Попасть - не напасть (СИ)

Долго звать братца не пришлось. Ваня мигом примчался вместе с младшим и вопросительно поглядел на меня.

- Маша, что случилось?

- Аринка где?

- Не знаю... здесь где-то...

- Срочно! Найди ее!

- Маша, ты...

- Срочно, - надавила я голосом. - Сверхсрочно!

Ваня и Петя сорвались с места.

Я подхватила Нила и зашагала по комнате. Я - дура?

Да, похоже, что так...

Или нет?

Что лучше, доверять и разочароваться, или не доверять никому?

Но глупо как-то со стороны Арины...

Ребята вернулись где-то через час. Сестры не было ни в ее комнате, ни в доме. Нигде.

Что ж, оставалось только идти к Храмову и каяться.

***

Романов еще не ушел из нашего дома. Меня внимательно выслушали, и приняли к сведению. А потом начали опрашивать слуг уже о другом. То есть - что делала Арина, с кем она встречалась, куда уходила...

Я ведь не сидела с ней все время, и дома постоянно не была. Нил тоже почти все время при мне.

Сестра осталась без присмотра. И...

Почему подкатили к ней? Да все просто. Ваня уже взрослый и не дурак, нахлебался. Петя еще мелкий, может что-то да ляпнуть старшей сестре или бату. А вот Арина...

Мечтающая о лучшей жизни и легко поддающаяся на провокации...

Идеальный клиент врага.

Результаты расспросов не обрадовали.

- Она сестре завидовала, - сообщила одна из горничных. - Ходила и нудела, почему одним все, а другим ничего. Ее прямо перекашивало, когда портниха приезжала, куафер, а когда господа на бал отправились, вообще пеной изошла. И то ей не так, и се не этак...

- Кажется, за ней кто-то ухаживал, - сообщила другая горничная. - Я у нее браслетик симпатичный видела...

- Какой?

- Золотой такой...

Я присутствовала при допросах. И задумалась.

- Золотой, пластинки с гравировкой в виде роз?

- Да...

- Сергей Никодимович? Арина вам не приносила такой браслет?

- Нет. А должна была?

Пришлось пересказать историю с букетом и браслетом. И уточнить, можно ли наложить заклинание на предмет.

Романов задумался.

- А там точно драгоценных камней не было?

- Вроде нет... я не приглядывалась, - растерялась я. - А что?

- Заклинание наложить можно, но на металле плохо держится. Слетает почти мгновенно. Если только на камни...

Я покачала головой.

- Я не приглядывалась.

- И даже в руки не брали?

Я погладила Нила по круглой головенке.

- У меня маленький был на руках. Он весь извертелся, куда уж тут побрякушки разглядывать? Да мне и неинтересно было. Отдать мужу и забыть.

- Сергей Никодимович?

- Нет. Не было.

- Арина говорила, что можно бы оставить браслет, но я распорядилась...

Давно я себя так глупо не чувствовала.

- И не проверили, отнесла она его - или нет?

- Зачем?

Романов посмотрел с сочувствием.

- Мария Ивановна, Арина вам сильно завидовала. И кто-то сумел этим воспользоваться.

- Может, все-таки магия?

Мне жутко не хотелось верить в худшее. Мало ли что... бывает же? Разве нет?

Романов покачал головой.

- Ментальная магия, Мария Ивановна, сложное и опасное дело. Поверьте, есть боевые артефакты, но ментальных... их просто нет. Эти заклинания не держатся. И... это очень специфическая отрасль знаний.

Я скрипнула зубами.

- Просто золото?

- Золото, мужчины... Мария Ивановна, не стоит так переживать.

- Неужели? - почти прошипела я.

- Если за Арину Петровну взялись всерьез, она просто не имела шанса устоять. И покрепче нее люди ломались.

- Почему она не могла мне сказать?

- Версий много. Деньги, любовь, возможность остаться в столице, к примеру... вспомните Милонега? Вы - и то поддались, уж на что вы рассудительная особа.

Я покраснела.

Романов сейчас ткнул меня носом в дневничок Марии Горской. Но ведь и правда - девочка поддалась, а по сути она - это я.

Плохо...

Я подумала еще пару минут.

- Есть ли у нас шанс найти Арину живой?

Мужчины переглянулись. И этот жест лучше всяких слов рассказал мне неприятную правду.

- Вы думаете, что она уже мертва. Правильно?

- Да, - вздохнул Романов. - Это было бы логичнее всего.

- Но искать ее надо!

- Будем искать. Обязательно.

- Не верю я, что она знала...

Романов закатил глаза.

- Мария Ивановна, тут сложно не знать. Смотрите, это - кладбищенская земля. Это явно ноготь мертвеца.

- Фу.

- Гробовой бархат и тесьма, вот, монеты еще, которые на глаза покойникам кладут... извести вас хотели. Что непонятного?

- Я же маг земли.

- Это не магия, это колдовство, если хотите. Порча - она и на магов действует. Вы бы и ребенка и здоровье потеряли, а там и жизнь.

- В чем разница между магией и ведьмовством?

- Магия взывает к силам стихий. Воздух, земля, вода, огонь. Ведьмовство же... бывает такое. Маг одарен силой от Бога. Но если Бог сил не дал, человек может прикупить их в другом месте. У...

- Не поминайте к ночи, - остановил Храмов.

- Мне об этом не рассказывали, - честно призналась я.

- А о таком и стараются не говорить. Хорошего там мало... сила-то есть в любом существе. Вот, ее и можно вытянуть. Небось, собаку в жертву принесли, а то и корову...

- А отследить это нельзя?

- А как?

- Ну...

- То-то и оно, Мария Ивановна. То-то и оно. Пока гром не грянет, эту пакость не почуешь. Тем и опасно.

Я промолчала.