Попутчики

Перед глазами встало воспоминание о первой встрече с ним. Ночь, промозглый холод, хлещущий землю снег и огромная собака с горящими отчаянием и яростью глазами, готовая в любой момент умереть в последней битве.

- Как же ты выжил, миленький... - тихо шепнула я, подавляя подкатившую к горлу сырость.

В ответ Арт громыхнул костями, укладываясь прямо на голый пол.

- Нет, погоди, не сюда... Сперва к божьей ладони. Ничего, я потом приберу, помою, не переживай... - я засуетилась, ища глазами, что бы постелить нашему новому хранителю на пол перед пышущей жаром печкой.

Саша удивлённо улыбался, молча наблюдая за моей суетой.

- Что? - заметив этот взгляд, отреагировала я, - Ему согреться надо, просохнуть хорошенько. Глянь, как промёрз, бедняга.

- Такие собаки в жаре не любят находиться. - засомневался в моих действиях сосед.

- Это потом, когда просохнет, мёрзнуть перестанет - вот и будешь определять его куда хочешь. А сейчас - к тёплой печке. Слушай, а пусть он сам решит, где ему сейчас лучше. Вот, видишь? - я победоносно воззрилась на Сашу, когда Арт всё-таки протопал на коврик, спешно сдёрнутый из пустующей комнаты и постеленный мною рядом с матрасом соседа.

Тот примирительно поднял руки вверх.

- А почему божья ладонь?

- Не знаю, само вырвалось. Так в старину на Руси печь называли - она источник жизни для всей семьи. И бабуля моя называла... Ну всё, мужики, сейчас вас кормить буду. - встрепенулась я, вспомнив, что у хорошей хозяйки - масса обязанностей, кроме как указания раздавать, - Саш, а чем его кормить?

- Тащи, что есть. А завтра разберёмся.

- Упс, мы ж с тобой только налопались... Вот же, перед самым забегом. - об этом напомнили тарелки, оставленные на столе, - А я что-то опять проголодалась.

- Да я тоже, прямо скажем, аппетит нагулял. Давай ужинать поновой. Наши фигуры от ночного дожора ещё долго страдать не начнут. - усмехнулся он.

Перевернув вверх дном кухню и кладовку, выгребли почти всё, что годно было к немедленному употреблению. Поставили перед Артом тазики с угощением, водой и уселись за стол.

- Завтра на охоту пойдём. - пережёвывая вяленое мясо из похлёбки, заявил Алекс.

- Может, лучше дать ему сперва очухаться? - неуверенно спросила я.

- Псу разбЕгаться надо, - возразил собеседник, - сколько бедняга на цепи просидел. Да и провиант добывать на прокорм пора.

- Так с чем пойдёшь-то, ножи ещё не готовы, ружья не купили?

- С отцовским пойду. Помнишь, в родительских вещах нож нарыла? И помощник у меня теперь вон какой! - уверенно заявил Саша, совершенно уже, кажется, забыв, что собаку мы, собственно, искали ради охраны дома.

-Да бог с ним, завтра придёт Томасина - не так боязно будет. Переживу. А вот Саше и в самом деле охранник и помощник в лесу совсем не помешает. - даже не стала озвучивать вслух напоминание и возражать.

А вообще, в душе ещё сильнее подросло уважение к мужчине, сидевшему со мной за одним столом.

-Надо же, такой пёс его выбрал.- размышляла я,- Да-да, не стоит тешить себя иллюзиями, что мы просто подобрали несчастную собаку - не тот случай. Это Арт выбрал Сашу. Ну и меня в довесок.

Оторвала взгляд от тарелки, глянув в сторону волкодава. И натолкнулась на его выжидательный взгляд - тазы перед голодным троглодитом были пусты.

Молча моргнув ресницами и протолкнув вставший поперёк горла недожёванный кусок, отдала свою порцию Арту. Саша, почесав висок, проделал то же самое.

* Автор - Чернышов Леонид.

21

- Да уж, шуруйте-ка с утреца на охоту, дорогие мои. - укладываясь в кровать, сказала я, - А то мы такими темпами полными банкротами по части провианта сделаемся. Причём очень быстро. Можно даже сказать, прямо завтра.

- Обязательно. - Саша, угнездившись на своём тюфяке, протянул руку и почухал лохматое ухо задремавшего пса, примостившего морду у его подушки.

- Сдаётся мне, ты и сам уже грезишь "разбегаться". - тихо рассмеялась, наблюдая за этой умилительной парочкой.

- Угадала. - в ответ улыбнулся сосед, мечтательно подкладывая руку под голову, - Чертовски хочется в лес. Дома привык регулярно с мужиками то на охоту, то на рыбалку... Мужику, как вот этому волкодаву, иногда простор требуется. Сбежать от цивилизации и рабочего геморроя на волю, в тишину...

- Ну, цивилизацией это место сложно назвать, тем не менее, я тебя понимаю. Вот, помнится, с бабушкой в лес ходили...  Хвоя сосновая на солнышке нагреется - аромат м-м-м... Запах леса - это волшебство какое-то. Шишки под ногами хрустят, птички щебечут...

- Да! Лес - это жизнь. А как скрипит под подошвами снежная тропа?! - тоже ударился в воспоминания Алекс.