— О каком? — не унимался новоявленный еврей.
— Заветном! — устав от препираний ответила я, шмыгая носом.
Это явно придало парню сообразительности, потому что он тут же ответил.
— На столе стоит, — показал парень, помогая рукой мне сориентироваться в пространстве.
На мощном сооружении из темного дерева, покрытого ярко-красной расшитой золочеными узорами скатерти, действительно стоял мой пузырек.
— Подменили? — высказала я рвущиеся наружу подозрения.
— Зачем? — удивился Костя.
— Чтобы ворожбу на меня навести! — теперь из меня рвались претензии.
— Зачем? — парень решил не ломать голову и обходиться только одним словом.
Неужели передо мной Эллочка-людоедка в мужском исполнении?
— Чтобы стала легкоуправляемой и не перечила вашему злыдню! — политическая корректность с мужским полом — не мой конек. Пусть благодарят, что в руке сковородки или скалки нет!
— Зачем? — не унимался болезный, страдающий явным дефицитом словарного запаса.
— Действительно! Зачем я тут распинаюсь, пойду найду здесь более полезного, — зло ответила я, — И вменяемого! — добавила уже более равнодушно.
Чего это я действительно завелась? Как будто мои желания, мнения, интересы в этой сказке игнорируют в первый раз. Пойду, сделаю все сама, как хочу и с кем хочу, а они потом пусть сами все разгребают. На этой оптимистической ноте я деловито повернулась к Ванюшке:
— Мамина радость, нечего сопли на кулак наматывать! Пойдем и всех победим! Ты же меня с новыми своими зверюшками не познакомил и с дядей Кощеем! Ты бабушек Ягу и Янину видел? А Елисея? Там еще Тихон, Любомир и Святояр с подчиненными должны были прибыть, если, конечно, их портал обратно не выплюнул в тридесятое царство! — забалтывала я горе собственного ребенка.
— Нет еще, я сразу к тебе побежал, — все еще шмыгая носом, ответил сынишка.
Сердце щемило от жалости к себе и обиды за сына. Используют нас, как разменную монету, в своих высоко-политических играх. Но ничего, победа будет за нами, мы упертые!
— Пойдем здороваться, они по тебе очень сильно скучали! — озадачила я практически успокоившегося постреленка.
Я спустила Ванятку на пол, встала с постели и, обойдя секретаря, забрала со стола склянку с заветным зельем и мою сумку, в которой, кстати, обнаружился блокнот с записями.
— Разрешите, я помогу Вам, Мария Васильевна, найти своих друзей! — не на шутку встревожился секретарь. — И хотел бы сразу объяснить свое поведение. У нас на женщин и детей чар не наводят. Во-первых, это бессовестное деяние, во-вторых, в редких случаях вредно для здоровья. Поэтому у нас в государстве никто не пойдет на такое бесчестие и риск. В связи с этим Ваши вопросы, Мария Васильевна, были для меня удивительными. Я прошу прощения, что не учел Ваше эмоциональное состояние и проявил бестактность.
Секретарь являлся явным профи: вежлив, витиеват, услужлив, изворотлив. Внешне он был очень привлекателен, стопроцентное попадание в мой вкус: высокий, спортивного телосложения, вьющиеся волосы, большие карие глаза с пушистыми ресницами, умный насмешливый взгляд, обаятельная улыбка, чувство юмора. Ну, вот где бабкины чары?! Сейчас бы сидела и млела от удовольствия, может, даже кокетничала! А не ревела с заплаканным ребенком на руках о сложностях на жизненном пути и вредности сказочных персонажей. Но, решив пока не показывать буйство красок своего вредного характера, я кивнула парню:
— Хорошо, спишем твое поведение на разницу менталитетов.
Его объяснения показались мне слегка странными: мы, вроде, попали в царство Кощея Бессмертного, клоаку, пучину страхов и страданий, а, судя по объяснению секретаря, отношение к женщинам с чужими детьми тут гораздо трепетнее и уважительнее, чем в тридесятом царстве. Царь-батюшка меня практически с порога пытался отправить на конюшню для порки и расправой над сыном угрожал. А тут сплошная забота и нетерпимость к ворожбе над слабым полом. «Разрешите провожу! Эмоциональное состояние! Проявил бестактность!» В какие-такие райские кущи мне наконец-то повезло попасть?! Надо бы повнимательнее рассмотреть бледненького.
— А в связи с чем у Вас, глубокоуважаемая Мария Васильевна, возникли по отношению к моему «патрону» такие неуместные подозрения? — голос секретаря мне показался излишне вкрадчивым.
— Да так, был неприятный опыт, — грустно усмехнулась я.
— Кто? — глаза Константина пылали праведным гневом.
— Только в защитника передо мной не нужно играть, — легкомысленно отмахнулась я от четвертого кандидата в свои кавалеры. — Как-нибудь сама справлюсь.
Ага, видала я таких защитников! Когда реальная помощь с русалками понадобилась, они в кустах за лошадками отсиживались!
Глава 24