Поправка на ветер

Со слов Катерины Маруся уже все знала о своем ранении: и что привезли ее без сознания с кровопотерей, однако жизненно важные органы задеты не были, и что операцию делал Воронов, и что «до свадьбы все прекрасно заживет».

– Хотя кто знает, может, полностью и не успеет, – многозначительно произнесла Катя.

Маруся хотела, чтоб зажило быстрее, чем до свадьбы, потому что в роли пациентки чувствовала себя в родном госпитале ужасно неловко.

– Мария Васильевна, мы все с нетерпением ждем твоего рассказа, – деликатно кашлянул Дремов. – Товарищ Янис нам уже кое-что рассказал, когда мы готовили совместную операцию по захвату преступника, но хотелось бы, как говорится, из первых уст. Если, конечно, тебе, дочка, здоровье позволяет.

Дремов строго посмотрел на следователя Петраускаса, тот непроизвольно втянул голову в плечи.

– Позволяет, – сообщила Маруся. – Янис ни в чем не виноват, это я его убедила, что ловля на живца – лучший способ поймать убийцу четырех человек. Я опасалась, что Зиновий Карлович не расскажет Алексу о моем намерении пойти в милицию, но, к счастью, мой расчет оправдался: Алекс об этом узнал и решил подкараулить меня после дежурства…

– Счастье не то, что твой расчет оправдался, а то, что ты жива осталась! – воскликнул Воронов. Остальные слушатели дружно закивали.

– Все хорошо, что хорошо заканчивается, – улыбнулась Маруся.

Поудобнее устроившись на подушках, она продолжила:

– Эта история уходит своими корнями в прошлое: в то время квартира моей подруги Дануты принадлежала влиятельному немецкому банкиру Фишеру, семья которого в конце войны, по всей вероятности, бежала в центральную Германию… Но я не стану начинать настолько издалека. Начну с того момента, когда три месяца назад в Чкаловск из Каунаса приехали двое, мужчина и женщина, Алекс Заремба и Эльза Буткуте. Эльза, приходившаяся чете Фишеров внучкой, наняла Алекса, человека решительного и предприимчивого, помочь ей найти и забрать фамильные ценности, спрятанные в кирпичной кладке возле камина в квартире, в которой до войны жили ее родные. Иными словами, организатором охоты за сокровищами была именно Эльза, которую близкие, очевидно, посвятили в тайну клада.

В Чкаловске они разделились. Эльза устроилась работать в парикмахерскую, Алекс – в ателье. Алекс быстро установил приятельские отношения с заведующим расположенной по соседству сапожной мастерской Зиновием Карловичем и его помощником Владиславом. По воскресеньям и четвергам он ходил в мастерскую играть с Зиновием Карловичем в шахматы, то есть был в курсе практически всего происходившего в мастерской. Тем временем искал возможность подобраться поближе к спрятанным в камине драгоценностям.

Маруся сделала глоток из заботливо поданной ей начмедом кружки с клюквенным морсом и продолжила:

– И тут Алексу несказанно повезло. Во время одного из сеансов шахматной игры обувь в починку принесла Данута Витене. Алекс уже прекрасно знал, кто она такая, чем занимается и где живет. Он тут же предложил Дануте свои услуги по отладке швейной машинки и под этим предлогом попал к ней в квартиру, чтобы разведать обстановку. Пока он ремонтировал машинку, ему, видимо, удалось сделать слепки с ключей от квартиры, они у нее всегда висели в коридоре возле зеркала.

Когда хозяйки, по его наблюдениям, не должно было быть дома, Алекс, предварительно «одолжив» у Зиновия Карловича плащ, забрался в квартиру. Но Данута вернулась раньше времени, обнаружила вора, подняла крик, схватилась за кочергу, и он ее убил.

По-видимому, у Алекса крепкие нервы. Он решил, что, пока милиция разбирается с убийством, сможет беспрепятственно попасть в квартиру, разобрать кирпичную кладку и унести клад. Тем более что ключи у него были. Так он и поступил.

– Почему же он сразу после этого не уехал, так-скзать, из города? – спросил полковник Савчук.

– Не знаю. Быть может, чтобы не привлечь к себе внимание правоохранителей, – ответила Маруся. – Он действовал хладнокровно и расчетливо, как в шахматах: просчитывал на несколько ходов вперед.

– А что было дальше? – задал вопрос Дремов, которого, понятное дело, в первую очередь интересовал эпизод, связанный с Тарасом Стодолей.

– Магда Шиманская поплатилась жизнью за длинный язык и неуемную фантазию, – сказала Маруся. – Сидя в очереди в сапожной мастерской, она принимала участие в обсуждении громкого убийства и похвасталась, что якобы видела убийцу. Это было в воскресенье, когда Алекс с Зиновием Карловичем играли в шахматы. Услышав ее слова, Алекс, наверное, подумал, что она действительно его видела или что-то знает, решил избавиться от нежелательной свидетельницы, выследил ее и задушил. А подозрение пало на ни в чем не повинного Стодолю, который действительно, по его словам, любил Магду и, узнав о ее беременности, начал наводить справки, может ли он на ней жениться. Хотя друзья и отговаривали Тараса от такого шага, мотивируя тем, что женитьба на польке может испортить ему военную карьеру…

– Третьей жертвой стала сама Эльза, – подсказал Янис Петраускас.