Попробуй сказать «нет»

– Потому что дед сказал моей матери, что откажется от нее, если она не примет это предложение. – Его щека дернулась. – Мать не смогла бы выжить без поддержки своих родителей, поэтому она согласилась. Гай получил значительную сумму, а мать сохранила свою репутацию, не очернив своей семьи.

В голосе Рама прозвучала мука.

Сделав глубокий вдох, Нола сосчитала до десяти.

– А как ты узнал об этом?

– Мать сама сказала мне. Однажды мы спорили, и я в невыгодном свете сравнил ее с ее родителями. Я обидел ее, и она, возможно, поэтому решила сказать мне правду.

Нола задрожала всем телом. Как могла его мать пойти на это? Это было жестоко. Сглотнув подступившие к горлу слезы, она сдавленно произнесла:

– Сколько тебе было лет?

Он пожал плечами:

– Одиннадцать… или двенадцать.

Нола попыталась сказать что-нибудь хорошее:

– Но ты поладил с Гаем?

Рам поморщился.

– Когда я был ребенком, он почти не замечал меня. А теперь, когда вырос, я стараюсь избегать его. После смерти моего деда Гай потребовал еще денег, и я дал их ему, а взамен он пообещал быть верным моей матери – по крайней мере, на публике.

Нола заглянула ему в лицо.

– А что ты знаешь о своем настоящем отце? – осторожно спросила она. – Ты с ним хоть изредка общался?

Глаза Рама стали жесткими.

– Я знаю, кто он, а он, по-видимому, знает, кто я и как меня найти. Но он никогда не пытался сделать это, поэтому я понял, что я совсем его не интересую.

Нола сжала руки.

– Он многое потерял, – гневно вымолвила она.

Рам едва заметно улыбнулся.

– Вы становитесь на мою сторону, мисс Мейсен?

Эти слова обожгли ее. Почему?

Несколько месяцев она боролась с ним, стараясь держать его на расстоянии. Боролась, чтобы сохранить свою независимость. Боролась с собой, пытаясь подавить в себе сексуальное влечение к нему. Ее губы дернулись. Она воевала с ним.

Только сейчас желание бороться покинуло ее. И ей хотелось только одного: обнять и успокоить его.

Нола робко притронулась к его руке. Секунду он смотрел на нее молча, затем обнял ее и привлек к себе.

Уткнувшись лицом ему в грудь, она судорожно выдохнула. Если бы это мгновение можно было остановить! Но сейчас речь шла не о ней. Главным был Рам, его боль, его гнев, его прошлое. Оно до сих пор преследовало его.

Подняв голову, Нола заглянула ему в глаза.

– Твоя мать такая молодая. И она живет в страхе, боли и отчаянии. Но человек, охваченный отчаянием, очень часто совершает ошибки.

Их глаза встретились, и оба поняли, что Нола говорит не только о его матери.

Прерывисто выдохнув, Рам покачал головой:

– Я пытался понять это двадцать лет, а ты поняла за полчаса.

Нола слегка улыбнулась:

– Я прочитала это в тех журналах, которые лежали в самолете.

Обхватив ее лицо ладонями, он погладил пальцем ее щеку.

– Прости меня за то, что я сделал. Обманом затащил тебя в свой дом в тропическом лесу. Я не должен был это делать.

Рам извинялся перед ней!

У нее перехватило горло. Она едва могла дышать.

– Мы оба плохо себя вели, – дрожавшим голосом промолвила Нола. – И мы оба знаем худшие стороны друг друга. Но я рада тому, что ты так поступил, иначе мы не продвинулись бы вперед. – Она задержала взгляд на его лице. – А теперь мы находимся здесь, и настало время решить наш вопрос.

– Наш вопрос?

Нола на миг пожалела, что сказала эти слова. Но отступать было уже поздно. Они оба обратились к своему прошлому, а это грозило разрушить их будущее. Будущее их ребенка!

– Нашу женитьбу, – с трудом выговорила она.

– Ты просишь меня жениться на тебе?

Он выглядел потрясенным, и это было так не похоже на холодного и властного Рамсея Уокера, который мог повелевать людьми, подняв лишь одну бровь. Нола испугалась на миг, увидев его таким неуверенным в себе. Но это придало ей решимости.

– Да, прошу, – сказала она.

– Из-за ребенка? – спросил он.

– Да, из-за ребенка, но также из-за той ночи, которую мы провели в твоем кабинете. Я старалась не вспоминать о ней, но не смогла остановить себя. Это было нечто невероятное… Я никогда такое ни с кем не испытывала, и я хотела сказать тебе это. Я хотела остаться, но испугалась – испугалась своих чувств.

– Я тоже, – охрипшим голосом произнес он.

Нола вдруг почувствовала панику.

– Но это было давно. Может быть, мы не сможем это снова почувствовать.

Его серые глаза взглянули на нее.

– Сможем, Нола. Только не надо подавлять в себе чувства.

– Да? Ты так считаешь? – прошептала она.

Он обвел взглядом ее тело, прикрытое полотенцем, и медленно развернул его. Полотенце упало на пол.

Нола прерывисто выдохнула, когда Рам, прижав ее к себе, стал гладить ее обнаженную грудь. Она страстно хотела поцеловать его.

– Я хочу тебя, Нола, – тихо сказал он.

– Навсегда? – Она не могла сдержаться.

Их взгляды встретились, и он положил ладонь на ее округлый живот.

– На всю оставшуюся жизнь.

Она толкнула его в грудь, почувствовав биение его сердца, и он опустился на кровать, посадив ее к себе на колени.

Дрожавшими пальцами она расстегнула молнию на его джинсах. Его громкий стон нарушил тишину, когда Нола взяла в руку его член и направила внутрь себя.