Попробуй меня поймать! или Портальная аномалия

— Анют, это ведь не шутки, — куда более мягким тоном добавил Эрик.

Отвечать или как-то развивать тему мне совершенно не хотелось. Потому я просто отвернулась, делая вид, что очень увлечена разглядывание части дворцового парка, куда перенесла нас по просьбе Эрикнара. Он тоже не стал больше ничего говорить. Чуть крепче сжал мои пальчики и отпустил. Думаю, чувствовал некоторую напряжённость с моей стороны, возможно даже догадывался о причинах. Но говорить об этом не стал.

Потом была небольшая прогулка до ангаров департамента правопорядка, черный картел без опознавательных знаков, и быстрая езда по улицам столицы. И за всё это время мы с Эриком не сказали друг другу ни слова.

Если повисшее между нами молчание его и напрягало, то он никак этого не показывал. Судя по виду, сосредоточенно о чём-то размышлял. Так что первой тишину пришлось нарушить именно мне.

— Может, всё-таки скажешь, куда мы едем? — спросила, когда наш картел покинул пределы столицы и на полной скорости понёсся над широкой просёлочной дорогой.

Эрик посмотрел на меня с открытым сомнением, будто ему совсем не хотелось отвечать. Но в итоге всё-таки признался:

— Мне назначили встречу.

— Кто?

— Один старый знакомый недомаг… работающий на «Тритон», — сказал Эрикнар. — И вот ещё что…

Он вытащил из кармана пиджака круглый плоский кулон на цепочке из чернёного серебра и протянул мне.

— Надень, пожалуйста. Это усиленный амулет сокрытия и отвода глаз. Есть вероятность, что он не будет на тебе работать, но попробовать стоит.

— Зачем он? — спросила не понимая. Но побрякушку всё же примерила.

— Чтобы никто тебя не заметил. Я должен прийти один, но учитывая попытку похитить маму, велика вероятность, что это просто ловушка. — Он виновато вздохнул. — Ты, возможно, мой единственный шанс выбраться оттуда живым.

Если бы я не сидела, то точно бы сейчас грохнулась на пол от такого заявления. Ничего себе новости! Так мы что направляемся прямиком в логово врага?! А ничего более глупого этот умник не придумал?!

— Ты точно здоров? В своём уме?! — выпалила я возмущённо. — Собираешься сам явиться к ним? Может, тебя ещё бантиком обвязать?

— Не иронизируй, — проговорил он. — Встреча назначена на нейтральной территории, но я сильно сомневаюсь, что Крайон придёт один. Он написал, что готов сообщить нам точные координаты базы своих нанимателей и передать крайне важную информацию. Естественно, не бесплатно. Если встреча пройдёт успешно, у нас появится весомый козырь.

— А если нет, то весомый козырь, в твоём лице, появится у «Тритона», — заметила я. — Это риск.

— В данном случае, он оправдан, — отрезал Эрик.

— И что они сделают с тобой, если поймают? Убьют? — я всё сильнее распалялась.

— Вряд ли, — безразличным тоном сказал он. — Я живой им нужнее.

Эта его фраза меня немного успокоила. Но поселившийся в душе страх всё равно никуда не делся. И что странно, я совсем не переживала за себя. Знала же, что смогу в любой момент перенестись. Но вот об Эрикнаре беспокоилась жутко.

— Надави пальцем на центр медальона, — проговорил мой бесстрашный спутник, у которого, кажется, инстинкт самосохранения был атрофирован с самого детства. — Это активация.

Я посмотрела на висящий на шее кругляш и сделала, как просили. А когда повернулась к Эрику, он улыбался крайне довольно и удовлетворённо.

— Поздравляю, Анют, ты невидима. Совершенно. Даже ауры нет.

— Но ведь магия на меня не действует, — растерялась я. — Или уже действует?

Эрик на мою фразу не отреагировал никак, и тогда я сообразила, что этот амулет, судя по всему, ещё и звуки скрывает. Пришлось снова нажимать на центр медальона и повторять вопрос.

— Нет, тут иной принцип, — на этот раз меня услышали и ответили. — Ты сама остаёшься не задействована. Амулет создаёт вокруг себя своеобразный энергетический кокон, именно на него наложены нужные плетения, — и, ухмыльнувшись, добавил: — Гениальная работа. Кстати, тот же мастер обещала сделать для корабля артефакты магического управления. Она как раз сейчас над ними работает.

— Она? — удивилась я.

— Да. Девушка. Очень и очень талантливая. Настоящий уникум в своей сфере. — Улыбка на его губах стала по-настоящему тёплой. — Знаешь, когда мы познакомились, она умудрилась за секунду испортить один крайне ценный артефакт, который мне доверили для проведения расследования. А ведь это считалось невозможным.

Он говорил о ней с такой теплотой, будто эта особа была для него по-настоящему важна. Восхищался ею, гордился её новым достижением…

— Ты влюблён в неё? — этот наиглупейший вопрос сорвался у меня с языка сам собой.

— Я?! — удивление Эрика, кажется, было искренним. — Нет, конечно.

Он даже рассмеялся.

— Хотя, признаться, в неё можно влюбиться, — добавил, улыбаясь. — Но её сердце давно отдано другому, а уводить чужих жён не в моих правилах.

Я не стала ничего отвечать. Да и что тут скажешь? Сама виновата — нечего было лезть в душу и спрашивать о чувствах. Зато теперь ясно, какой нужно быть, чтобы по-настоящему понравится Эрикнару. Всего лишь… гениальной. Куда нам, простым землянкам до карильских уникумов?