Попутчики (СИ)

Вампир мрачно оглядел друзей. Его веселость куда-то исчезла. Сейчас он имел тот угрожающий вид, который порой так пугал Лейсу. Айдер и Ригнар переглянулись, как будто советуясь, о чем можно рассказать Анрину, а о чем лучше промолчать. Хотя после того, как они уже рассказали ему о том, что она — Стихийница, остальные сведения не казались такими уж секретными. Тем более, Айдер вполне доверял своему кузену-вампиру — он практически вырос рядом с ним.

— Что ж… — задумчиво проговорил Айдер, — я думаю, здесь нет никакой тайны. Ты же знаешь о постоянной охоте на Волшебниц Стихий из-за их дара?

Анрин согласно кивнул. Поняв, что от него все-таки ничего не утаят, он снова заулыбался.

— Эта напасть не минула и Лейсу, — продолжал его кузен. — Главный «охотник» в ее случае некий Старший Советник Линдер. Знаешь такого?

— Конечно! — удивленно вскинулся вампир. — По эту сторону Границы, по-моему, его все знают все! Все-таки второе лицо после короля.

— А я нет, — недоверчиво и ошеломленно протянул Айдер.

— Не удивительно! — фыркнул Анрин. — Ты в Зард приезжаешь только для того, чтобы уничтожить парочку низших вампирчиков и получить новые шрамы в этих стычках. Остальное тебе просто до одного места.

— Не преувеличивай, — пробормотал Айдер, отворачиваясь в сторону.

— Преувеличивать?! — наигранно удивленно вскинул брови Анрин. — Да я преуменьшаю даже, дорогой мой братик!

Айдер заметно передернулся, услышав такое обращение. Заметив, что родственники могут вскоре вцепиться друг в друга, Ригнар решил перевести тему в более мирное русло, где не будет затронута главная «больная мозоль» Айдера.

— Так что насчет Старшего Советника? — спросил он Анрина. — У тебя есть о нем какие-то особые сведения? Я только слышал, что он довольно заметная шишка в королевстве. Король в последнее время стал всего лишь марионеткой в его руках.

— Это еще слабо сказано! — заметно оживился Анрин. Одним из множества любимых его занятий являлось расследование. Проще говоря, вампир любил всюду совать свой нос и все обо всех знать. — Астор Линдер появился здесь полвека назад и до сих пор совсем не изменился. Проще говоря, он колдун. Как минимум. Я пытался выяснить его расположенность к каким-то другим расам, как только он здесь появился, но тщетно. То ли он такой сильный колдун и хорошо умеет закрываться, то ли действительно является человеком. Пусть у него и нет титула, так как он состоит в Семерке Совета, но земли им приобретать никто не мешал. Поэтому прибрал к своим рукам огромную часть королевства. Официально, законным путем. Неплохо у него получилось, конечно, не так, как у меня, когда я начал постепенно забирать унаследованные твоей матерью земли, но…

— Анрин, не отвлекайся, — поторопил его Айдер.

— Хорошо, — удрученно вздохнул Анрин, который не мог долго оставаться серьезным и часто в разговоре съезжал на личности. — Так вот, появившись в Зарде, этот «чудо-дядя-не-пойми-кто» сразу стал захватывать земли своих соседей. Со стороны, вроде бы, законным путем — то выкупит, то найдет какие-то документы, доказывающие его права на землю. Вскоре его владения стали довольно обширными. Следующим его шагом стал стремительный взлет к верхушке власти. Так он и стал Старшим Советником при короле. Сейчас Линдер является, кроме всего прочего, Главой Тайной Канцелярии и Сыска Его Величества Гендимиана и заведует одной из главных сил страны — Инквизицией. Разумеется, тайно.

Ригнар изумленно присвистнул.

— То есть вот почему объявления о розыске Лейсы появились так быстро, — задумчиво проговорил он.

— Разумеется, — согласно кивнул Анрин. — Являться одновременно главой шпионов и колдуном в Зарде, согласитесь, очень выгодно. Он может быстро передавать свои приказы и так же быстро получать отчеты. Не то, что у нас — там скоро каждая собака будет носить с собой какой-нибудь оберегающий амулет. А о людях уж и говорить нечего. Даже те, кто не обладает способностями к магии, пользуются услугами магов и колдунов…

— Мы поняли твое недовольство, — поспешно перебил увлекшегося кузена Айдер. — Что-нибудь еще можешь добавить?

— А что тут можно еще добавить? — беспечно улыбнулся вампир. — Валить вам надо, братцы. Не с тем человеком связались. Даже я не хотел бы иметь такого врага. Слишком он… мутный. Не знаешь, чего от него еще можно ожидать. Не удивлюсь, если узнаю, что эта разветвленная сеть порталов в Кронме — его работа.

— Понятно, — кивнул Айдер. — Значит, нужно как можно быстрее выезжать отсюда.

— Подожди, а как же мой второй вопрос? — встрепенулся Анрин, когда Айдер начал подниматься из кресла.

— Какой? — не понял он.

— Почему вы так возитесь с Лейсой? Не скрою, она довольно симпатичная, но вы можете себе и лучше найти. Тем более, она еще ребенок. Или тоже записались в охотники за ее даром?

— Риг, скажи, — кивнул Айдер оборотню, который заметно поморщился. Зная вампира, ему совсем не хотелось говорить о том, кем ему стала Лейса.

— Она моя ш'рани, — тихо признался Ригнар и затаил дыхание.