Попробуй сказать «нет»

– Это спасибо вам, что вы пришли. Рам, как всегда, такой скрытный. Если хочу узнать что-то о его личной жизни, я обращаюсь к газетам. А вот и Гай. Дорогой, мы тебя ждем…

Нола напряглась всем телом. В голосе Пандоры она уловила холодок. В комнату вошел красивый мужчина со светлыми волосами и карими глазами.

– Рамсей, мы с матерью были так уверены в том, что ты забудешь о нашем приглашении, что я договорился с приятелем о встрече в клубе. Теперь пришлось ее отменить. – Он повернулся к Ноле: – Гай Уокер. А вы, должно быть, Нола.

– Очень приятно с вами познакомиться, мистер Уокер.

Он лучезарно улыбнулся.

– Зови меня просто Гай, договорились?

«Серые глаза Рам получил от матери, – подумала Нола, последовав за Пандорой в столовую, – но обаяние – явно от отца».

К своему облегчению, она скоро обнаружила, что Рам сказал правду о своих родителях. Они были радушными хозяевами: очаровательными и веселыми. И блюда были превосходными. Но все же Нола не могла избавиться от ощущения, что за непринужденностью и легкостью скрывалось какое-то напряжение.

– Так чем же ты занималась, Нола? Я имею в виду – в корпорации «Уокер». – Нагнувшись, Гай налил себе вина.

– Я специалист по кибербезопасности. Я создала и установила новую защитную систему.

– Такая глобальная корпорация, как «Уокер», является лакомой целью для хакеров, – добавил Рам. – И если взломают наши компьютерные системы, то мы потеряем деньги.

Гай поднял свой бокал.

– Говоря «наши», ты имеешь в виду «мои». – Он заговорщически улыбнулся Ноле. – Я бы дал ему мое имя, если бы это был семейный бизнес.

Нола заморгала. Вроде бы слова Гая были вполне невинными – простая констатация того факта, кто владеет «Уокер». Так почему же ей почудилось, будто над водной гладью мелькнул акулий плавник?

– Рам хочет сказать, что хакерство – это воровство, – торопливо промолвила она. – В итоге издержки ложатся на конечного потребителя, поэтому страдают все.

Почувствовав взгляд Рама, она повернулась и улыбнулась ему. При виде ее покрасневших щек у него перехватило горло.

Он не мог не восхищаться ею. Нола нервничала, но защищала его, и от этой мысли у него кружилась голова. Никто никогда не вставал на его сторону. С самого детства он научился полагаться только на самого себя. И иногда ему казалось, что вся его жизнь – это бесконечная борьба.

Впрочем, это не волновало его. Пока он не встретил Нолу. Она была красива и умна, и она всегда бросала ему вызов. А теперь была на его стороне.

– Поверю вам на слово, – рассмеялся Гай. – Я, конечно, тоже Уокер, но в бизнесе совсем не разбираюсь, в отличие от своего успешного сына.

Осушив свой бокал, он наклонился к Ноле:

– Когда-то я был актером – хорошим актером. А теперь я организатор вечеринок.

Нола смутилась.

– Организатор вечеринок?

– Не слушайте его, Нола, он просто шутит, – нахмурившись, сказала Пандора, с укором взглянув на своего мужа. – Мы устраиваем банкет в честь тридцатилетия нашей свадьбы, и Гай кое в чем помогает устроителям.

– Тридцатилетия! – Нола улыбнулась. – Как это чудесно.

– Да, чудесно. – Пандора надула розовые губы. – Да, чудесно, но до сих пор не решены еще многие вопросы. Только меня к этому не допускают.

«Так вот почему она недовольна Гаем», – подумала Нола.

Увидев, как он наливает себе очередную порцию вина, она почувствовала облегчение. Теперь она поняла причину напряжения, царившего за столом.

Гай нахмурился.

– Да, мы тебя не допускаем. – Он поднял бокал. – Полно, дорогая. Ты создаешь этим самым еще одну проблему.

На секунду красивое лицо Пандоры напряглось, но затем она снова улыбнулась:

– Я понимаю, дорогой. Но теперь у нас одной проблемой меньше. Мы можем не волноваться насчет гостей Рама. – Когда Гай недоуменно уставился на нее, Пандора покачала головой. – Ты пригласил Нолу на наш вечер? Не правда ли, Рам?

Возникла короткая пауза.

Нола замерла. Эта мысль совсем не приходила ей в голову.

– Конечно. Ты с удовольствием пойдешь, не так ли, милая?

Нола молча смотрела на него.

Юбилей его родителей, по-видимому, будет большим публичным мероприятием, и, если она появится на нем как спутница Рама…

Ее сердце забилось.

Она знала о том, что у Рама не было никакой подруги, и, если она появится вместе с ним в обществе, сразу возникнут слухи… Разве она хотела этого?

Нола пыталась сдержать биение своего сердца. Конечно, она не хотела быть предметом слухов, но она не могла отрицать того, что хотела войти в зал рука об руку с Рамом. И не потому, что он был потрясающе красивым и сексуальным.

И чем больше она узнавала его, тем сильнее его любила.

Подняв глаза, она встретила его взгляд и медленно кивнула:

– Я с удовольствием приму приглашение на ваш юбилей.

Пандора хлопнула в ладоши.

– Чудесно! – воскликнула она. – В таком случае я дам тебе телефон своего стилиста…

* * *

После ланча у родителей они вернулись в Станмор.

Рам сел работать, а Нола стала любоваться парусниками, стоявшими в порту. После легкого ужина Рам извинился и ушел, сославшись на работу, а Нола поднялась к себе и отправилась в душ.

Встав под струи воды, она закрыла глаза.