала, зазвеневшую сталь.

Все гости замерли и внимательно наблюдали за двумя противниками, а молчание становилось уже неловким.

Не знаю, насколько это прилично для служанки, волею принца оказавшейся за господским столом, но я решилась нарушить воцарившуюся тишину.

– Ну вот опять! – на мой горестный возглас оглянулись все. Все, кроме Ильен. Она же только пренебрежительно поджала пухлые губы и повернулась к Ладиславу, обращая его внимание на себя. – Я такая неловкая, – продолжала каяться, огорченно покачивая головой и беспомощно глядя на Кристаина сквозь ресницы. – Опять испортила хозяйскую вещь, – покосилась на Ладислава. Скулы, челюсть и твердый подбородок застыли, словно были созданы резцом скульптора и точно так же не способны на проявление чувств. – Принц, у меня никак не получается держать себя в руках. Не окажете ли мне честь и не поможете научиться самообладанию?

Уф! Надеюсь, что все сказала, как положено. Но за столом почему-то послышались смешки, а гости торопливо прятали лица за салфетками. В столовой, будто в новогоднюю ночь, мерцали и переливались разноцветные искры.

Я мысленно вздохнула – видимо, только такая бестолочь способна вывести всех из равновесия. Ладислав наоборот стал мрачнее тучи, даже будто подернулся коричневатой дымкой, как плохо вымытое зеркало. Наверное, злится, что поставила его в неловкое положение.

– Мелисса! Вы сама непосредственность! – звонко рассмеялся принц.

– Слишком непосредственная, – мягко, как крадущаяся кошка, заметила Ильен. – Я бы сказала, что бесстыдная, – и повернулась к Ладиславу, зараза, подкладывая ему каких-то странноватых на вид грибочков. Наверное, чтобы сны веселые снились.

– Ильен, не будь такой строгой к девушке, – Кристаин посмотрел на Ильен и укоризненно покачал головой, а потом повернулся ко мне и поцеловал руку. – Посчитаю для себя честью провести время в вашей компании. Желаете начать сегодня?

Упс, какая неожиданная готовность. Я прислушалась к себе – чего сейчас хотела? Конечно, горела желанием научиться не выдавать каждое движение души искрами фейерверка, но меня будто магнитом тянуло в кабинет. Не терпелось поскорее узнать, что же там случилось у Эрнора и Мелены.

Подумала о влюбленных, вспомнила о том, что едва не произошло, и посмотрела на Ладислава, но он сосредоточенно смотрела на Кристаина, будто старался догадаться о чем тот думает. И только на последний словах наследника встрепенулся и, раньше чем я успела открыть рот, ответил с настойчивой непреклонностью:

– Уже поздно, Кристаин. Неприлично девушке оставаться наедине с мужчиной ночью. Сегодня был трудный день, и Мелиссе необходимо отдохнуть.

– Святой Ладислав! – Кристаин рассмеялся так заразительно, что его поддержало большинство присутствующих. – Никогда не допустит под своей крышей ничего предосудительного. Почему же ты во дворце правителя не был таким блюстителем нравственности. О твоих любовных победах ходит столько же разговоров, как и о красоте Ильен. Вы знаете, – Кристаин повернулся ко мне и доверительно понизил голос. – Все очень удивились, когда Ладислав неожиданно покинул двор, поскольку были уверены, что их с Ильен свадьба не за горами. Согласитесь, сложно найти более красивую пару, – и кивнул на «красивую пару». Ильен была спокойна. Самоуверенна и прекрасна, а Ладислав – спокоен, самоуверен и… красив. Действительно, более подходящих друг другу людей сложно найти.

В горле встал тугой комок, во рту разлилась неприятная горечь, а есть совершенно расхотелось. Но ведь мне до них нет никакого дела, верно?

И, стараясь не думать о едва не случившемся поцелуе, отгоняя воспоминания о дурманящем запахе лилий, я отпила вина. Увы, не помогло. Пальцы оставались такими же ледяными.

– Хозяин прав, принц, – я промокнула губы. – День был тяжелым. Прошу меня извинить, – встала и, поклонившись всем одновременно, поспешно вышла из столовой, а в спину несся усиливающийся гул голосов, будто своим уходом я включила громкость.

Ну и пусть моют кости. Хоть какое-то удовольствие. И вместо того, чтобы уйти в свою спальню, закрылась в кабинете.

Кольцо на пальце, письма и скрывающаяся в них тайна – в столе, а Ладислав в столовой – и никто не помешает мне снова погрузиться в чтение.

Глава 46. Где ребенок?

Я почти полностью утратила связь с хоть и странной, но реальностью. Будто читала интереснейшую книгу или смотрела увлекательный фильм и переживала за судьбу двух влюбленных.

Из дальнейшей переписки я узнала, что Эрнор уговаривал Мелену бежать от родителей и тайно обручиться. Уже тогда пресвятейший был с ним заодно и обещал провести обряд, а также помочь спрятаться от преследования родных Мелены, если они не примут брак дочери. Скрыться там, где никто не найдет – в другом мире.

Ого! А вот это уже интересно! Что же помешало Эрнору и Мелене? Или шастать туда-сюда здесь в порядке вещей?

Следующие письма я глотала один за другим и сгорала от любопытства.