Попутчики (СИ)

Я соскочила с лошади и тоже подошла к кровавой земле, присев перед ней на корточки. Вблизи она смотрелась более жутко. Как кровавый фарш. Я невольно вздрогнула, но, тем не менее, протянула вперед руку так, что она оказалась прямо над кругом. В следующую секунду руку пронзила острая боль, и я резко отдернула ее назад, приземлившись на пятую точку. Я ошеломленно сидела на земле, тряся рукой и недоверчиво поглядывая на круг. За ту часть секунды, пока рука находилась над кровавым месивом, я успела почувствовать многое. Во-первых, на многие метры вглубь не было ни капли воды, ни грамма воздуха и ни одного, даже самого мелкого, организма. А во-вторых, меня ударило магией такой силы, о которой я даже не подозревала.

- Лейса, что случилось? - участливо спросил Ригнар, присаживаясь рядом. В руках он держал фляжку.

- А ты разве не чувствуешь? - удивилась я. - Да эта масса скоро половину леса уничтожит! С такой-то отдачей!

- Уже, - мрачно подтвердил Ригнар мои предположения, протягивая мне фляжку. - На, выпей.

- Что это? - подозрительно спросила я, принимая сосуд с жидкостью. Способ, которым меня приводили в сознание, все еще стоял перед глазами достаточно ярко.

- Обыкновенный травяной отвар, - успокоили меня. Я покорно сделала глоток. Вкус у напитка оказался весьма недурен - освежающий и мятный.

- Ты разбираешься в травах? - спросила я, делая еще один глоток.

За Ригнара ответил Айдер.

- Конечно. Он же - истинный оборотень. Это у них в крови.

От неожиданности я поперхнулась и закашлялась.

- К... кто... он?.. - выдавила я сквозь кашель, вытирая выступившие слезы.

- Оборотень, - спокойно ответил Ригнар. - Ты боишься?

- Кто?! Я?! - я даже прекратила кашлять. - Ты меня с кем-то спутал! Я прекрасно знаю, чем истинный оборотень отличается от неистинного!

- И чем же? - с любопытством спросил Айдер.

- Ну-у-у... - задумчиво протянула я. - Истинный способен менять свое обличие, когда сам того захочет, но и во втором, зверином, обличье сохраняет разум человека и способен контролировать свои действия. Кстати, такие оборотни редко едят людей. Если только от этого зависит их жизнь. А вот неистинные зависят от полнолуния, звериный разум у них полностью затмевает человеческий и во время превращения имеют лишь одну цель - насытиться. Так?

- Так, - кивнул Ригнар.

- Все-таки следовало сдать тебя Инквизиции. Откуда такие познания? - подошел к нам Айдер.

- Оттуда! - огрызнулась я. - Забыл, о чем договаривались? Я тебя не трогаю, а ты меня!

Есть у меня такая черта, когда я не понимаю, что человеку от меня надо, я начинаю ему дерзить. Так было с Сержем, а вот теперь и с Айдером. Я не понимала его поведения.

Айдер недовольно поджал губы.

- А все-таки, откуда? - устремил на меня свои невероятно желтые глаза Ригнар. И как я сразу не догадалась о его природе?

Я оценивающе посмотрела на него. Вообще-то, он тоже не имел никакого права требовать от меня ответа, но сейчас желание досадить Айдеру за его угрозу сдать меня Инквизиции, о котором он так 'вовремя' вспомнил, оказалось сильнее.

- Мои родители за всестороннее образование, - лучезарно улыбнулась я оборотню. - В том числе, они требовали, чтобы я знала всех существ, когда-либо населявших Зард.

Ригнар довольно хрюкнул и подмигнул мне желтым глазом. Айдер ошеломленно открыл рот, намереваясь выразить все свое негодование по поводу ущемления его прав. Но я его опередила.

- А много еще таких кругов в лесу? - спросила я, вскакивая с холодной земли. Айдер захлопнул рот.

- Достаточно, - удивленно протянул Ригнар. Он тоже не ожидал такого резкого перехода.

- Плохо, плохо, - пробормотала я и уже громче добавила: - Давно появились?

- Около двух-трех месяцев назад.

- И пятна на волках тоже в это время появились?

- Да, - кивнул оборотень.

- Значит, эта штука не убивает сразу, а несет в себе некое подобие болезни.

- Но еще возможно восстановить лес? - взволнованно подался вперед Ригнар, тоже поднявшийся вслед за мной.

- Я думаю, да, - внимательно посмотрела я еще раз на красный круг, - но удастся это только лесному народу, эльфам. Если у них не получится, то не получится больше ни у кого. Они же все еще живут на той стороне Границе, не так ли?

Ригнар кивнул. Выглядел он расстроенным. Похоже, для него лес был нечто большим, чем просто заросли растительности. Я вдруг вспомнила, как он называл обыкновенных чахоточных волков - мои волчата. Но и я помочь не в состоянии. Я обычная недоучившаяся Стихийница. Если кто и в состоянии помочь, то только кто-то по ту сторону Границы.

- Ну что ж... - тихо сказал Ригнар, подходя к своей кобыле, - я все-таки поеду с тобой в деревню, Айдер. А потом к эльфам.

- Думаешь, помогут? - усомнился Айдер.

- Попробуем уговорить. Ты, надеюсь, поможешь?

- Ригнар, ты же знаешь, я туда ни ногой! До границы Заповедного Леса довезу, а там...

- А если все-таки?...

- Ригнар!!! - Айдер ощутимо повысил тон. - Не будем об этом!