Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

— Это легко проверить, — ответил вдруг Арилл. — И все уставились на него. — Есть у меня тут один нужный артефакт…

Вот же, прямо ходячий Шаоран! А ведь и, правда, у него столько артефактов — и ни с одним он не расставался. Все это были подарки мертвых. Ценные дары.

— Я его уже пробовал использовать, работает, — выдал младший принц и снял его с груди.

Обычный прозрачный камень на кожаном ремешке. Но, присмотревшись, я изумленно разглядела плод мудрого дерева.

Какого мохнатого шмеля?.. Даже я понимала, что это редкая и ценная вещь.

— Вот, прикоснись, — обратился дроу к братишке. — Камень покажет, чем ты обладаешь.

Я огляделась вокруг. Посетителей почти нет. Лишь в противоположном углу сидело двое мужчин, но странно, они нас словно не видели. Отвод глаз? Явно кто-то из нас применил магию, чтобы не нервировать посетителей.

Злата кивнула, дав согласие. Значит, все нормально, никто не увидит ничего странного. И я тоже подала Славе знак, что все хорошо, попробуй — и мы все узнаем.

Братишка сглотнул и уставился на артефакт. Он медлил, явно переживал. Вдруг он вообще ничем не обладает?

Тут я снова задумалась о себе и Злате. Если нас притянул Алестериум, может, мы изначально обладали магическими задатками? Поэтому смогли перенестись?

Славка все же решился, взял камень — и он в его небольшой ладошке засветился радужными цветами, которые отразились бликами на изумленных лицах сидящих.

Братишка даже не выдержал и вскочил на ноги, все еще держа камень в руке.

— Универсал, — с уверенностью заключил Тимиан, откинувшись на спинку стула. — И вижу, что огонь преобладает в нем. У парня достаточно высокий магический уровень.

— Это значит, я смогу перейти в ваш мир? — сипло произнес от волнения брат.

— Не… знаю. Но шансы твои точно увеличились, — ответил фей.

Мы все посмотрели на Злату, словно только она могла дать ответ на наш вопрос.

— Он тут совсем один… — я не смогла сдержать эмоций и замолчала.

— Мы никогда не приводили с собой посторонних, — сказала феникс.

— Славка не посторонний! — не сдержалась я.

— А кто? — вдруг вмешался ледяной дракон.

— Он… он такой же, как Злата! — вот кто меня за язык тянул, сама же и проговорилась.

Король лишь слегка улыбнулся. Неужели он уже догадался, что меня связывает со Славой? Но он предпочел промолчать.

— Хорошо! — неожиданно согласилась Злата. — Будем держать портал открытым. Если почувствуем что-то неладное, я прикажу Пашке вернуть парня.

Я шумно выдохнула. Только сейчас поняла, в каком все это время находилась напряжении. Мы переглянулись с братом. Я все еще не до конца верила в происходящее, но хотелось думать, что мир Алестериума примет нового мага. Что потом делать со Славкой, я не знала, в академию его не возьмут. Он мал, и к тому же набор студентов уже закрылся. Единственный вариант — отправить брата в горный дворец горгулий. Скоро начнется сессия, а после нее каникулы. Мы сможем увидеться позже. Главное, что у нас появился шанс обрести друг друга и вновь стать семьей.

Как я все объясню отцу с матерью, я не знала, но я обязательно что-нибудь придумаю. Может, они Славку примут, как родного?

Эх, мечты! Но так хотелось, чтобы Слава в новом мире смог жить лучше и обрел не только меня, но и полноценную семью.

А мой родной отец…

Вряд ли он станет волноваться о пропаже сына, раз не смог ради него остановиться и завязать с выпивкой. Допустил, что его лишили родительских прав. Но и уйти, ничего не объяснив, я не могла.

Славка не помнил того хорошего папу, который не пил, и со временем обозлился на него. Особенно после того, как его отдали в детский дом. Он про него и не подумал, не захотел проститься.

А я отлично помнила, каким был отец, когда мама была еще жива, как он приносил нам подарки, как катал меня на спине и ласково называл своей птичкой-ласточкой. Я только не знала, как передать письмо, но это не оказалось такой уж проблемой. Арилл вновь выручил, сказал, что доставит письмо магией. Куда — он помнил.

Пока Неарг наслаждался своим последним обедом, я попросила ручку и лист бумаги и написала отцу последнее короткое письмо:

«Не ищи Славу.

Мы всегда напоминали тебе о потере. Но теперь брат со мной в другом мире. И не в том, о котором ты подумал.

Я верю, что все это время, глубоко в сердце ты не переставал любить нас, поэтому хватит уже уничтожать себя. Начни новую жизнь хотя бы ради той, кого все еще не можешь забыть. Узнай мама, каким ты стал сейчас, очень бы огорчилась. Это огорчает и меня.

А пока я забираю Славу, потому что не хочу оставлять его одного.

Я позабочусь о нем.

Если суждено, мы еще увидимся.

Твоя птичка-ласточка.»

Не знаю, поверит ли отец тому, что прочитает и прочитает ли вообще из-за своих вечных пьянок, но я сделала все, что в моих силах. Я давно потеряла надежду достучаться до отца, но будет несправедливо оставить его в неведении.

Арилл, как и обещал, закинул письмо по адресу. Надо бы у него потом поучиться такому умению, а то в мире Алестериума почтовые магические услуги довольно дорогие.