Популярные очерки о российских императорах

Обсуждение текущего положения крестьянства и мысли о необходимости его изменить зазвучали уже вскоре после коронации Александра, однако между началом этого обсуждения и подписанием манифеста об отмене крепостного права прошло пять лет. Обобщенные редакционными комиссиями проекты отмены крепостного права поступили в Главный комитет по проведению реформы лишь к октябрю 1860 г., 17 февраля 1861 г. проект реформы утвердил Государственный совет, а 19 февраля его подписал Александр II. Об отмене крепостного права возвестил Манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей». Практические условия освобождения были определены в 17 актах — «Положениях».

Манифест и «Положения» касались трех основных вопросов: личное освобождение крестьян, наделение их землей и выкупная сделка.

Документ предоставлял крестьянам личную свободу и общегражданские права. Отныне крестьянин мог владеть движимым и недвижимым имуществом, заключать сделки, выступать как юридическое лицо. Он освобождался от личной опеки помещика, мог без его разрешения вступать в брак, поступать на службу и в учебные заведения, менять место жительства, переходить в сословие мещан и купцов. Правительство начало создавать органы местного самоуправления освобожденных крестьян.

Вместе с тем личная свобода крестьянина ограничивалась. В первую очередь это касалось сохранения общины. Общинная собственность на землю, переделы наделов, круговая порука тормозили буржуазную эволюцию деревни. Крестьяне оставались единственным сословием, которое платило подушную подать, несло рекрутскую повинность и могло быть подвергнуто телесному наказанию.

«Положения» регламентировали наделение крестьян землей. Размеры наделов зависели от плодородности почвы. Территория России была условно разделена на три полосы: черноземную, нечерноземную и степную. В каждой из них устанавливался высший и низший размеры крестьянского полевого надела (высший — больше которого крестьянин не мог требовать у помещика, низший — меньше которого помещик не должен был предлагать крестьянину). В этих пределах и заключалась добровольная сделка крестьянской общины с помещиком. Их взаимоотношения окончательно закрепляли уставные грамоты. Если помещик и крестьяне не приходили к соглашению, то для урегулирования спора привлекались мировые посредники.

Получая землю, крестьяне были обязаны оплатить ее стоимость. Рыночная цена земли, переданной крестьянам, реально составляла 544 млн рублей. Однако разработанная правительством формула расчета стоимости земли повысила ее цену до 867 млн рублей, то есть в 1,5 раза. Следовательно, как и наделение землей, так и выкупная сделка осуществлялись исключительно в интересах дворянства.

У крестьян не было денег, необходимых для выкупа земли. Чтобы помещики получили выкупные суммы единовременно, государство предоставило крестьянам ссуду в размере 80 % стоимости наделов. Остальные 20 % крестьянская община платила помещику сама. В течение 49 лет крестьяне должны были возвратить ссуду государству в форме выкупных платежей с начислением 6 % годовых. К 1906 г., когда крестьяне упорной борьбой добились отмены выкупных платежей, они уже выплатили государству около 2 млрд, рублей, то есть почти в 4 раза больше реальной рыночной стоимости земли в 1861 г.

Великой назвали современники эту реформу, которая принесла свободу более чем 30 миллионам крепостных крестьян и в значительной степени расчистила дорогу экономической модернизации страны. И все же, как видно из приведенных выше основных положений, реформа эта была половинчатой: решая принципиальнейший вопрос личной зависимости крестьян, она далеко не в полной мере лишала вопрос зависимости поземельной, поскольку высокая выкупная стоимость земли делала ее такой же недоступной, как и раньше, для большинства вчерашних крепостных. Показательной была и позиция по этому вопросу самого Александра. Выступая 15 августа 1861 г. в Полтаве перед крестьянскими старостами и коснувшись вопроса об уменьшении размеров выкупных платежей, император высказался более чем определенно: «ко мне доходят слухи, что вы ожидаете другой воли. Никакой другой воли не будет, как та, которую я вам дал. Исполняйте, чего требуют закон и Положение. Трудитесь и работайте. Будьте послушны властям и помещикам». Пятнадцать месяцев спустя самодержец произнес похожую речь на собрании крестьянских представителей, которая затем была прочитана во всех уездах.

Тем не менее, либеральные реформы Александра II продолжались и затрагивали самые разные сферы государственной и общественной жизни. Естественным продолжением отмены крепостного права в России стали земская, городская, судебная, военная и другие реформы. Их основная цель — привести государственный строй и административное управление в соответствие с новой социальной структурой, в которой многомиллионное крестьянство получило личную свободу.