Попутчики (СИ)

— Вэйл, — Айдер остановился перед эльфом, намеренно игнорируя отца и меня. — Прими мои поздравления. Старик знает, кто его не предаст. Ты — самая достойная кандидатура.

— Спасибо, Айдер, — искренне улыбнулся эльф. — Рад, что ты нашел время прийти. Позволь тебе представить леди Олейсию Торр'Нэш, дочь графа Торр'Нэша, с которым ты уже знаком.

— Вэйл, не обязательно представлять ему мою дочь, — сквозь зубы зашипел отец.

— Обязательно, Джэр, — с учтивой улыбкой сказал Вэйл. — На нас смотрит слишком много людей. Леди Олейсия, позвольте вам представить лорда Айде'Риннеля Химайнэ.

Я вздрогнула, услышав род королей. Хырз! А ведь и раньше было столько намеков! Нужно проверить свою теорию.

— Очень рад знакомству, леди Олейсия, — Айдер учтиво наклонился над моей рукой, почти вырвав ее у меня. Он медленно поцеловал тыльную сторону ладони, но не спешил выпускать руку.

— Прекрати! — зашипел отец. — Я не хочу устраивать публичного скандала в этом доме!

— Я знаю, — просто улыбнулся Айдер. — Поэтому… — он повысил голос. — Леди Олейсия, не окажите ли мне честь потанцевать со мной?

— Я тебя убью! — едва слышно сказал папа.

Но Айдер, не дожидаясь ответа, потащил меня к площадке. Я пыталась его окликнуть, но он просто не обращал внимания. Отлично! Сейчас он станет гордым обладателем оттоптанных ног!

На краю площадки он обернулся ко мне и поклонился. Я сделала неуклюжий реверанс. Заиграла музыка. Это вальс? Я так хорошо разбиралась в танцах, что наверняка сказать не могла.

— Айдер! — наклонилась я ближе к нему. — Я не умею танцевать!

На секунду его лицо приняло ошеломленное выражение, но он тут же взял себя в руки.

— Тогда просто повторяй за мной! — лукаво улыбнувшись, сказал он. — Нам повезло — мы попали на один из самых простых танцев.

— Просто отпусти меня! — простонала я.

— Ни за что! — в его голосе послышалась незнакомая нотка. — Все делается на раз-два. Вперед!

Он слегка толкнул меня назад и повел в танце. Честно, я старалась не наступать ему на ноги, но это у меня плохо получалось. Айдер морщился, но молча продолжал танцевать.

— Я хотел извиниться, — спустя некоторое время сказал он. — Я не должен был тебя оскорблять. Прости.

— Хорошо, — медленно проговорила я, полностью сосредоточась на шагах. — А ты мне скажешь, что тебя связывает с королевской семьей?

Я подняла глаза на Айдера. Он ощутимо напрягся.

— Тебе не следует этого знать, — сказал он. — Целее будешь.

— Мне кажется, это знают многие, — заметила я.

— Тебе кажется, — соврал он.

— Отлично! — сердито бросила я и замолчала.

Танец закончился через несколько секунд, в течение которых мы оба молчали. Айдер сделал положенный поклон и повел меня к отцу. Я решительно выдернула руку и первой подошла к нему.

— Па, я неважно себя чувствую, — выпалила я, прежде чем он успел что-то сказать. — Пожалуй, пойду наверх.

— Да, конечно, — он со злостью посмотрел на Айдера, догадываясь, почему мне так стало нехорошо. — Тебя проводить?

— Нет, спасибо, — я улыбнулась. — Примите еще раз мои поздравления, Вэйл.

— Благодарю вас, леди Олейсия, — тепло улыбнулся он. — Надеюсь, что ваше самочувствие вскоре наладится.

— Я в этом уверена, — я бросила красноречивый взгляд на Айдера, сделала реверанс и торопливо пошла в обход зала в сторону холла.

Но отдыхать я не собиралась. Особенно когда меня захватывала тайна. И если мне не хотели раскрывать ее, я сама найду нужный ответ. Думаю, в той библиотеке-хранилище Вэйла найдется пара подробных книг по родословной королевской семьи.

Гости с любопытством провожали мою фигуру глазами, недоумевая, куда я так торопливо удаляюсь почти в самом начале бала. Но моя голова была полностью занята тем, как я буду проникать в частную и, к тому же, запрещенную библиотеку. Наариэля я заметила в толпе еще в самом начале. Да и сейчас он мелькнул среди танцующих пар. То есть ловить за руку меня будет некому. Если, конечно, у дверей не выставили стражу.

Но нет. Место возле дверей оказалось пусто. Я осторожно подошла к ним и нажала на ручку. Дверь бесшумно отворилась. Странно… Я беспрепятственно вошла внутрь, предварительно «забрав» часть огня у горящей в коридоре масляной лампы. Темная комната осветилась робким огоньком на моей ладони. Я чуть ли не на цыпочках двинулась к той самой картине. Еще раз внимательно осмотрела ее. Потрясающее сходство! А кто это здесь изображен кроме принцессы? В прошлый раз мне это не удалось узнать.

Имя было длинным, но основное я уловила — Тритиаль Химайнэ, ныне здравствующий король эльфов. Не отец ли он случайно Айдеру? Но Ригнар как-то упоминал, что оба родителя мертвы…

Я отодвинулась назад от картины и на что-то наткнулась спиной. Не на стеллаж с книгами. Ведь он не может так громко и обреченно вздыхать.

— Ой, — вырвалось у меня.

— Даже не представляешь, какой именно, — сказал Айдер позади меня.

Он об этом никогда не узнает, но вздохнула я с облегчением.

23

* * *

Дирая тряслась мелкой дрожью, пока Ригнар укладывал ее на свою кровать.

— Сейчас, подожди немного, — он рывком снял с нее мокрую обувь и начал лихорадочными движениями растирать ее холодные ноги.