Попроси меня остаться

Лори посмотрела на часы. Снова. А ведь она собиралась выехать еще пятнадцать минут назад! Разве может быть что-то более неприятное, чем не вписаться в собственноручно составленный план? Разве что отстать от графика и при этом жутко проголодаться… Последние несколько лет, как и положено изысканной невесте на выданье, Лори питалась едва ли не одними маковыми росинками, но, вернувшись в родные края, она вдруг вспомнила, что такое настоящий голод. Наверное, во всем виноват свежий корнуэльский воздух… Но как бы там ни было, каждый день, отправляясь обедать, она клятвенно обещала себе, что возьмет только суп. А раз в местный суп кладут столько сметаны, то брать стоит самую маленькую тарелочку. Но каждый раз не могла с собой справиться и набрасывалась на хлеб. Углеводы, пшеничная мука, растительный белок… Годами лишая себя всего этого, она уже забыла, что такое ароматный хлеб с настоящим маслом и чуть островатым сыром…

Но сегодня Лори огромным усилием воли заставила себя вообще отказаться от обеда, потому что ей и так предстояло обследовать пекарню, индийский ресторанчик и кафе с мороженым. Она вздохнула. Пока что ей удавалось держать себя в форме и сохранять фигуру восемнадцатилетней девчонки, но, похоже, это недолго продлится.

Еще раз посмотрев на часы, Лори покачала головой. У нее слишком много дел, чтобы тратить время понапрасну, а значит, Алексу придется позвонить или написать. Лори сглотнула. Ладно, не оставит же он ее в машине ночевать.

Подхватив сумки, Лори постаралась не смотреть на заваленный тряпками диван. Она честно попыталась сложить все поаккуратнее, но все равно у нее осталось ощущение, что толпа пятнадцатилетних девчонок облюбовала этот кабинет в качестве примерочной.

– Так, ладно. – Лори постаралась произнести эти слова громко и отчетливо, но в пустой комнате они прозвучали как-то тихо и испуганно.

С той самой секунды, как Флисс объявила, что остается в Тренгарте, Лори чувствовала, как в ней нарастает паника. На самом деле она уже давно привыкла и путешествовать в одиночку, и самостоятельно принимать решения, но все эти путешествия она предпринимала исключительно в рамках служебных обязанностей, а деловые костюмы, перелеты уровня бизнес-класса и юридические термины всегда прибавляли ей уверенности. Теперь же у нее ничего этого не было. Была лишь сама Лори Беннет, брошенная и безработная. И совершенно одинокая.

Опустив сумки на пол и стараясь унять нахлынувшую тошноту, Лори прижала ладонь к животу. Да что это с ней такое? Да разве сравнится какой-то жалкий концертик с совещанием во враждебной обстановке? Что ж, судя по реакции организма, не только сравнится, но и переплюнет.

Концерты были частью той прошлой жизни, от которой она попыталась раз и навсегда убежать, и вот теперь ее снова ждет музыка… Справившись с собой, Лори выпрямилась. Ладно, в конце концов, когда-нибудь она станет вспоминать эту историю с улыбкой. Может, даже расскажет о ней на собеседовании в качестве иллюстрации того, насколько далеко она готова зайти ради дела.

Лори так задумалась, что, когда зазвонил офисный телефон, подпрыгнула от неожиданности.

«Вот и хорошо, наконец-то Алекс». Поднимая трубку, она молча взмолилась, чтобы во всем Корнуолле не осталось свободных мест в гостиницах. Тогда бы ей вообще не пришлось никуда ехать.

Однако это был не Алекс.

– Ну как, справилась со своим одежным кризисом?

Стоило Лори услышать эти слегка насмешливые слова, как она сразу же почувствовала себя так, словно прямо посреди морозного дня окунулась в горячую ванну. Ей сразу же захотелось поведать Джонасу обо всех своих страхах и волнениях, чтобы он поддержал, обогрел и защитил ее от всего на свете.

– Я уже опаздываю, – излишне резко заявила Лори. Не хватало еще, чтобы он понял, как она ему рада. – Так этот твой Алекс подыскал мне место в отеле? Мне действительно пора ехать.

– Не переживай, все готово. Давай встретимся на парковке.

– Ладно. Уже иду.

Подхватив свою ношу, Лори пробралась по бесконечным коридорам к выходу и на несколько секунд замерла, разглядывая потемневшее небо. Ладно, погода в Корнуолле всегда быстро менялась, а одежды она взяла и так более чем достаточно и готова ко всему.

Посмотрев на замершего в углу парковки собственного «жука», Лори задумалась. Хьюго говорил, что она выбрала эту машину, поддавшись все еще сидящей в ней девчонке-хиппи с доской для серфа под мышкой, хотя она героически отказалась от симпатичных пастельных тонов, остановившись на строгом деловом цвете мокрого асфальта. Выбирая машину, Лори прежде всего руководствовалась целесообразностью, решив, что маленькая, компактная машина отлично подходит для города. Но, оказывается, машинка со скругленными линиями и общим жизнерадостным обликом отлично смотрелась среди всех этих минивэнов и трейлеров. Что ж, похоже, Хьюго все-таки был прав. Хоть в чем-то.

Так, хватит. В этой жизни, полной солнца, моря и музыки, для Хьюго нет места. Встряхнувшись, Лори огляделась в поисках Джонаса.

– Лори?