Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

Королева обняла меня, и опять возникло странное чувство, будто я вернулась в семью. Даже в глазах защипало, и навернулись слезы.

— Ну-ну, не надо плакать, — успокаивала меня мама, ласково гладя по волосам.

— Сестренка! — влетело торнадо в гостевой зал. Славка, весь запыленный, взъерошенный, словно только с Буцефала слез.

Я его обняла и тут же почувствовала любопытные взгляды родителей.

Я видела, что открытость и непосредственность Славки повлияла на их расположение к нему, но в их глазах читались немые вопросы, и я знала, что мне от них не уйти.

Славу отправили привести себя в порядок, и мне тоже дали время переодеться, чтобы потом вместе встретиться за ужином.

Мы сидели за общим столом, я рассказывала истории об учебе, упуская те моменты, от которых у родителей волосы бы встали дыбом. Пусть думают, что у меня все хорошо. У них накопились вопросы ко мне, но и у меня они тоже имелись. Особенно это касалось моей будущей свадьбы с кузеном.

Но сегодня мы так хорошо и душевно сидели за одним столом, как одна семья, что я не решилась испортить атмосферу праздника. Разговор подождет, хотелось просто болтать о мелочах, смеяться проказам Славы и видеть, что его приняли, несмотря на внешние различия.

Мне гораздо важнее было чувствовать, что Славе тут нравится, что его любят. Что ему выделили огромную комнату и дали новую одежду, король и королева стали для него родителями.

В этом мире существовало негласное правило, что названный брат или сестра становился кровным родственником.

И все же в конце ужина я услышала вопрос по поводу моего неожиданного решения.

— Как вы познакомились? — спросил король как бы между прочим, но я чувствовала, что он просто сгорал от нетерпения узнать подробности.

Слава затих, устремив на меня взгляд своих чудесных васильковых глаз.

Я просила его ничего не рассказывать до моего прилета, что я сама объяснюсь — и он выполнил просьбу.

Видеть братца в старинном прикиде для меня было все еще необычно. Я улыбнулась ему и спокойно ответила на вопрос дайла:

— Мы встретились случайно в городе. Слава помог мне, потом мы еще несколько раз встретились, а потом я узнала, что у него нет родителей, и решила стать ему сестрой.

Я замолчала, предчувствуя еще несколько вопросов, вытекающих из моего немногословного и расплывчатого ответа.

— Не знал, что у тебя было столько времени, и что вместо учебы ты развлекалась за стенами академии, — хмуро проговорил король.

— Ну что ты пристал к девочке? — вдруг вмешалась дайла. — Ты же сам всегда мечтал о сыне, вот Боги и даровали его тебе.

Я улыбнулась матери, не ожидала, что она так быстро станет на мою сторону. Но эльфийской принцессе было гораздо проще принять человеческого мальчика. Он почти ничем не отличался от симпатичного эльфенка, разве что ушки короткие.

Принять еще одного уродца в семью отцу было сложнее, хотя ничего не могу сказать, он действительно любил свою дочь со всеми ее недостатками, которые со своей стороны я считала преимуществами.

После семейного застолья мы со Славкой, наконец, смогли поговорить.

— Ну как ты, рассказывай! — усадила я братца на кровать перед собой.

— Тома…

— Тс-с-с! Забыл? Привыкай, теперь у меня новое имя. И вообще мы с тобой в другом мире.

— Прости, — он зажал рот ладошкой. — Вырвалось нечаянно.

— Да, ладно. Ты лучше расскажи, как ты тут обжился без меня? Никто не обижает?

И Славка начал, его было не остановить.

Как он Буцефалом облетел горгульи земли, как он стал обучаться владению оружия у старого вояки, как король разрешил ему посетить шахты. И вообще ему тут очень интересно, только все жалеют, что он такой уродливый.

Последнее он произнес с ухмылкой.

— Горгульи такие странные…

— Я думала, ты скажешь страшные, — улыбнулась я.

— Я-то? Пф-ф-ф… — братишка состроил безразличное лицо, близкое к пофигизму. — Я и не таких в ужастиках видел. Зато у них есть кры-ылья! — мечтательно протянул он. — Повезло тебе.

Я потрепала его волосы.

Ну, все, Буцефала не отдаст. С ним он мог летать, где угодно. И за это время они наверняка подружились.

Об этом я снова подумала, когда увидела этих двоих вместе. Они словно понимали друг друга без слов. Но тут, скорее, ментальная связь сработала, такая же, как у меня с Буциком. Меня это и умиляло, и удивляло. Но возможно, это произошло потому, что Буцефал не полностью умертвие, а только наполовину, и может выбирать хозяина сам.

Сама не знаю, как так вышло. До сих пор голову ломаю.

И вот эти два существа из разных миров нашли друг друга. Я не сомневалась в том, что хотела сейчас сказать.

— Слав?

— М-м-м? — отозвался он, усаживаясь на коня после того, как ласково погладил его по шее.

— Если хочешь, можешь забирать Буцефала себе.

— Что?! Ты это сейчас серьезно? — развернулся брат.

Даже конь, находясь в замешательстве, удивленно скосился.

Я кивнула.

— Серьезней не бывает. Да и сам же не отдашь его.

— Не отдам, — подтвердил он с улыбкой до ушей.

— К тому же, у меня есть крылья, я и без Буцефала тебя обгоню.

И я, не предупреждая, рванула вверх. Прав Славка, крылья иметь — это очень здорово. Не представляю, как раньше не летала.