Попрыгун

– Не знаю, – медленно сказал он. – Вы, люди, очень хитрые…

– Ты же сам частично человек, – опрометчиво напомнил я. – Вы захватили нас спящими. Так чем ты отличаешься от нас?

Метаморф мгновенно насупился. Ледяным тоном он отмел все мои попытки подружиться.

– Стая не поймет, если я отпущу вас. Стая не поймет, если вы станете мясом, но пускать вас в стаю нельзя, вы чужие. Мы можем сделать тебя и твоего друга таким же, как мы. Но вы чужие и возможно это вы прислали к нам комету. Поэтому все решит битва. Если вы будете достойны того, чтобы мы приняли вас в стаю, мы сделаем это. Битва начнется послезавтра вечером…

Говоря это, он махнул своей гривой и направился к дверям. За стеной послышался приглушенный стон и треск костей. Я рванулся к метаморфу, стараясь успеть пересечь кровавую полосу на полу, пока видел ее. Передо мной уже колыхнулось мутное зеркало портала, но тут свет погас и я, рванувшись вперед, растянулся на полу камеры, удерживаемый цепью.

– Ты еще здесь? – послышался из-за стены голос Кевина.

– Да, – кряхтя, ответил я, с проклятием поднимаясь с пола.

– Что так?

– Не успел. Ты так и не смог вырваться из цепей?

Кевин выругался.

– Я не знаю, из чего эти цепи, но, похоже, именно ими сдерживали метаморфов. Этот металл мне неизвестен. Он тяжелый и прочный. Кандалы не сковывают моих движений, пока я не пытаюсь перемениться. Он впивается в кожу и кусается, как кислота.

– Что будем делать? – уныло спросил я.

– Отдыхать, – раздраженно ответил Кевин и зазвенел цепью. – Если я не ошибаюсь, нам придется драться, причем неизвестно с кем. Поэтому советую тебе отдохнуть.

– Я не собираюсь ни с кем драться, – парировал я. – Ты что, не слышал, что битва назначена на послезавтра. Адам сказал, что через два дня на Авалон рухнет комета. Так что нам надо смываться отсюда в очень быстром темпе. Мы не найдем тут ни Попрыгуна, ни Императора, если тот вообще жив.

– Я бы рад, да вот не получается, – издевательски фыркнул Кевин. – И судя по всему, у тебя тоже. Поэтому советую тебе хотя бы выспаться. Тем более, что тебя так здорово врезали по голове…

– Я попробую вырваться, когда нас поведут на битву, – предупредил я. – И тебе советую.

– Спасибо, – серьезно ответил Кевин, но в его голосе слышалась издевка. – Только что ты будешь делать, если эти гладиаторские бои будут проходить в темноте? И что делать мне, если меня выведут драться, закованным в цепи?

Эта мысль мне в голову не приходила. Я невольно задумался, а чтобы думать было удобнее, забрался на нары и лег на спину, положив руки за голову. Под носом было мокро. Я вытер его рукой и принюхался. Судя по запаху, на пальцах была кровь. Да и в груди саднило, возможно, мне сломали ребро, а то и два. Пообещав себе, что если выберусь из этой передряги живым, сразу же отправлюсь в один из маленьких мирков, который мы между собой называли Аптека, хотя Император называл его Сирилл. Здесь лечились все скользящие, попадавшие в передряги. Здесь в считанные часы заживали самые страшные раны, срастались кости, излечивались самые страшные заболевания. Сирилл поднимал на ноги всех, поэтому сюда частенько Соня приводила своих клиентов лечиться.

При мысли о Соне мне стало еще хуже. Где она сейчас? Мне хотелось надеяться, что, провалившись в портал, она отправилась в безопасное место, а не переместилась куда-нибудь на соседний холм, чтобы понаблюдать за нами, чтобы вмешаться и помочь. И куда делись Кристиан и Борегар? Кристиана с нами не было, а Борегар мог и ускользнуть из камеры, если был жив и имел такую возможность. И Беата…

При мысли о погибшей Беате мне стало совсем плохо. Эта острая на язык старушка мне очень нравилась. Она внушала доверие, и она была (это страшное слово «была»)… как бы это правильно выразиться… порядочной. Такое понятие для скользящих было крайне редким. Мы – одиночки. Каждый из нас блюдет исключительно свои интересы. Мы не думаем о других, за редким исключением. Я подумал со стыдом, что никто из нас не вернулся на Сейвиллу и не попытался спасти еще кого-нибудь… впрочем, это могла бы сделать только Соня. Но даже если бы такая возможность была у каждого, никто бы этого не сделал. А Беата вернулась. И погибла здесь, стоя в строю, как стойкий оловянный солдатик, готовая вновь броситься на выручку или в атаку.

Я свернулся в клубочек на жестких нарах и закрыл глаза. Пока было время, нужно было отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами попытаться вырваться из этого негостеприимного мирка со зловещей кометой над головой.

* * *

Последующий день ничего интересного в мою жизнь не принес. Я проснулся, не сразу сообразив, где нахожусь. Несмотря на то, что спать пришлось на холодных деревяшках, в сырой камере с почти полным отсутствием вентиляции и цепью на ноге, я продрых, как убитый.