Популярная история медицины

Несмотря на высокий уровень медицины и усилия врачей, болезни непонятной природы продолжают уносить миллионы человеческих жизней. Настоящей трагедией современного общества стали онкологические заболевания. В европейских странах, по статистике смертности, они занимают второе место после сердечно-сосудистых. Доказано, что рак чаще поражает пожилых людей. Судя по тому, как растет заболеваемость, можно связать это явление со старением населения и ухудшением экологии. Около шести миллионов человек на планете ежегодно погибают от злокачественной опухоли. В 1996 году от различных ее форм скончалось 225 тысяч москвичей. В конце 1970-х годов на планете «появился» СПИД, подобно пожару охватив почти все континенты. За короткое время ВИЧ-инфекция стала проблемой № 1 для Всемирной организации здравоохранения, оттеснив на второе место рак и сердечно-сосудистые заболевания. По данным ВОЗ, на конец 1994 года на планете зарегистрировано 17 миллионов ВИЧ-инфицированных, причем 66 процентов из них проживает в Африке (примерно 11 миллионов человек). В Южной и Юго-Восточной Азии таких людей насчитывается около 3 миллионов. В Австралии и прилегающих к ней странах зарегистрировано только 12 тысяч инфицированных. Следовательно, с учетом неравномерности распространения вируса СПИД можно утверждать, что заболевание имеет характер пандемии. Кроме того, неравномерна частота выявления вируса среди разных слоев населения. Например, среди гомосексуалистов она составляет около 90 процентов, наркоманов — 13–20 процентов. Однако через бисексуалов, наркоманов и проституток происходит переход эпидемии на гетеросексуальную часть населения.

Алкоголизм заинтересовал психиатров еще в XVIII веке, хотя спиртное и одурманивающие вещества употреблялись с незапамятных времен. В каменном веке хмельные напитки применялись во время проведения религиозных обрядов и ритуальных церемоний. Позже люди начали предаваться возлияниям просто для удовольствия, не представляя, что вредят своему организму и губят потомство. Регулярное изучение алкоголизма, начатое еще Гиппократом, позволило сформулировать представления о злоупотреблении алкоголем как о болезни.

В число глобальных проблем прошлого столетия входит наркомания. Целые регионы мира — такие, как Колумбия, Афганистан, страны Золотого треугольника, — являются центрами международной наркомафии. Российскими органами внутренних дел в 1997 году выявлено 848 подпольных лабораторий, в которых производились известные наркотики и шла работа над созданием новых одурманивающих препаратов. В области борьбы с наркотиками наибольшего успеха добились США — за последнее десятилетие количество американцев, употребляющих наркотики, сократилось вдвое.

Сердечно-сосудистые заболевания

Студент медицинского факультета Пражского университета Ганс Селье (1907–1982 годы) однажды обратил внимание на то, что почти все инфекционные заболевания начинаются одинаково: слабость, апатия, боли в суставах, отсутствие аппетита. Симптоматика изменяется гораздо позже, когда болезнь полностью захватывает организм. Полезные наблюдения молодого человека остались без внимания вследствие консерватизма преподавателей. В то время врачи ставили диагноз по признакам, свойственным данному заболеванию, не стараясь сравнивать их с характеристиками прочих недугов.

Проблема единства и различия симптомов вновь возникла 10 лет спустя, когда Селье работал в Канаде, занимаясь исследовательской работой в лаборатории университета Мак-Гилл. В ходе экспериментов над животными ученый заметил единую реакцию организма на действие всевозможных химических веществ. Он назвал эту реакцию «общий адаптационный синдром» или, сокращенно, «стресс». Организм человека может реагировать на любое, внешнее или внутреннее, изменение: на смену температуры; травмы; инфекции; избыточные нагрузки, как физические, так и умственные; нервное напряжение. В результате многолетних наблюдений Ганс Селье понял, что стресс представляет собой глобальное биологическое явление, присущее всему живому. Его испытывают одноклеточные микроорганизмы, растения, животные, люди; следовательно, стресс — это сама жизнь, а старость является итогом всех стрессов, которым подвергается организм в течение жизни.

В число факторов, вызывающих физиологическую реакцию организма (стрессоров), входят не только негативные явления. Стресс наступает от приема лекарства, от обычной пищи, от прослушивания музыки, шума дождя, от вдыхания аромата цветка или запаха удушливой гари. Выводы Селье были опубликованы в 1936 году и вновь остались без ответа, хотя имели чрезвычайно важное практическое значение. По мнению ученого, человек не может избежать стресса, но способен избрать для себя оптимальную жизненную стратегию, которая определит положительное воздействие стресса. Являясь элементом жизнедеятельности, он необходим человеку, поскольку поддерживает тонус нервной системы и мышц, укрепляет иммунную систему, повышая жизненную стойкость всего организма.