Попавший мальчик (СИ)

Баба Надя объяснила любознательному внуку, что «кулишки» происходят от названия «кулига», что обозначает влажное, болотистое место, луг на берегу реки или сенокосная равнина. Именно такая местность существовала здесь когда-то, а потом город разросся и здесь построили церковь.

При царе Алексее Михайловиче произошло событие, невиданное своей несуразностью — в богадельне возле церкви благодаря действиям какого-то чародея появился демон и стал пакостить живущим там старухам, не давая покоя ни днём, ни ночью.

Пробовали изгнать его священники, да ничего у них не выходило. Обратился тогда царь с просьбой к преподобному Илариону и тот ценой неимоверных усилий изгнал демона.

Со временем история забылась, да и само место, где изгоняли чёрта, уже вызывало сомнение, но все пропавшее, сгинувшее неведомо куда стали относить к проказам демона — ушло к черту на Кулишки.

— Уж не знаю, внучек, правда это или выдумка, а только так люди рассказывают, — закончила свой рассказ Надежда Сергеевна, хитро улыбаясь внуку.

— Ну, так оно примерно и было, — раздался за спинами у ожидающих голос. — Этот самый Иларион был отщепенцем сильного волшебного рода и хоть не имел магии, но поддерживал связь с роднёй, так что смог попросить помощь в изгнании пакостливого духа.

— Ольга, нельзя же так пугать! — воскликнула Валентина, хватаясь за сердце.

— Извините, просто момент был такой подходящий, я не смогла удержаться, — развеселилась ведьма, становясь похожа на шаловливую девчонку. — Извините меня, я не хотела пугать, — снова повторила она. — Ну что, пойдём? Я вижу, у Игорька очень мощная поддержка, — продолжила куратор, теперь улыбаясь ребёнку.

— Я бабушка Игоря — Надежда Сергеевна, — представилась мать Валентины, внимательно рассматривая ведьму и крепко держа внука за руку. — Вы не будете возражать, если я пойду с вами? Это не будет проблемой?

— Никаких проблем, — уверила её Ольга, — но давайте поспешим, у меня есть ещё дела после обеда.

***

Завернув в Солянский тупик, ведьма взяла обеих женщин за руки и что-то пробормотала — те сразу же увидели арку из бурого камня и кованые ворота в ней, потемневшие от времени.

— Это вход на торговую площадь. Когда-то здесь действительно были дальние покосы, на которых наши предки-маги устраивали сезонные торжища, подальше от людских глаз, потом торг стал постоянным и окончательно скрылся от простых людей, а потом, когда город дорос до этих пределов, москвичи построили тут церковь. Какая ирония, согласитесь? — Ольга улыбнулась и подвела подопечных поближе.

Гарри, любознательный как любой мальчишка, уже опередил их и стоял возле врат, пытаясь увидеть хоть что-нибудь за ними, но створки были подогнаны на совесть, не оставляя ни одного зазора, но даря простор для фантазии.

— Нужно дотронуться до дверного молотка и постучать два раза, — ведьма посмотрела на Гарри. — Давай, пробуй, ведь именно тебе предстоит открывать дверь, когда ты будешь приводить свою маму сюда за покупками. Один раз пройдя через неё, ты всегда будешь видеть переходы в магический мир, где бы ни находился. Вперёд, не бойся…

Гарри, сильно волнуясь, протянул руку и вцепился в дверной молоток в виде витого кольца в зубах у волка. Оглянувшись для поддержки на стоящих за его спиной женщин и получив от Валентины ободряющий взгляд, он задержал дыхание и стукнул два раза по ошейнику ощерившегося зверя, успев разглядеть на нём непонятную надпись.

Дверь заскрипела, открываясь, и мальчишка ловко юркнул в проём. Валентина охнула и дёрнулась следом, одним движением распахнув настежь недовольно скрипящую калитку и таща за собой крепко держащую её ведьму, в которую вцепилась Надежда. Почти тут же пришлось резко остановиться, чтобы не сбить с ног застывшего сына, который с восторгом разглядывал открывшуюся перед ними площадь.

Мощёная брусчаткой, с расположившимися по всему периметру лавками самых разнообразных видов и эпох, и улицами, расходящимися во все стороны — она напоминала обод колеса.

В центре площади притягивал взор фонтан, по зимнему времени скованный льдом и, несмотря на это, продолжавший выбрасывать струи воды, создавая волшебные ледяные фигуры, искрящиеся на ярком солнце.

Площадь разноголосо гудела, колдуны и ведьмы, одетые кто современно, кто по старинке, то гармонично, то смешно сочетающие одежду разных времён и народов, спешили по своим делам или, встретив знакомых, останавливались обменяться новостями.

В воздухе носились стаи стрижей, сорок, ворон и сов, давая представление о здешних почтальонах. Среди них мелькали совсем уж сказочные особи, похожие на миниатюрных змеев-горынычей, а под ногами прохожих, шустро лавируя между ними, тащили свёртки и корзинки маленькие человечки, как предположила Валентина — домовые, спешащие доставить домой покупки.

Явно стремясь не попадаться на глаза, мимо их группы прошмыгнул кто-то закутанный в плащ с капюшоном, натянутым до самого носа. Валентина прижала к себе сына, а Ольга, увидев, что её подопечные пришли в себя, произнесла тоном профессионального гида: