Попутчики (СИ)

Меня затянули в корсет. Первый раз в жизни я надела подобное платье, но совсем не чувствовала себя в нем комфортно. Большие кольца и удушающий корсет! Если бы я знала, о чем договорятся эльфийки без моего участия, я бы мгновенно тогда проснулась! Но сейчас было поздно что-то переделывать — бал начинался буквально через полчаса, а через пару минут за мной уже должен был зайти отец. Нет, в целом, платье было просто роскошным. Но не моим. Пусть я и была дочерью графа, вот только то, что касалось моего воспитания, как особы женского пола, прошло немного мимо меня.

Нет, сама себе я не была предоставлена — оба родителя занимались моим воспитанием, но упускали некоторые аспекты. Танцы были одним из них. после первого же занятия, я больше туда не пошла. Мама исправно платила учителю танцев, не зная о том, что мне был предоставлен лишь один урок. Обнаружила она это всего несколько месяцев назад, я была наказана, а учителя выгнали. Мама обещала найти другого, только мне пришлось уехать из замка раньше этого «приятного» события.

Дверь в комнату скрипнула. Я обернулась. Это был отец. Он с удивлением и восхищением осмотрел меня с головы до ног.

— Единый, сколько тебе лет уже?! — присвистнул он.

— Скоро восемнадцать, па, — улыбнулась я.

— Теперь понятно, почему Айдер… — он осекся. — Неважно. Пойдем. Бал вот-вот начнется. Кстати, Вэйл просил, чтобы ты оставила ему хотя бы один танец. Он, похоже, подозревал какая ты у меня красивая. В отличие от меня.

Что он имел в виду, я не поняла, а переспросить не успела — отец вывел меня на широкую лестницу, ведущую в фойе, а оттуда в зал. В холле уже толпился народ, который довольно пристально начал нас рассматривать. Из-за подобных взглядов я почувствовала еще больший дискомфорт. Особенно в районе декольте.

Отец прошел мимо новоприбывших, шепнув мне, что представлять нас будет сам хозяин, а сейчас мы имеем полное право их игнорировать. Зал уже начал наполняться людьми. Хозяин вечера стоял в эпицентре бурной толпы, о чем-то оживленно беседуя.

— Принимает поздравления, — проворчал отец. — Любит находиться в центре внимания.

— Как долго ты его знаешь? — с любопытством спросила я.

— Очень долго, — улыбнулся он. — Я познакомился с ним и с… э-э-э… неважно. В общем, двадцать с лишним лет назад.

Конец фразы отец скомкал и таким образом закончил разговор. Готова поспорить, он говорил об Айдере. Какая кошка между ними пробежала, если с Вэйлом они до сих пор дружат?! Или они с Айдером всегда были врагами, и дружбу я только придумала?

Мы сделали круг по бальному залу, осматривая гостей. Папа решил подойти к Вэйлу с официальными поздравлениями после того, как возле него немного рассеется толпа восторженных дам. Отец внимательно посмотрел на танцующие пары, потом на эльфа, все также тесно сжатого со всех сторон, а потом повернулся ко мне.

— Давай потанцуем пока, — предложил он. — Вэйл еще не скоро справится.

С этими словами папа перехватил мою руку за запястье и решительно двинулся в круг. Меня он спросить и не подумал, ожидая, что с танцами у меня все отлично.

— Па-а-а! — в панике простонала я.

Он не услышал из-за громкой музыки. Я затормозила чуть ли не пятками.

— Па-а-а-ап!!!

На этот раз он резко остановился и удивленно повернулся ко мне.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, только увидев выражение моего лица.

— Э, да. Причем, давно. Я не умею танцевать.

— То есть? — не понял он.

— Я прогуливала почти все занятия танцев, — выдала я тайну, которую кроме меня знала только мама.

— Леся, — медленно начал отец. — Ты хочешь сказать, что пошла на бал, не умея… танцевать?!

— Ну да.

— Ты могла бы сказать раньше, и Вэйл…

— Вы говорите обо мне? — внезапно оборвал отца голос хозяина вечера. — Я пришел вовремя, чтобы послушать очередную сплетню?

— Нет, Вэйл, — отец повернулся к эльфу, а потом рассеянно заскользил взглядом по головам гостей. — Моя дочь всего лишь призналась, что… А ОН ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?!!

— Кто? — Вэйл удивленно обернулся после громкого рычания отца.

Я тоже зашарила взглядом по толпе, пока… Хырз! Айдера я здесь точно никак не ожидала увидеть! Я вопросительно уставилась на Вэйла, как и мой отец.

— Я не мог его не пригласить! — пожал он плечи. — Это ты с ним не в ладах, а я продолжаю общаться. Он только недавно вернулся к Лавире, и я тут же послал ему приглашение.

— А ты знаешь, откуда он вернулся?! — сердито спросил отец.

— Нет, я даже не спрашивал, — нахмурился Вэйл. — Но, думаю, из очередного своего похода.

— Он сопровождал мою дочь через половину Зарда! — прошипел ему чуть ли не на ухо отец. — И не дай Единый он об этом скажет здесь кому-то!

— Джэр, — Вэйл с круглыми глазами покосился за плечо. — Я не знал. Я с ним поговорю, будь уверен.

— Думаю, он первым поговорит с нами обоими, — отец смотрел немигающим взглядом поверх головы Вэйла.

Эльф обернулся. Я же все это время наблюдала за тем, как Айдер, осмотрев несколько раз зал и заметив нашу компанию, решительно начал продвигаться сюда. Когда его увидел отец, он был уже в пяти шагах.