В Ялте на Крымском полуострове с 4 по11 февраля 1945 года проходила конференция «большой тройки»: И.В. Сталин, Ф.Д. Рузвельт, У. Черчилль при участии министров иностранных дел, начальников высших штабов и других советников. Советские войска в этот момент находились в ста километрах от Берлина, война вступила в завершающую стадию. Обсуждались следующие вопросы: деятельности новой Организации Объединенных Наций (ООН), восточные границы Польши, начало военных действий СССР против Японии, устройство послевоенной Германии и сферы влияния союзников на ее территории (создание оккупационных зон).
Сталин, Рузвельт и Черчилль 11 февраля 1945 года подписали секретное Ялтинское соглашение по Дальнему Востоку. Условиями вступления СССР в войну против Японии через два-три месяца после капитуляции Германии являлись, в частности, возвращение Советскому Союзу Южного Сахалина со всеми прилегающими островами, передача ему Курильских островов, восстановление его аренды на военно-морскую базу Порт-Артур. Особо было оговорено, что данные претензии Советского Союза должны быть «безусловно удовлетворены» после победы над Японией.
Гроб В.И. Ленина 23 марта 1945 года вернули из Тюмени в Москву. Доступ же в мавзолей открыли лишь 16 сентября 1945 года.
Из послания 1 апреля 1945 года премьер-министра Великобритании У. Черчилля президенту США Ф. Рузвельту: «Русские армии, несомненно, захватят всю Австрию и Вену. Если они захватят также и Берлин, то не создастся ли у них слишком преувеличенное представление о том, будто они внесли подавляющий вклад в нашу общую победу, и не может ли это привести их к такому умонастроению, которое вызовет серьезные и весьма значительные трудности в будущем? Поэтому я считаю, что с политической точки зрения нам следует продвигаться в Германии как можно дальше на Восток, и в том случае, если Берлин окажется в пределах нашей досягаемости, мы непременно должны его взять. Это кажется разумным и с военной точки зрения».
В ночь на 24 апреля 1945 года по радио были зачитаны приказы Верховного главнокомандующего Сталина о начале боев за Берлин.
На Красной площади 1 мая 1945 года впервые за годы войны состоялся первомайский военный парад. Он начался в 10.00. На трибуне мавзолея — руководители партии и правительства во главе с И.В. Сталиным, на другой трибуне — генералитет Красной Армии. Командовал парадом командующий войсками Московского военного округа генерал-полковник П.А. Артемьев. Принимал парад начальник Генерального штаба Красной Армии генерал армии А.И. Антонов.
Корреспондент газеты «Правда» Л.К. Бронтман записывает: «Чудный, солнечный день. Все ждали демонстрации, но так до последнего дня и не было ясно. Попов собирал секретарей райкомов, ничего не сказал определенного. Между прочим, сказал, что должны следить, чтобы народ хорошо одевался, а директорам заводов и секретарям не худо бы было завести шляпы».
9 мая объявлено нерабочим днем — праздником победы над Германией. Поэт Евгений Евтушенко вспоминал: «В День Победы все мальчишки ринулись на Красную площадь и раздавали папиросы даром, как мороженщицы — мороженое. Красная площадь была затоплена торжествующим народом. В разных ее концах прямо на брусчатке стояли сотни принесенных людьми патефонов, играющих танго и фокстроты. Женщины с огрубелыми от обтачивания снарядов руками танцевали с солдатами. Ни на одной из женщин не было туфель — все были только в кирзовых сапогах. Восторженно подбрасывали в воздух союзников — американцев, французов, англичан, и мы, мальчишки, подбирали сыпавшиеся из их карманов иностранные, незнакомые нам монеты».
Сталин вечером 9 мая по радио обратился с речью к советскому народу: