Попасть в объятия Дракона (СИ)

Его величество король Эмилий стоял возле окна и при нашем появлении не сразу повернулся, позволив несколько секунд любоваться своей спиной. Телосложения он был среднего, ничего выдающегося и примечательного. Да и одет был достаточно просто для своего высокого положения. Никаких расшитых золотом и серебром пышных одежд. И даже короны не наблюдалось. Когда он все-таки повернулся к нам, я отметила заметное сходство с принцессой Нинель. Да и цвет волос Нинель явно от батюшки унаследовала. На вид я бы дала королю лет пятьдесят. Возможно, он был моложе, просто бремя государственных забот не самым лучшим образом отразилось на его внешности. Глубокая горизонтальная морщинка на лбу выдавала тревожную натуру.

Король окинул нас пристальным взглядом и только потом улыбнулся. Это была не искренняя улыбка, а официальная, которая ровным счетом ничего не значила.

- Рад видеть вас, магистр Ардан. Представьте мне вашу спутницу, - и голос у Эмилия был невыразительным. Совершенно не впечатляющий король какой-то.

- Ваше Величество, это моя невеста, Ксения Даниар.

Взгляд его величества лишь скользнул по мне, задержавшись лишь на секунду.

- Поздравляю вас, магистр. Очаровательная первородная.

Король отошел от окна, двинулся вдоль стола в нашу сторону. Остановился, разглядывая вышитые руны на стене, и продолжил разговор, не глядя на нас:

- Магистр Ардан, я хорошо знал вашего отца. Не скажу, что мы с Родартом были друзьями, но я ценил его упорство и самоотверженность. Я был осведомлен, что он ищет причину угасания первородной магии, и оказывал ему всяческое содействие в расследовании. Но если бы я знал, что жизнь Родарта оборвется так несвоевременно… Ужасное несчастье. И вдруг мне сообщают, что вы не только решили продолжить дело отца, но и совершаете те же ошибки, что и он. Доверились не тому человеку.

Словно ожидая возражений со стороны Кэрола, король предупреждающе поднял руку, призывая всех к молчанию.

- Да, магистр Даниар сделал очень многое для королевства. Его вклад в развитие магии огромен, но… Этот человек утратил мое доверие, вступил в сговор с преступниками, которые хотят разрушить спокойствие и благополучие нашего государства.

На этих словах король все-таки перевел взгляд на Кэрола. На губах короля появилась грустная улыбка:

- Я понимаю ваши чувства, магистр Ардан. Ваше желание продолжить дело отца. Но вы позволили обмануть себя, жестоко обмануть. Я не знаю, что именно сказал вам магистр Даниар, но призываю вас отречься от идей этого человека.

Честно говоря, речь Эмилия меня ввела в ступор. О чем он вообще? Опять какие-то идеи… Хорошо, что хоть Кэрол не растерялся и ответил вполне уверенно:

- Ваше Величество, я не знаю, о каких идеях вы говорите. Вполне возможно, вам не совсем точно передали мою просьбу. Я прошу вас позволить мне задать магистру Даниару несколько вопросов относительно обстоятельств, при которых погиб мой отец. Только и всего.

- Допустим. А как же эти фантазии по поводу якобы отравленного источника Первородной магии? Как вы вообще смогли поверить в это, магистр?

- Ваше Величество, это не фантазии. Я лично исследовал частичку Первородной магии, которую мы с Ксенией получили от жреца в Храме. Нет никаких сомнений, с источником что-то произошло и необходимо это выяснить. Если вы не доверяете моим словам, просто отправьте королевских магов в ущелье Уринокс. Пусть они сами возьмут пробу источника и решат, насколько чиста в нем магия.

По лицу короля было видно, что он в растерянности. Заложив руки за спину, он прошелся вокруг стола:

- Но как возможно отравить источник Первозданной магии? Что это за сила, способная сотворить такое?

- У меня пока нет ответа на этот вопрос, Ваше Величество. Но если вы направите экспедицию в ущелье и позволите мне присоединиться к ней, ответ будет найден.

Эмилий нахмурился, бросая на нас с Кэролом подозрительны взгляды.

- Но как история с источником связана с магистром Даниаром?

- Магистр Даниар вместе с моим отцом вел расследование. Возможно, у него есть какие-то догадки.

- То есть, вы считаете, что без магистра никак не обойтись?- взгляд короля был полон сомнений. Неуверенность была заметна и в голосе, и в позе его величества. И я внутренне уже радовалась победе, потому что, как мне показалось, король готов дать свое согласие. Но вдруг в одной из стен открылась потаенная дверца и из нее как черт из табакерки выскочила незнакомая дама. Судя по короне в волосах, пышному платью и высокомерному выражению лица это была королева Агна. Без предисловий и расшаркиваний, она категорично заявила:

- Даже не думай, Эмилий! Это ловушка! Ты отправишь в ущелье лучших королевских магов, и они сгинут там под очередным завалом! Наверняка, заговорщики ждут уже и потирают руки!

Король вздрогнул от пронзительного голоса королевы, и я заметила тень страха, пробежавшую по его лицу. А Агна, повернулась к Кэролу и запричитала: