Я взяла Ванюшку за руку, и мы вышли в коридор, разглядывая Кощеевы хоромы. Вид был впечатляющий: высокие потолки, каменные статуи зверей, птиц, богатырей, красавиц, разноцветные витражи на окнах. Много пространства, света, воздуха. А где же темные, пугающие готические интерьеры, страшные подвалы? Я шла по коридору, задрав голову и рассматривая стены, окна, потолки. Вела себя, как в музее. Правда, тщательно контролировала челюсть, чтобы не потерять ее где-нибудь ненароком. Все-таки я не из деревни какой прибыла, а из города областного значения! И нас подобной роскошью не удивишь! Нас ею просто прихлопнуть можно!
— Мария Васильевна! — послышался мне настойчивый голос Константина. — Разрешите я Вас все же провожу!
— Зачем? — вредность вскрыла мое самообладание и вылезла на свободу.
— Но вы можете заблудиться, — чуть растерялся кощеев секретарь.
— Зачем? — откровенно издевалась я, передразнивая Костю.
— Но Вы же впервые у нас в резиденции! Каким же образом вы хотите найти своих друзей? — беззлобно подтрунивал надо мной парень.
— А зачем мне кого-то искать? — с той же насмешкой спросила я у него. И, прикрыв своему роднульке ушки, набрав побольше в легкие воздуха, с удовольствием закричала:
— Ау! Кто-нибудь! Отзовитесь!
От моего вдохновенного ора по широким коридорам и залам замка пошло гулять эхо, на плечи и голову кощеева секретаря попадала штукатурка.
— Какой нестандартный способ выйти из затруднительного положения! — восхитился парень.
Я с сочувствием посмотрела на болезного. Мое растиражированное «Ау!» уже слышалось из каждого окна резиденции. Сначала мы молча стояли в тишине и ждали реакции на мой открытый протест со стороны хозяина замка или моих соратников. Надо сказать, к чести Константина, он сохранял олимпийское спокойствие и вел себя так, как будто мое поведение не выходило за рамки приличий, не являлось чем-то вопиющим, причем в прямом смысле этого слова. Буквально через пару минут на мой крик бежали с разных сторон люди, и, судя по топоту, это был весь состав нашей «дружественной» делегации.
— Маша, ты чего орешь, как оглашенная? — подбежав, спросила запыхавшаяся Яга.
— С Ванечкой все в порядке? — беспокоилась Янина.
— Кто Вам, Малия Фасильевна, обиду учинить посмел? — прогундосил царенок.
Любомир, Тихон и Святояр подбежав, лишь кивнули в знак приветствия, и стали осматриваться, с подозрением косясь на кощеева секретаря.
— Да вот, проснулась я на мягкой перинке, рядом Ванятка, а сама думаю: где же мои дорогие коллеги? Вдруг терпят страдания? Подвергаются пыткам страшенным? А злой ворог, насмехаясь, изгаляется над ними?
— Машенька, ты чего лепечешь? Сдурела совсем? — потеряв перепуганный вид, рявкнула на меня Яга.
Неожиданно между мной и Ягой встал Костя и вежливо, но настойчиво глядя в глаза бабульке сказал:
— Какие интересные у Вас, Мария Васильевна, фантазии? А что еще полезного Вы могли бы порекомендовать государю нашему для встречи ДОРОГИХ гостей?
— А ты ешо кто такой, чтобы в наши разговоры лезть, сопляк? — пошла в атаку баба Янина.
— Действительно? — открыла я рот. — Столько времени так душевно собачимся, но еще не познакомились! — расплылась я в язвительной улыбке. — Знакомься, Костя, это выдающиеся колдуньи тридесятого царства баба Яга и, по совместительству, царская теща и сестра ее баба Янина. Обе являются бабушками царевичей вышеупомянутого царства. Этот молодой человек с честным правым глазом и блудливым левым — их младший внук — царевич Елисей. Воевода Святояр, старший конник Любомир и старший стрелец Тихон Игнатьевич — претенденты на мою руку и сердце, — закончила баловаться я.
— Да у тебя его нет, сердца этого, — взвилась переминавшаяся с ноги на ногу в нетерпении, баба Яга.
— У нас тут горе горемычное, — поддержала ее Янина, — а она циркус устраивает! Не стыдно?
— Друзья, — величественно перебила я ворчащих пенсионерок. — Рада представить вам секретаря нашего гостеприимного хозяина Кощея Бессмертного — Константина.
В коридоре наступило гробовая тишина, бабульки тут же убрали с лиц раздражение, претенденты на руку — презрение, Елисей протянул руку Косте и представился:
— Цалевич Елисей, плиятно познакомиться!
Не парень, а чудо! Костя пожал царенку руку и открыто улыбнулся:
— Какая беда у Вас приключилась, милые девы?
— Детей у нас украли! — опешив от знакомства, ответила баба Яга.
Я насторожилась. Киднеппинг принимает массовые масштабы?
— Маленьких? — как-то чересчур легкомысленно для данной темы улыбнулся секретарь.
— Двадцати одного и двадцати пяти лет! — ответила Янина.
Я незаметно выдохнула и подтянула Ванюшку к себе поближе. Костя, даже не скрывая, что наблюдает за мной, на это лишь осуждающе покачал головой.
— И чем же они занимаются? — уточнил бесстрашный Константин.
— До обеда на лошадках заморских по полям, да по лугам скакали, потом плотно отобедали, теперь в озере купаются, — подробно отчитались, обеспокоенные бабушки царских отпрысков.
— Купаются в озере, или их там топят? — уточняла я детали.