Популярный звездочет

15 апреля 2010 года – дата посещения президентом США Бараком Обама Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Там он изложил свой взгляд на дальнейшее развитие американской пилотируемой космонавтики. Обаму сопровождали сенаторы Билл Нельсон (бывший астронавт) и Сьюзен Космас, а также руководитель НАСА Чрльз Болден и бывший астронавт Базз Олдрин. Были озвучены примерные сроки создания тяжелой ракеты-носителя для полетов за пределы земной орбиты. Обама предполагает, что такая ракета, ее проект, будет готова к 2015 году. После этого срока начнется строительство этой ракеты. Несмотря на это, конкретики в задачах пилотируемой космонавтики на дальние расстояния явно не хватает. Целью звучит полет на Луну, полет на какой-нибудь астероид, полет на один из спутников Марса и полет, собственно, на Марс. На середину 2020-х годов запланирован первый пилотируемый полет новой тяжелой ракеты, к середине 2030-х годов – полет к орбите Марса и вскоре после этого – посадка на Марс. Обама подтвердил выделение 3 миллиардов на разработку тяжелой ракеты-носителя. Там же Обама подтвердил свое решение о передаче негосударственным компаниям организации пилотируемых полетов на околоземной орбите. Там же было заявлено, что план по созданию «Орион» будет продолжен в уменьшенном варианте, что «Орион» послужит прототипом будущих космических кораблей. Там же Обама озвучил цель, согласно которой, приблизительно в 2025 году астронавты в новом пилотируемом космическом корабле на новой тяжелой ракете впервые полетят дальше лунной орбиты – в глубокий космос. Впервые направятся к одному из астероидов.

Обама считает, что, согласно его расчетам, американские астронавты полетят в космос раньше, чем это случилось бы, если бы программа «Созвездие» продолжилась. В планах Обамы стоят задачи частых космических путешествий (чаще, чем в «Созвездии»), дальше (дальше, чем в «Созвездии»), быстрее и дольше (чем в «Созвездии»), а также делается акцент на безопасность полетов, и стоимость всего этого будет намного меньше, чем в «Созвездии».

НАСА считается обладателем самого большого бюджета среди прочих космических агентств мира. С момента создания 1958-го года и по 2008 год агентством НАСА было истрачено на космические программы (с учетом инфляции) около 810,5 млрд долларов.

Бюджет в 2005 году составил около $16,2 млрд;

бюджет в 2007 году составлял около $17,4 млрд;

бюджет в 2008 году составил около $17,3 млрд;

бюджет в 2009 году составлял около $17,6 млрд;

бюджет в 2010 году составлял около $18,7 млрд;

бюджет в 2011 году составит коло $19 млрд.

Руководство агентства

2005 года Майкл Гриффин назначен руководителем НАСА.

20 января 2009 года Гриффин вынужден был уйти в связи с избранием нового президента – Барака Обамы.

22 января 2009 года ИО руководителя НАСА назначен Крис Сколезе.

15 июля 2009-го года Сенат Конгресса США утвердил в качестве руководителя НАСА генерал-майора морской пехоты в отставке, бывшего астронавта Чарльза Болдена.

Исследовательские центры, строительство и запуск объектов

Центр космических полетов имени Маршалла: является одним из крупнейших научно-исследовательских центров НАСА по ракетным и космическим аппаратам.

Космический центр Кеннеди: разработка функциональных узлов шаттлов и процедур их запуска.

Космический центр Джонсона: полеты человека в космос, работа над программой «Спейс Шаттл», космической станцией, контроль прохождения экспедиций, ведение справочника по астронавтам, исследование образцов лунной поверхности.

Космический центр Стенниса: крупнейший испытательный центр ракетных двигателей НАСА. Расположен в округе Хэнкок, штат Миссисипи у границы с Луизианой.

Исследовательский центр Эймса: информационные технологии, космическая биология (астробиология – исследование происхождения, эволюции и распространения жизни во Вселенной) и исследования в областях эксплуатации, возможностях и безопасности аэропланов; расположен на территории аэропорта Moffet federal Airfield, недалеко от Маунтин-Вью, штат Калифорния.

Центр летных исследований имени Хью Л. Драйдена: авиационные исследования и работа над программой «Спейс Шаттл».

Исследовательский центр им. С. М. Лэнгли.

Исследовательский центр им. Джона Г. Гленна: аэронавтика и космонавтика (астронавтика)

Центр космических полетов имени Р. Х. Годдарда: астрономия (в том числе эксплуатация космического телескопа «Хаббл» и комптновской гамма-обсерватории), физика Солнца, экология (в том числе изменения климата и исследование состояния озонового слоя Земли).

Лаборатория реактивного движения: исследования планет (в том числе проекты «Галилео», «Вояджер», «Магеллан» и будущие экспедиции на Марс), экологические исследования (в том числе Shuttle Imaging Radar и TOPEX/POSEIDON)