Попала!

– Об этом лиммэте Палэнисе. Какое место он занимает при дворе и почему лично тебя так расстроило, что он работает на Талисию.

– Мариэ! Ты в своем мире была студенткой – что ты можешь знать о таких вещах?

– Больше, чем ты, хоть ты и маэллт! – отрезала я. – У тебя нет доступа к книгам, Сети, фильмам – то есть к многовековой истории чужих жизней. А у меня она была. Давай, рассказывай! – заглянула в его замкнутое лицо, улыбнулась. – «Ничто не ново под луною…», как сообщил нам Карамзин. Арвис, серьезно, давай колись!

Как я и предполагала, история оказалась сродни гамлетовской. Моложавый красавец Палэнис был родственником семьи – его бабка была дочерью тогдашнего маэллта – и правой рукой братьев-маэллтов с тех пор, как больше года назад пропал их отец. Кстати, отец доверял ему тоже. А миэна Алиэста с волосами, как солнечные лучи, приходилась лиммэту племянницей.

Рассказав это, Арвис умолк.

Я, сидя рядом, притянула на колени его руку, стала перебирать пальцы, потом поднесла к губам и поцеловала ладонь. Он криво улыбнулся. Так, явно я услышала не все. А что могло его так расстроить, что он не обращает на мои авансы внимания? «Гамлет», блин. Зуб даю!

– Что за привычка клясться зубами? В вашем мире это что-то ритуальное?

– В нашем мире это – самое дорогое, – хихикнула я. От представленной картинки с кабинетом стоматолога Арвис вздрогнул. Я продолжила: – Он утешал маэллиту Лиэру после гибели твоего отца, да? А теперь ухаживает за ней?

Почернел и молчит. Похоже, угадала. Невольно вспомнила пословицу про гонца, приносящего плохие вести. А сегодня я план по дурным новостям перевыполнила – разбила сердца его брату и матери и указала на предателя в высшем эшелоне власти. Всяко радоваться нечему. Такое и рассказать-то родственникам кажется невозможным, эх! А ведь как-то придется.

Итак, «Гамлет».

– Арвис, слушай внимательно. Я понимаю, ты сейчас сердит на всех, и на меня тоже, но твои мать и брат верны тебе, а это – главное. А эти – они чужие. Так что давай вместе думать, как свести потери к минимуму.

– Не думал, что в тебе столько властности… – Черноволосая голова качнулась.

– Властность тут ни при чем. Сейчас я спасаю то, что стала считать своим, – тебя! Итак – ты полечил этой златовласке головную боль?

Маэллт кивнул.

– Тогда завтра проведай ее, пригласи на завтрак в саду или где у вас там приняты тет-а-теты, будь любезен. Она не откажет – в отсутствие Аирунаса она готова залезть в постель к тебе. Дай шанс – сделает это немедленно, а потом сошлется на минутный порыв, женскую слабость, тоску по любимому, который так на тебя похож… а в итоге либо обвинит тебя в совращении и начнет манипулировать, либо нажалуется брату, вбив между вами клин.

– Ты уверена?

Ну да, еще ж с утра она ему нравилась… Как мужики западают на миленькие личики с розовыми губками и хлопающими глазками! Все одинаковы – маэллты или дворники.

– Проверишь. Сам. Только осторожно! Но главное, тебе нужно хвалить ее дядю и узнать, что можно, о ее и о его планах. Ты справишься или стоит подождать пару дней, пока остынешь и придешь в себя?

– За меня не бойся. Вот с тобой бы я… – расслабленная до того рука погладила мне лицо, а потом накрыла грудь.

– Не отвлекай! Я не договорила! – возмущение было не совсем искренним, и он это поймет, но довести мысль до конца нужно. – Узнаешь все о ней, займись этим лордом. Усади его в своем кабинете, рядом с собой, работать. Скажи, мне во время лечения было тепло, приятно, но кроме того никаких особенных ощущений…

– Никаких? – бровь над серым глазом поднялась.

– Да, я тебя хотела, – сердито уставилась я в упор в уже начавшие голубеть глаза. – Кстати, когда ты лечишь, все пациенты тебя хотят?

– Нет, это был привесок лично для тебя, – правый глаз лукаво подмигнул. Я фыркнула. А потом решила – пусть его, зато уже не сидит, как в воду опущенный.

– Одежда лечить мешает?

– Немного, но несущественно. Ты к чему?

– Заставь его до головной боли разбираться с годовыми отчетами или закупками для флота. Ну, не знаю с чем – нужна гора бумаг с цифрами. Доведи до мигрени. А потом сам ее сними. Понимаешь? Или, если не выйдет, просто встань у него за спиной, положив руки на плечи. Как знак поддержки, одобрения.

Он кивнул:

– Хороший план.

– Арвис… Я упомянула про книги с историями жизней других людей не зря. Зачем он это делает – понятно. Ему нужна твоя мать. Возможно, он даже искренне ее любит. Но ты понимаешь, что единственным способом получить ее было убрать твоего отца? И что вы с братом тоже лишние?

Глаза сверкнули неоном.

– Я могу ошибиться. Говорю это, чтобы, если выкопаешь такое в его голове, ты смог сдержаться. Тебе надо очень много узнать – имена всех его назначенцев среди придворных и в армии, кто еще шпионит на Талисию, кого из хороших людей он снял с постов, чтобы заменить их своими ставленниками. А еще – когда ждать нападения. Если все так, как мне кажется, – это может быть меньше, чем через три года. И подумай – что говорить ему о брате? И что рассказывать матери. Ведь она ищет в нем опору?

– Да, через год после истечения траура она дала слово выйти за него замуж.