Попутчик

— Они бьют нас! Они хотят нас убить! — Бесновалось существо.

Возможно, кто-то другой и поверил бы ему, но не она. Ведь она говорила с ДРУГИМ Холзи. И у того, другого, были темные добрые глаза и теплый голос. А теперь сквозь теплоту ясно были слышны новые незнакомые нотки. Ледяные и яростные.

— Стреляй сейчас, потом будет поздно. — Орало оно, но Нэш твердо решила: что бы ни случилось, стрелять она не будет.

— Нет. — Твердо сказала она.

БАНГ! В левом заднем крыле появилась россыпь маленьких дырочек от угодившего в него заряда дроби.

— Стреляй! Отстреливайся!!! Они же стреляют в нас!!!

— Нет! — Ответила она. — Никогда!

Стрелка спидометра дрогнула на отметке 110 миль и еле заметно двинулась дальше. Две черно-белые машины рычали чуть сзади, силясь поравняться с ними, но неведомая сила берегла Холзи. Его «Форд» летел чуть быстрее, и этого «чуть» было достаточно, чтобы полицейские не могли прицельно выстрелить по водителю.

— Боже мой! Они прикончат нас!

БОЖЕ МОЙ!

БОЖЕ!

— мутная пелена, застилавшая глаза Холзи, заколебалась, но не растаяла совсем.

ЕСЛИ ОНА НЕ НАЧНЕТ СТРЕЛЯТЬ, УБЕЙ ЕЕ. УБЕЙ И ЗАБЕРИ ПИСТОЛЕТ.

Нэш все поняла. Если не предпринять что-нибудь, это существо прикончит ее. Без малейшего сожаления. Растопчет, как мелкую букашку, попавшую под каблук тяжелого ботинка.

— Хорошо. Хорошо, — выдавила она.

Можно выстрелить в него. И тогда оно умрет. Но вместе спим умрет и Джим, ЕЕ Джим… Нет. Этого сделать она не могла, но тогда… — Нэш мучительно искала выход.

Одна из машин начала обходить «форд» с правой стороны, и Нэш, высунувшись из окна по грудь, прицелилась в «маячок».

БАНГ! Выстрел вспорол правую переднюю дверь, как консервный нож вспарывает жестяную банку. Нэш дернулась, и «кольт», выпавший из руки, запрыгал по асфальту, пока, наконец, не замер в пыли у обочины.

«Отлично. Вот и отлично», — подумала она, а вслух сказала:

— Я выронила револьвер.

— Что??!!! — заревело существо.

— Я — выронила — револьвер! — повторила Нэш.

— Быстрее бери дробовик! — существо уставилось на нее оловянными пустыми глазами. Она замотала головой, и светлая челка, всколыхнувшись, поплыла золотистыми волнами ржи над темным изгибом бровей.

ОНА НЕ МОЖЕТ ЭТОГО СДЕЛАТЬ?

ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКО.

ВСЮ ЖИЗНЬ МЕЧТАЮЩИЙ О ТОМ, ЧТО НА НЕГО СВАЛИТСЯ МАННА НЕБЕСНАЯ И НЕ ЖЕЛАЮЩИЙ МАРАТЬ РУКИ, ЧТОБЫ ЗАСЛУЖИТЬ ЕЕ! Я НАУЧУ ТЕБЯ ДЕЛАТЬ ЭТО!!!

Неожиданно громко заорал селектор рации:

— Ведем преследование по шоссе! Всем патрульным машинам, находящимся в районе пересечения 4-й и 11-й, перекрыть дорогу. Как поняли?

— Лайл, это Центральная. Помощь должна поспеть с минуты на минуту. Как вы, сможете удержать их?

— Да если ваша помощь запоздает, тут собирать будет нечего. — Существо утвердительно кивнуло головой. — Мы этим ублюдкам мозги вышибем.

— Окей, Лайл. Помощь сейчас будет. Отбой. — Рация замолчала.

Холзи ослабил педаль газа, и «форд» ровно вошел между двух патрульных машин. С обеих сторон их разделяло чуть меньше пяти дюймов. И Нэш увидела, как Лайл, хищно оскалившись, обнажив в улыбке белые зубы, вскинул к плечу дробовик. Расстояние, разделявшее машины, было настолько мало, что ствол дробовика почти коснулся лица Холзи.

«Лайл убьет его! Сейчас он нажмет на спуск и Джим умрет!» Существо, сидевшее в Холзи, неожиданно ухмыльнулось. Губы его скривились в жуткой усмешке, и Нэш почувствовала, что тело ее покрыла «гусиная кожа». В этом лице было что-то дьявольское. Зло, которое опрокидывает мир. Нога существа резко нажала на тормоз. «Форд» вильнул и стукнулся правым крылом о багажник патрульной машины в тот момент, когда прозвучало…

БАНГ! Лайл совершенно отчетливо видел в прорези прицела черный силуэт жертвы. Он представил, как нажмет на спуск, и один выстрел оборвет жизнь этого тщедушного ублюдка. Лайл даже ощутил удовлетворение, когда потянул на себя курок. Вот сейчас боек ударит по капсюлю и смертоносная машинка плюнет горсть дроби пополам с огнем и едким пороховым дымом.

Он улыбнулся. В этот момент произошло неожиданное.

Силуэт быстро переместился вправо, выходя из зоны обстрела, а на его месте возникло повернутое в профиль лицо напарника, но какая-то сила вдавила курок в дужку. Волчья дробь разнесла череп патрульного второй машины на куски. Холзи с усмешкой наблюдал, как труп, обмякнув, отпустил руль. Черно-белый «форд» занесло и развернуло поперек дороги. Напарник Лайла не смог избежать столкновения, и машины врезались одна в другую, сминаясь в гармошку, перемалывая живые тела в кроваво-жидкую кашу. От удара машина перевернулась, сплющив крышу, и застыла, задрав к небу черные вращающиеся колеса.

В этот момент все прошло. Мутный грязный поток растаял, и Холзи увидел груду искореженного металла вместо того, что десять секунд назад было двумя полицейскими машинами. «Господи, какой ужас!» — только и смог подумать он.

Холзи ощущал чудовищную пустоту внутри, словно НЕЧТО высосало из него жизненную силу и бросило остатки плоти, обтянутые кожей, назад, на сиденье. Он повернулся к Нэш и бесцветным пустым голосом спросил:

— Ты в порядке?